休伯利安号分配给舰长的单人舱室，早已在两人的共同经营下变成了一个温暖的小窝。
此刻，房间里只亮着一盏暖黄色的落地灯，光线柔和地洒在铺着软毯的地板上。
空气中弥漫着淡淡的食物香气——那是舰长精心准备、刚刚重新加热过的晚餐，几样姬子爱吃的家常小菜，用保温罩仔细地盖着，等待女主人的归来。
舰长刚刚洗完澡，换上了一身柔软的深灰色家居服，发梢还带着微湿的水汽。
他有些心神不宁地在并不算宽敞的客厅里踱着步，目光时不时地瞟向墙上的复古挂钟。
八点四十五分。
距离姬子给他发的最后一条信息——“庆功宴，晚点回，想你❤️”——已经过去快三个小时了。
按照他估算的庆功宴流程和路上时间，她应该差不多快到家了才对。
他第三次拿起放在茶几上的个人终端，屏幕亮起，上面依旧只有他孤零零发出去的好几条消息：
[19：03]舰长：宴会还顺利吗？累不累？(◕‿◕✿)
[19：45]舰长：给你热了饭，都是你爱吃的！等你回来～(づ￣³￣)づ
[20：15]舰长：快结束了吗？要不要我去接你？外面好像有点起风了。
[20：40]舰长：姬子？还没结束吗？看到消息回我一下。
[最新][20：55]舰长：姬子？你还好吗？
最后一条消息发送时间是十分钟前，依旧如同石沉大海，没有任何回复。那个代表“已读”的小小标记，也固执地没有亮起。
一丝不易察觉的焦虑，如同细小的藤蔓，开始悄悄缠绕上舰长的心头。他皱了皱眉，手指无意识地摩挲着光滑的终端外壳。
怎么回事？
姬子虽然有时候大大咧咧，但在这种事情上很少让他担心。
尤其是知道他会在家等，她通常都会抽空回个信息，哪怕只是一个简单的表情包，让他安心。
像这样连续几条消息都石沉大海的情况，几乎没有过。
难道是宴会太热闹，没听到提示音？
或者终端没电了？
舰长试图用最合理的理由安慰自己。
但内心深处，一种说不清道不明的、微妙的担忧感却在悄然滋生。
他想起了姬子出门前，抱着他脖子撒娇说“等我回来好好犒劳你”时，那双亮晶晶的、充满暗示的眼睛……还有她偷偷塞进包里那几个不同“口味”的小盒子时，那带着狡黠和羞涩的笑容……
该不会……是喝多了吧？
这个念头让舰长的心猛地提了一下。
姬子的酒量其实不错，但庆功宴那种场合，难免会被灌酒，加上她心情好……万一喝得太多，找不到路，或者……遇到什么麻烦？
他立刻走到窗边，拉开窗帘一角。
窗外是休伯利安内部模拟的夜景，人造的“星光”稀疏，通道里只有基础照明的冷光。
并没有看到那个熟悉的火红身影匆匆赶回。
舰长深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他走到餐桌旁，掀开保温罩的一个小角，里面的菜肴还冒着微弱的热气，但显然已经不如刚出锅时那么诱人了。
他拿起旁边的水壶，给自己倒了杯温水，冰凉的液体滑过喉咙，稍稍压下了一点烦躁。
他坐回沙发上，拿起一本看到一半的星际探险小说，试图分散注意力。
但书页上的文字仿佛在跳舞，一个也进不了脑子。
他的耳朵像雷达一样，高度灵敏地捕捉着门外走廊上任何一点细微的脚步声。
每一次有脚步声由远及近，他的心都会不自觉地提起，屏住呼吸，直到那脚步声又毫无留恋地远去，才失望地落下。
时间一分一秒地流逝，每一秒都显得格外漫长。
九点十分。
不安感像投入水中的墨滴，在他心底迅速扩散开来。他再次拿起终端，这次不是发消息，而是直接拨通了姬子的通讯号码。
听筒里传来单调而规律的“嘟……嘟……”声，在寂静的房间里显得格外清晰刺耳。
一声，两声，三声……直到自动转入了冰冷的电子语音：“您拨打的用户暂时无法接通，请稍后再拨。”
无法接通……
舰长的心重重一沉，握着终端的手指微微用力。不是关机，是无法接通？这比没看到消息更让他担心！是信号问题？
还是……出了什么意外？
他猛地从沙发上站起来，眉头紧锁。
焦躁感像小虫子一样啃噬着他的神经。
他走到门边，手放在门把手上，犹豫着要不要现在就出去找她。
去宴会厅？
还是沿着她回来的路线找找看？
可万一他刚出去，她就回来了呢？或者她只是遇到了相熟的朋友，多聊了几句，暂时没看终端？
“再等等……再等十五分钟……”舰长低声对自己说，像是在给自己下命令，也像是在安抚那颗越来越不安的心。
他强迫自己离开门边，走到浴室门口。
浴缸里已经放好了温度适宜的清水，水面上漂浮着几片鲜红的玫瑰花瓣——这是他特意为姬子准备的，想着她参加完宴会回来泡个热水澡解乏，然后……他脸上微微发热，想起自己藏在枕头下的那盒“特别款”安全套，还有那些在脑海里排练了无数遍的“犒劳”方案。
可现在，这些精心准备的期待，都被浓重的担忧所取代。
他靠在浴室门框上，看着浴缸里袅袅升起的热气，玫瑰花瓣在水波中轻轻荡漾。
温暖的灯光下，一切本该是那么温馨而充满旖旎的诱惑。
可此刻，这场景却让他感到一种莫名的空洞和心慌。
姬子……你到底在哪里？为什么一点消息都没有？
他掏出终端，又发了一条消息，这次语气更急切了些：
[21：15]舰长：姬子！你在哪？看到消息立刻回我！我很担心！打你电话不通！
发送出去后，他紧紧盯着屏幕，仿佛要用意念让它立刻亮起“已读”的标记。
房间里安静得可怕，只有墙上挂钟秒针走动时发出的、细微却清晰的“嗒、嗒、嗒……”声，如同敲打在他紧绷的心弦上。
每一秒的等待，都像是在煎熬。
期待被担忧一点点蚕食，甜蜜的幻想被不详的预感笼罩。
他走到窗边，再次望向外面冰冷的通道，眼神里充满了焦急和茫然。那个说要回家“犒劳”他的身影，此刻究竟在何处？是否平安？
与此同时，在舰长视线无法触及的宴会厅角落，被威胁与恐惧笼罩的姬子，正深陷于库兰卡恩布下的绝望泥沼，她的个人终端，早已在混乱和库兰卡恩刻意的遮挡下，被调成了静音模式，屏幕朝下，静静地躺在手包深处，隔绝了外界所有的呼唤……
