第二天,精神饱满的凯莎重新来到祭场。
看到祭场的第一眼,她还以为自己出现了幻觉——原本堆积洞口边缘的大量尸骸,全部都在一夜之间消失不见。
只留下千疮百孔的腐蚀之地,证明这里曾经发生过一场激战。
“狂猎,昨晚我睡着的时候,是有沙尘暴吹过吗?”
“你要是没睡醒就回去重睡。”
“我很清醒,昨晚也没有沙尘暴过境,那这些残骸是怎么消失的?”
“只可能是被虚灵搬回去再生池了。”
狂猎在地下的时候没少吞噬同类的心脏,但留下的残骸总是在一段时间后莫名消失,这让他感到十分疑惑。
为了弄清其中原因,有次他在吞噬了一小群虚灵之后特意留下来守株待兔,一段时间后就看到另一群路过的虚灵把残骸吃掉了。
这个发现让当时的他产生了后怕的感觉,因为在他认知中虚灵是不会攻击同类的,所以他才会那么肆无忌惮的以同类为食。
之后狂猎又试验了几次,发现不同批的虚灵都有吃掉同类残骸的习惯,而那些吃过残骸的虚灵,最终都会前往同一个地方。
他跟随着虚灵来到了一处地下空洞,在那里他见到一个完全由液态能量形成的湖泊。
虚灵们将残骸运送到其中,而后湖泊就会利用这些边角料,重新塑造新出的虚灵。
狂猎把能量湖泊叫做再生池,那地方除了回收残骸以外,同时也是虚空的兵工厂,许多虚空造物都是在那儿诞生的。
当然,也包括他自己。
“再生池…虚灵的出生地是么?”凯莎开转脑筋问道:“我很好奇,如果我们把那里捣毁了,是不是就不会有新的虚灵诞生了?”
“或许吧,但应该没那么容易。而且那东西,可不止一个。”
狂猎因为吞噬过很多同类,他并不敢去触碰那再生池,生怕体内储存的能量都被收回去重新分配。
或者更严重一些,被发现自己拥有自我意识,然后遭遇无法想象的后果。
“有机会的话肯定要试一试的。”
因为祭场是空无一物,本来还想和镰颚碰一碰的凯莎就只能把目光放向地下空洞,前往地底狩猎。
重新来到地下空洞,一落地凯莎便遭到了虚灵的围攻,好在数量不多,花费些时间便解决掉了。
她没有在洞里看到任何地表生物的骸骨,那么多人畜全都被吃得一点不剩,连骨头渣都不放过,只有脚下暗红色的岩层证明她记忆里的场景并不是一场噩梦。
除了头顶的巨大通道以外,地下空洞还连接其它几条隧道。
它们彼此间看起来没什么规律,完全猜不出通往什么地方。但和头顶通道比起来,却能够明显看到是否人为制造的差别。
先知制造的通道整体较为规整,似乎经过了某种伟力的塑形,较为符合人类的审美。
而那些由虚灵挖掘的隧道,仿佛是被漫无目的地腐蚀与啃咬硬生生开辟出来的,每一条似乎都只是为了吃掉这个世界而存在。
“我们要不要在这里等着?”回收完能量的凯莎指着虚灵的残骸,意思是留在这里跟踪回收残骸的虚灵前往再生池。
“不急,虚灵在这地下到处都是,你可以先探索一下周围。”
凯莎应了声,选了条隧道钻进去。
它昏暗逼仄,洞壁上有许多被腐蚀出来的一圈圈缝隙,里面还沾着发光的黏液,就像是行走在巨兽的肠道里。
接着她停了下来,不到百步的距离前方就出现了岔道,而且还不在一个水平位置,其中一条是向着下方更深处延伸的。
“继续走,不用费力去记住走过的路线。如果你还想回去,那就直接返回,地下的隧道很乱,再过两个岔路口你什么都记不住了。”
狂猎用一句话形容出了地下隧道的错乱纠杂,尽是突然的转角、戛然而止的死路、重叠往复的螺旋……想要在脑海中构建出立体的地图非常非常困难。
这也是他不乐意凯莎用跑打战术的原因,地下和空旷的地表不同,这里只有各种曲折的隧道,能拉扯的空间极小。
她连这些隧道通向什么都不知道,往哪儿跑?
要是不小心跑进了包围圈中,该怎么打?
所以她得速战速决,利用高机动性在狭窄空间里闪展腾挪,尽量待在原地解决战斗,而不是贸然开辟新的战场。
“既然来了,就不会整天想着回去。要是想着退路,只会让人变得畏首畏尾。”凯莎回答。
“这一下来可能要好几个月甚至几年才能找到上去的出口。卡莎,你最好这种觉悟。”
“我的名字叫凯莎!不叫卡莎!”
这两个名字的发音很接近,凯莎还以为狂猎口胡了,连忙纠正了一下他的发音。
“这发音是人们对虚空生物命名的区分,等你从地底活着回去,你也会荣登卡字辈的。不如从现在就开始叫,算作给过去做一个告别。”
凯莎虽然年纪小,但她听得出狂猎这是在将她暗讽为怪物。因为狂猎有未来视,她对此丝毫不起怀疑,当即冷哼一声。
“随他们怎么叫,反正我是不会答应的。”
“这名字要是传出去了,可就由不得你答应不答应了。我之所以这么叫,也是让你先习惯习惯,免得到时候心里承受不住。”
为了守护人们奋斗在战场第一线的英雄,反而被人们冠以怪物的称呼,这的确让人忿忿不平。
“还不是因为你…算了,你爱怎么叫就怎么叫。”
事到如今,凯莎也不能把原因全都推到狂猎身上。如果没有这身肤甲,她的生命会永远停留在十岁的夏天。
现在的他们,是一荣俱荣一损俱损的共生关系,彼此不应该分得太开,可没说她不能拥有自己的看法。
她开动小脑筋,很快就找到了自我安慰的办法。
“卡莎”称呼的是披着虚空肤甲的凯莎,是狂猎和她的结合体,那么她完全可以这样理解——“卡莎”的“卡”指的是她身上怪物的部分,而“莎”指的是人类的部分,也就是分指狂猎和她自己。
这样一解构,也就对新名字无感了。
小插曲之后,卡莎很快就找到了一窝虚灵。这地下果真如狂猎所说,到处都是虚空生物。
她二话不说的歼灭了这群虚灵,又在别处找到另外几窝,全部消杀干净。
感觉这样效率有点低,她干脆隐身留在原地守株待兔,等着过来一批虚灵将她领去再生池。
作为虚空生物的巢穴,那里绝对有着很多猎物供她狩猎。
在地下感觉不到时间的流逝,大概过了数个小时,卡莎终于看到一批虚灵路过现场。
它们将残骸分解成大小适合的碎块,叼在口中朝着某条隧道走去。目睹了全程的卡莎悄悄跟上,尾随在队伍的最后面。
跟着跟着,卡莎发现虚灵从自己的视线中消失了。她快步向前,却发现脚下的路也跟着突然消失。
松动的岩块从脚下剥落,撞击着岩壁一路发出遥远的回响,坠入黑暗之中。她连忙收回了脚,定了定神,又贴着隧道口向外张望。
身前是一道陡然向下的大裂谷,一道位于地底深处的裂谷。
裂谷两边的悬崖连通着数十条隧道的开口,钻进岩石深处,而她所站的位置正是其中一条的入口。
卡莎看着先前那一队虚灵,它们往峡谷的深处爬了下去。
她本来想直接跟上去,却注意到峡谷两侧的岩壁有许多长条状的怪物在蠕动爬行,时不时发出短促高频的虫鸣。
没错,正是上次让她狼狈逃跑的镰颚。