这几日，我的心思总不自觉飘向畅春楼，想起媚儿那曼妙的歌声与盈盈笑意。
然而，家中娘子沐霜却对我日日无所事事、甚至时常彻夜不归的行径愈发不满。
虽她不知我流连青楼之事，但见我如此闲散，终于忍无可忍。
一日晚间，秋风萧瑟，庭院中的桂花香气淡淡飘散，她将我唤至正厅，脸上带着三分责备、七分期许。
“夫君”沐霜开口，声音沉稳却隐含锋芒，“你乃陆氏一族之嗣，承先祖余荫，又有我沐氏的门路相助，却整日游手好闲，夜不归宿。如此行径，岂是陆氏子弟该有的作为？”
我心中一窘，试图以惯常的轻佻口吻化解：
“娘子，我不过是趁年轻，略享人生乐趣。这天下之大，难道不该——”
“够了！”沐霜断然打断，语气如刀斩乱麻。她上前一步，绣袍轻曳，目光如炬。
“年轻不是你虚掷光阴的理由！陆氏先祖披荆斩棘，方有今日之基业。我父将我许配于你，是信你能振兴家门，而非让你流连市井，辱没门楣！子渊，你可知，夫君若沉迷声色，对妻子而言是何等耻辱？”
这番话如当头棒喝，我张口欲辩，却无从说起。
沐霜见我无言，语气稍缓，轻按我臂，柔声道：“夫君，我知你非无志之人，只是尚未找到方向。我已与父亲商议，他在衙门为你谋了一个文职，虽不显赫，却是正途。你若能以此为始，踏实做事，方能上不负先祖、下不负我心。”
我叹了口气，知晓自己辩不过她。
“文职？娘子，你明知我对笔墨毫无兴趣，只想做个富贵闲人……”
“富贵闲人？”沐霜轻笑，却带着三分讥诮。
“若你只知享乐，无所作为，将来如何面对陆氏列祖列宗？又如何让我抬起头来，在亲朋面前为你说项？夫君，这文职是你证明自己的机会。莫让我失望，更莫让自己后悔。”
她这一番软硬兼施，既有责备，又有期盼，教我无从招架。
最终，我只得点头：“好吧，娘子，我去便是。但若这衙门差事让我满身墨臭，你可得负责！”
沐霜闻言，唇角微扬，露出一抹难得的温柔。“这责任，我担了。只要你尽心，卢氏与沐氏的荣光，必将因你而耀。”
于是，我褪下锦衣，换上一身浆洗得发硬的青布文吏素袍，怀着满腔的不情愿，踏入了那座象征着权力与规矩的衙门。
衙门前的石狮子在日光下狰狞肃穆，高悬的“明镜高悬”匾额在风中微微晃动，朱漆大门沉重得仿佛能压垮人的脊梁。
我深吸一口气，那股独属于官府的、混杂着墨香、陈年卷宗霉味与淡淡檀香的气息，便钻入鼻腔，让我这等闲散惯了的人浑身不自在。
穿过层层院落，绕过影壁，我终在正堂见到了此地的主人，城主楚天雄。
他乃我亡父的八拜之交，昔年亦是江湖上响当当的汉子。
如今虽身居庙堂，眉宇间却依然残留着几分武人的豪气。
他见我到来，须发苍苍的脸上绽开一个爽朗的笑容，蒲扇般的大手重重拍在我肩上，那掌心厚实的茧子，述说着早已褪色的刀光剑影。
“子渊贤侄！”他的声音洪亮如钟，“一别数年，已是这般英挺！想当年，我与你父亲『青锋』陆兄并肩驰骋，快意恩仇，那是何等岁月！看在他面上，伯伯本想为你安排个清闲差事，譬如去库房做个主簿，专司粮仓账目核对。每日不过是品品茶，吟吟诗，俸禄照领，岂不快哉？”
他话虽如此说，眼神却透着几分官场的练达。
“然则，公门有公门的法度，吏治有吏治的规章。如今衙门上下，事无巨细，皆需循吏治之常例，铨叙之责已下放县承。我若公然徇私，恐难服众。贤侄，一切还需按公门规矩来，你看如何？” 这番话说得冠冕堂皇，既显露了亲近，又划清了界限。
我心知肚明，这便是官场的艺术，只能勉强挤出笑容，躬身拱手：“楚伯伯言重了。小侄既入公门，自当遵守规矩，一切听凭大人安排。”
话音未落，一个阴阳怪气的声音从旁侧插了进来，如夜枭嘶鸣，刺耳得很。
我循声望去，只见一名身形瘦削、面色蜡黄的中年文官正侍立一旁。
他留着山羊须，一双三角眼闪烁着阴鸷的光，正是此地的县承，赵平。
他显然对我这个凭借关系进来的“世家子弟”充满了敌意。
“启禀大人。”赵平向前一步，朝楚天雄躬了躬身，姿态恭敬，语气却满是藏不住的讥讽，“卑职斗胆。本府各房各司，皆有定额。如今秋税在即，户房钱粮诸事繁巨；刑房亦有积案待审，实在无闲散之职可供安置。”
他话锋一转，目光如毒蛇般落在我身上：“唯典狱司积弊已久，多年来卷宗浩繁，错漏百出，正缺一精细之人前往梳理。陆公子乃陆氏才俊，想必文采斐然，心细如发，堪当此任。若他真有心为大人分忧，当然……”他刻意拖长了尾音，那双鼠目在我腰间悬挂的和田玉佩上不着痕迹地打了个转，又回到我脸上，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑，“……肯拿出点『诚意』来，或许卑职也能在卷宗房或仓巡司那边，想想办法，腾个轻松些的位子出来。”
这话已不是暗示，而是赤裸裸的敲诈勒索。
他认定我不过是个不谙世事的纨裤子弟，可以任由他拿捏。
我心头顿时火起，一股屈辱感直冲脑门，双拳在袖中悄然握紧。
我瞥向主座上的楚天雄，只见他浓眉微皱，眼中闪过一丝不悦，显然也察觉了赵平的露骨与贪婪。
然而，他只是轻咳一声，并未出言喝止。
他端起茶杯，吹了吹浮沫，那姿态分明是默许了这公门之下的潜规则。
体制如同一张无形的大网，即便他曾是江湖豪侠，如今身陷其中，也只能按着网格的脉络行事。
他沉吟片刻，将茶杯重重放下，发出“当”的一声脆响，算是为此事定了调。
“赵县承所言，亦是实情。衙门用人，唯才是举。”他看着我，语气变得严肃起来，“子渊，典狱司虽辛苦，却是磨练心性之地。你父亲当年也是从底层做起，方有后来的成就。你便去那里，将那些陈年旧案整理清楚，也算是一桩功绩。好生去做，切莫辱没了你父亲的威名！”
我暗自咬碎了牙，胸中怒气翻腾。
我明白，赵平是借机刁难，将我推向那人人避之唯恐不及的典狱司，只因我未曾“孝敬”于他，又占了城主故交这层关系，让他心生嫉恨。
然而，沐霜那双充满期盼与决绝的眼眸在我脑海中浮现，那句“莫让我失望”如警钟般敲响。
大丈夫能屈能伸。
我深吸一口气，将所有愤懑与不甘尽数压入心底，挺直了脊梁，朝着二人再度拱手，声音平静无波：“遵命。小侄定不负楚伯伯厚望。” 言罢，我转身便走，再未多看那赵平一眼。
身后，是楚天雄略带复杂的目光，和赵平得逞后无声的冷笑。
沉重的堂门在我身后缓缓关上，将阳光与喧嚣隔绝在外，我面前的，是一条通往衙门最阴暗角落的石板路。
典狱司位于衙门一角，石墙森冷，空气中弥漫着潮湿与铁锈的气味。
我的职务看似简单：抄录囚犯卷宗，整理档案，偶尔记录新犯入狱。
然而，现实远非我想的那般轻松。
那些狱吏，个个粗鲁无文，见我一身锦袍、斯文模样，便视我为纨绔子弟，毫不掩饰敌意。
第一日上任，典狱司内阴暗潮湿的空气便给了我一个下马威。
石墙上渗着水珠，角落里堆积的稻草散发出腐败的霉味，混杂着淡淡的血腥与铁锈气息，钻入鼻腔，令人作呕。
我那身簇新的文吏素袍，在此地显得格格不入，仿佛一滴清水落入了油锅。
果不其然，麻烦随之而来。
几名身穿皂隶服饰的狱吏正聚在不远处的火盆旁，一面烤着火，一面用毫不掩饰的目光将我从头到脚打量了个遍。
他们个个身材魁梧，满脸横肉，眼神中透着一股久经市井磨砺的凶悍与狡黠。
为首之人，正是那县承赵平口中掌事的王狱吏。
他约莫四十来岁，脸上一道斜长的刀疤从眉角划到下颌，更添三分狰狞。
他将口中的草根“呸”地一声吐在地上，缓步向我走来，身后跟着几个嬉皮笑脸的同僚，将我围在当中。
“哟，这不是陆大公子吗？”王狱吏皮笑肉不笑地开口，声音沙哑粗粝，像是两块砂石在摩擦。
他绕着我走了一圈，目光在我腰间的玉佩上停留片刻，轻蔑之意溢于言表。
“啧啧，瞧这身细皮嫩肉，这身绫罗绸缎，真是闻着都有一股富贵的香气。听说你是靠着城主楚大人的面子进来的？怎么，陆家的银子多到没处花，想来我们这典狱司闻闻人屎尿的臭味，体验体验人生疾苦？”
他身后一名尖嘴猴腮的狱吏立刻附和道：“王头，您这就错了！陆公子是来体恤咱们的。典狱司可不是他这等金贵少爷玩耍的地方，所以啊，这堆积如山的卷宗，还有牢里那些犯人每日的吃喝拉撒，这些又脏又累的粗活，就统统交给陆公子您一人包办了。您看，这不就免了咱们这些粗人的操心了吗？”
“哈哈哈！”
一阵哄堂大笑响起，充满了恶意的排挤与羞辱。
其中一个满脸络腮胡的大汉，更是借着大笑的动作，“不经意”地用他那铁塔般的身躯狠狠撞了我的肩头一下。
力道之大，若非我下盘尚稳，险些便要踉跄出丑。
我身形微晃，稳住脚跟，眼神却骤然变冷。
我冷眼扫过他们一张张充满挑衅的嘴脸，心中怒火渐生，但面上却未流露分毫。
这帮混迹于公门最底层的市井之徒，见风使舵、欺软怕硬是他们的本能。
他们认定我不过是个手无缚鸡之力的纨绔子弟，今日若不给他们一个下马威，往后的日子只怕寸步难行。
想起沐霜那既有期盼又含着决绝的眼神，我深吸一口气，将那股被轻视的屈辱感压下，转化为一股冷冽的战意。
真当我陆子渊是任人揉捏的软柿子？
“诸位，”我沉声开口，声音不大，却清晰地压过了他们的笑声。
我依足了江湖规矩，朝他们抱拳一礼，然而拱手之间，指节却微微泛白，暗藏锋芒。
“陆某初来乍到，蒙各位『关照』，心中感激不尽。我既来此，便是奉公差办事。这卷宗，我会理；这粗活，我也能干。只是……”我话锋一转，目光如剑，直刺王狱吏，“公门有公门的规矩，江湖有江湖的道义。若有本事，咱们大可堂堂正正地较量一番。仗着人多，欺负一个新人，算什么顶天立地的好汉？传出去，岂不堕了典狱司的威风？”
王狱吏脸上的笑容僵住了，那道刀疤随着他抽搐的脸皮扭动起来，显得愈发可怖。
他没想到我这个看似文弱的书生，竟敢当面顶撞，还用话将他架在火上烤。
他脸色一沉，怒极反笑：“好个牙尖嘴利的小子！嘴硬是吧？看来不给你松松筋骨，你还真不知道马王爷有几只眼！兄弟们，给他点颜色瞧瞧！”
话音未落，王狱吏眼中凶光一闪，低吼一声，率先发难！
他与另外两名心腹狱吏呈品字形一拥而上，显然是想以雷霆之势将我一举拿下。
三人脚步沉重，落地有声，双掌齐出，带起一阵恶风，直扑我面门与胸腹要害。
他们显然是想以武力将我彻底压服，让我颜面扫地。
我冷笑一声，心道：“来得好！”
面对这合围之势，我非但不退，反而气沉丹田，体内那股久未动用的家传内力如溪流般运转至四肢百骸。
就在三只裹挟着劲风的手掌即将及身之际，我足尖在满是尘土的地面轻轻一点，身形一晃，整个人宛如一片被风吹起的落叶，看似飘忽不定，却以毫厘之差，鬼魅般地从三人的掌风缝隙中穿了过去。
正是家传轻功“云踪魅影”的入门功夫。
这几名狱吏所使的，正是公门之中流传甚广的“铁掌功”。
据传，此功乃百年前那位出身铁掌帮的天下总捕头所创，后经改良，招式大开大合，简单直接，极易上手，因此在官府差役中广为流传。
此功虽威力平平，与市井间常见的“洪拳”、“潭腿”之流相差无几，练的是外家筋骨之力，但江湖传言，若能将其练至大成，掌可开碑裂石，威力亦能与一流高手的绝技争锋，算是一门下限极低、上限却颇高的武学。
只可惜，眼前这几个狱吏显然只学到了些皮毛，掌力虽猛，却空有其形，进退之间破绽百出，在我眼中，便如三岁孩童挥舞木棍，滑稽可笑。
我心中念头飞转，已然定下策略。
既要立威，便要赢得漂亮，赢得让他们心服口服。
我反手不攻，掌力如流水般绵延而出，正是陆家绝学“流云水月掌”的精髓所在。
这门掌法，乃我陆氏先祖观摩天边流云、静夜水月所创，掌势时而如白云聚散，飘渺无定，时而如内力流水不绝，连绵不息，讲究的便是一个“化”字与“巧”字，以柔克刚，以巧降力。
我虽平日疏于练功，耽于享乐，但自幼浸淫其中，根基仍在，对付这等三流角色，已是绰绰有余。
左方那名络腮胡狱吏一掌挟着恶风直劈我左肩，我身形微侧，右掌如穿花蝴蝶般迎上，使出“流云水月掌”中的一式“云水泱泱”。
掌心并未与其硬碰，而是在接触的刹那，掌力如漩涡般轻轻一带、一旋、一引，便将他那凶猛的掌力卸去了七八分，更顺着他的力道，将他的身体往右侧带去。
右方那名尖嘴猴腮的狱吏正一掌拍向我胁下，哪里料到自己的同伴会突然横撞过来。
他猝不及防，只觉一股大力涌来，正是络腮胡那未曾卸尽的掌风，结结实实地轰在了他的胸口。
“砰”的一声闷响，他惨叫一声，被自己人的掌力震得倒飞出去，一屁股坐在地上，半天喘不过气来。
一招之间，便废了两人。剩下的王狱吏见状大惊，攻势一滞，眼中闪过一丝骇然。高手！他立刻意识到自己踢到了铁板！
我岂会给他喘息之机？
趁他心神动摇的瞬间，我脚踏“云踪魅影”步法，欺身而上，整个人如一缕青烟，瞬息间便已近在咫尺。
我右手五指微张，掌心内凹，施展出的正是“流云水月掌”中最为精妙繁复的绝技——“揽月手”！
此招乃是整套掌法的精华所在，集掌影、点穴、擒拿于一式，招式变幻莫测，据传后续变化多达十三种。
若由内力深厚、经验老到之辈使出，掌影纷飞间可幻化出漫天月影，令人防不胜防。
我虽内力不足，火候尚浅，仅能使出个花架子，但“揽月手”乃陆氏百年传承的武学精髓，其招式的精妙，又岂是这等只识得蛮力的狱吏所能看破？
只见我手腕一翻，掌影乍分还合，虚实难辨。
一瞬间，王狱吏只觉眼前全是我的掌影，不知哪一招是实，哪一招是虚。
他慌忙之下，双掌齐出，想要格挡，却拍了个空。
我手掌轻灵地绕过他的防御，食指与中指并作剑指，在他手腕的“阳溪穴”上轻轻一点。
王狱吏只觉右臂一麻，半边身子都没了力气。
紧接着，我掌形再变，化指为爪，轻巧地扣住他的左肩“肩井穴”，内力微吐。
“啊！”王狱吏痛呼一声，只觉半身酸麻，再也提不起半分力气，膝盖一软，便要跪倒在地。
我手下留情，左掌顺势在他胸前一推，一股柔和的劲力发出，将他向后送出数步，虽让他跌倒在地，却未受内伤。
“砰！” “砰！”另外两名狱吏也在此刻被我掌风余劲扫中，纷纷中招，痛呼连连，与他们的头领一同摔倒在地，狼狈不堪地滚作一团，满脸都是惊骇与不可置信的神色。
整个过程兔起鹘落，不过三两个呼吸之间，三名气势汹汹的狱吏已尽数倒地。
周遭的空气仿佛凝固了，只剩下他们粗重的喘息和压抑的呻吟。
我收掌而立，素袍微动，连呼吸都没有一丝紊乱。
我环顾四周，目光从每一个狱吏的脸上扫过，那些先前还满是嘲讽与不屑的眼神，此刻已尽数化为敬畏与恐惧。
我缓步走到他们面前，居高临下地看着瘫倒在地的王狱吏，语气平静却带着不容置疑的威严：“诸位，得罪了。陆某说过，既同在典狱司做事，便是同僚。日后，还请以礼相待，分内之事，各司其职。”我顿了顿，声音转冷，“今日之事，算是我给各位的一个小小教训。若再有下次，我的手，可就未必有这么稳了。莫要自误！”
此战虽胜的不过是几个不入流的无名小卒，却让我胸中郁结的闷气一扫而空，一股久违的豪气油然而生，仿若当日在街头自那彪形大汉手中救下媚儿时的快意自得。
我终于明白，在这衙门底层，道理是讲不通的，唯有拳头，才是最管用的言语。
从此，这些狱吏对我退避三舍，再不敢有丝毫怠慢，粗重活计也不再推诿给我，平日见面，更是远远便躬身行礼，口称“陆爷”，恭敬有加。
然而，典狱司的差事远比我想的繁琐。
那不知名的前任小吏，不知是何等的怠惰，卷宗散落一地，错漏百出，几乎是一堆废纸。
我本不想多管闲事，但一想到沐霜那失望的眼神与喋喋不休的规劝，便只得咬着牙，坐下来开始一一核对，补全前人留下的这个巨大烂摊子。
如此过了半月有余，每日埋首于案牍劳形之中，我终于将所有卷宗整理完毕，分门别类，井井有条。
此时，我已多日未尝风流滋味，对畅春楼的媚儿，对她那能抚平我所有焦躁的玉茎，思念愈发浓烈。
这半月来，我白日奔波于衙门，应付公事，夜里归家则倒头便睡，身心俱疲，无暇他顾。
如今趁着难得的休沐日，工作总算告一段落，我决意立刻前往畅春楼，好好听一听媚儿的曲，更要好好纾解一番心中积郁已久的渴望。
如此过了半月有余，案牍劳形，我终于将卷宗整理完毕。
此时，我已多日未尝风流滋味，对畅春楼的媚儿思念愈发浓烈。
这半月来，我白日奔波于衙门，夜里归家倒头便睡，无暇他顾。
趁着难得的休沐日，工作告一段落，我决意前往畅春楼，好好听曲，纾解心中积郁的渴望。
