官道上，时羽一边警惕地观察着四周，一边沉声说道。
“‘蜜罗刹’何止是厉害！她在江湖上是出了名的女煞星，据说她来自‘万毒谷’，一手毒术出神入化，尤其擅长使用一种名为‘桃花针’的暗器。”
“这暗器细如牛毛，淬有奇毒，一旦刺入人体，毒性便会迅速蔓延，中毒者眉心会出现桃花状的印记，并且会散发出甜香毒雾，这毒雾不仅能迷惑心智，吸入过多还会让人全身麻痹，最终窒息而亡。”
“这么可怕？”程守义咋舌，“那熊大、熊二……”
“他们就是中了‘桃花针’。”
时羽语气肯定，“我刚才看得很清楚，他们眉心的桃花印记，还有那甜香，错不了！而且，‘蜜罗刹’的杀人手法一向干净利落，从不拖泥带水，铁弩兄弟虽然有点本事，但在她面前……确实不够看。”
程守义叹了口气，对“铁弩兄弟”的遭遇感到惋惜。
“他们真是够倒霉的，都快要到古庙了，结果飞来横祸！”
男子沉默了片刻，又开口询问：“但为什么要杀熊大、熊二？他们只是两个名不见经传的小角色，应该没得罪过‘蜜罗刹’吧？而且，你刚才说，她好像对……对那口棺材，有特别的情愫？”
提到这个，时羽的眉头再次皱了起来：“这也是我想不通的地方！”
“‘蜜罗刹’只接暗杀的活儿，向来只认钱，而且目标都是些有头有脸的人物。铁弩兄弟虽然接了抢劫杀人的活，有点油水，但这点油水肯定是不值得‘蜜罗刹’动手的。”
“更奇怪的是，她临走前看棺材的眼神……那绝对不是看一件死物的眼神，倒像是……像是在看一个故人，还有她嘀咕了几句话，我离得远，没太听清，只隐约听到‘……终于……找到……’几个字。”
“找到？找到什么？”
程守义心中一动，“难道是找我？不对啊，我一个刚穿越过来没多久的人，怎么会认识‘蜜罗刹’这种江湖大佬？”
“谁知道呢，”时羽叹了口气，“总之，这件事透着古怪。‘蜜罗刹’的出现，绝非偶然。她杀了铁弩兄弟，却没有对棺材里的你下手，反而还流露出那样奇怪的神情，这里面一定有什么我们不知道的隐情。”
他暗自摇头，觉得这可能性不大，总不可能是自己的前身和对方有所交集吧！
男子倒吸一口凉气，微微低头作思索状，翻找起前身的记忆。
接下来的路程，两人皆埋头赶路、一路无话……
突然，程守义口中喃喃自语：“桃花！桃花……桃花女……”
“时羽，你听说过桃花女吗？”
“桃花岭藏桃花谷，桃花谷中桃花女。”
“桃花仙女种桃树，莫见桃花念旧人。”
“这首诗就是描述桃花女的……你说桃花女是真的存在吗？”
时羽闻言，脚步猛地一顿，脸上露出了罕见的凝重之色，她侧过头，深深看了程守义一眼，仿佛要将他从里到外看个通透。
“桃花女……”
她低声重复了一遍这三个字，语气中带着一丝不易察觉的复杂情绪。
“你怎么突然问起这个？这首诗，你又是从哪里听来的？”
她的眼神锐利，像是在审视着什么，让程守义心中莫名一突。
“为什么问起这个？自然是因为我想起来的……怎么了？”
时羽站定，再次上下扫了男子一眼，露出满眼的狐疑。
“你既然知道这首诗……那你怎么还活着？嘶——不可能啊……”
程守义听到这话，目瞪口呆地看向对方，随即抬手去擦那根本不存在的眼泪，痛苦地捂着心口，哭哭啼啼地诉说道。
“呜呜呜——时羽，我就那么讨人厌吗……呜呜呜——你竟然咒我死……呜呜呜——不活了，不活了，我的心好痛啊……”
他一边哭嚎，一边还偷偷用眼角余光观察时羽的反应，那夸张的演技，活像个受了天大委屈的小媳妇。
女子被他这突如其来的“表演”弄得一愣，脸上的凝重和狐疑瞬间被一种难以言喻的古怪表情取代，她眉头紧锁，像是在看一个……精神不太正常的人。
“你……”
时羽指着他，一时竟说不出话来，显然是被程守义这副无赖的模样噎得不轻。
她深吸一口气，似乎是强行压下了某种情绪，眼神中的锐利稍稍收敛，但依旧带着审视。
“别给我来这套！我问你，这首诗，你到底是从哪里听来的？还有，你对桃花女知道多少？”
程守义见她不为所动，心里嘀咕了几句，随即恢复了常态，开口回答道：“嗯——就是脑子里突然冒出来的……应该是以前有人告诉我的。”
女子一时语塞，不知道如何说下去，酝酿许久，才缓缓道来。
“这首诗的确是描述桃花女的，但传闻中，凡是知晓这首诗的人，要么被桃花女收为座下弟子，要么就会被她杀死，绝无第三种可能！”
“你一个刚觉醒不久的卡师，怎么会知道这首几乎失传的诗？并且还活了下来……这太不合常理了！”
时羽的话刚说出口，男子的神色变得凝重，眉头皱了起来。
“除此之外，还有一个凄美的爱情故事……其实现在的‘万毒谷’就是以前的‘桃花谷’！”
“原本那谷中种满了桃树，谷里住着一位治病救人的女修。她与一位路过的采药郎相爱，两人在桃花谷过着神仙眷侣般的生活。”
“可好景不长，采药郎为救治家乡的瘟疫，冒险深入万毒之地寻找解药，不幸中毒身亡。”
“桃花女在谷中等他归来，等了许久，却从山下村庄传来采药郎已在山下娶妻生子的传言。”
“桃花女悲痛欲绝，一夜间入了魔。她下了山，屠了全村，原本治病救人的桃花针，变成了施毒杀人的凶器……”
“当她得知那传言是某个村民因嫉妒他们的完美爱情而散播的谣言，且采药郎早已死于万毒之地时，桃花女追悔莫及！”
“而桃花谷也因她入魔，渐渐被毒物侵蚀，桃树枯萎，桃花凋零，最终成了如今人人谈之色变的万毒谷。”
程守义听完对方诉说的故事，陷入了沉思，他心中却突然冒出了一个荒唐的想法。
“自古，所有流传的爱情故事大概率是美化过的……有可能真正的故事是：采药郎的确抛弃了桃花女，另娶佳人，桃花女知道后入了魔，下山杀死了他们，从此‘桃花女’变成了‘蜜罗刹’！”
……
又赶路了许久，前方不远处，已经能看到程家商铺那熟悉的招牌了。
程守义的心稍微安定了一些，但关于“蜜罗刹”的疑问，却像一块石头压在他的心头，让他怎么也放不下。
他隐隐觉得，这个女人的出现，恐怕会给他平静（如果穿越后也算平静的话）的生活，带来新的波澜。
时羽见他这副魂不守舍的模样，忍不住开口：“还在想桃花女的事？别想了，那都是些陈年旧事，真真假假谁也说不清。我们现在最重要的是先到商铺，把这边的事情处理妥当。”
程守义“嗯”了一声，却依旧眉头紧锁。
他脑海里反复回荡着那两个版本的故事，一个是为爱成魔、追悔莫及的悲剧，一个是被爱人背叛、化身修罗的狠厉。
这两个形象如同两个极端，让他对“蜜罗刹”这个名字背后的真实身份，产生了更强烈的探究欲。
他甚至开始怀疑，这所谓的“蜜罗刹”，会不会就是桃花女本人？
如果是，她如今又在何处？
是真的如传说中那般成了杀人不眨眼的魔头，还是另有隐情？
不知不觉间，两人已走到了江城最繁华的四条街道之一——程家街，这条街里人头攒动，街两旁的店铺生意兴隆，络绎不绝。
江城里有四条最宽、最大的主街道，分别是杨家街、李家街、秦家街，以及此刻出现在时羽和程守义面前的程家街。
这四条主街上的店铺，因大部分分属江城四大家族的产业，便以家族姓氏来命名和区分街道。
而江城中的顶级家族江家，其店铺自然是遍布江城各处！
两人站在街道口，看着来往不断地人群，还有各家商铺的叫卖吆喝声！
时羽伸手指向街道口的一个店铺，好奇地开口询问身边的男子。
“守义，这个就是你程家的店铺？”
对方摇了摇头，而在空中比划了一个长条，指了指前方的街道。
“不是，当然不是……整条街几乎都是程家的店铺！”
女子震惊的张大嘴，她看了眼街道里上百家店铺，转头又看了眼对方肯定的眼神，结结巴巴地开口道。
“这么多家店铺都是！我的天哪……那以前你们程家最鼎盛的时期，又有多少家店铺？”
程守义歪着头想了想，不敢确定的回答道：“大概有三条这样的街道，一千多家吧？！”
“一千多家？！”
时羽倒吸一口凉气，目光扫过眼前这条一眼望不到头的繁华街道，难以想象三条这样的街道该是何等壮观的景象。
她原本以为程家如今在江城四大家族中或许已不复往日荣光，却没想到瘦死的骆驼比马大，仅这一条程家街的规模，就足以让寻常家族望尘莫及了！
“那后来呢？怎么会缩减到现在只有一条街道了？”
女子忍不住追问，语气中带着一丝探究。
程守义脸上的得意之色淡了些，叹了口气道：“还能是为什么，家族内部出了些问题，加上其他三大家族的挤压，还有……十年前那场变故，损失惨重，很多产业都保不住了。”
提到“十年前那场变故”，程守义的声音低沉了几分，眼神也有些闪烁，似乎触及了什么不愿多谈的往事。
时羽敏锐地捕捉到他情绪的变化，心中一动，十年前……这似乎是个关键的时间点，之前家族的谈话中也隐约提及过。
她没有继续追问，只是点了点头，将这份疑惑暂时压在心底。
“走吧，先去看看你说的那家最大的绸缎庄，顺便也让我开开眼界，看看程家的产业究竟是什么样子。”
时羽拍了拍对方的肩膀，岔开了话题。
男子闻言，也迅速调整了情绪，脸上重新露出笑容，领着时羽朝街道深处走去：“没问题！保证让你见识见识我们程家的底蕴，虽然不如从前，但这绸缎庄的生意，在江城依旧是数一数二的！”
两人并排走在街道上，突然路过一家店铺时，一辆马车吸引了他们的注意，“守义少爷！时羽小姐！你们在这呀……”
