寒露已降，十月初霜。
钟鸣三响，百官跪列殿中，皆俯首不语。
一阵清脆靴声自殿后传来。
大夏女帝登殿。
身着一袭玄金龙袍，衣纹肃整，腰束银带，袍下身形挺拔修长，龙袍之中，胸前被束得平整，衣襟紧贴身板，硬生生压去双峰的痕迹，仅在步伐交错间，有一瞬臀腰之线轻浮贴袍，滑过一道不易察觉的弧度。
高冠遮眉，发束干净利落。
女帝步入龙台，未多言，一挥衣袖落座，眸光扫落群臣之间，语声清冷，如冰泉滴玉：“杜原、宋濂押解京中已数日，益州一案，今日朝议，诸卿可有定论——该当如何处置？”
女帝话音落下，殿中静了一瞬。
如寒霜压枝，金銮殿上无一人应声。
众臣低首屏息，似在权衡，似在回避。
沉默之中，一道沉稳脚步声突兀响起。
“臣兵部尚书萧武，请奏。”
萧武自百官中踏出，金阶之下，拱手躬身，沉声道：
“益州之乱，虽因宋濂贪腐失守，但根在杜原谋反。臣请陛下，将杜原正法，以正国纲，以肃边风！”
女帝静静听着，眸中未见波澜。
萧武言罢，她微一颔首，道：
“萧卿所言，有理。”
语气平淡，不见情绪，却叫殿中众臣心头一紧。
随即，她转眸看向左侧首位，一人身着青纹朝服，神色从容，身形清瘦，气度却沉稳如山。
正是当朝宰辅，陈志清。
女帝轻声问道：
“丞相，你觉得呢？”
陈志清闻言，微微一笑，拱手出列。
“回陛下。”他语气温和，步伐不紧不慢，“兵部尚书所言，确属正论，杜原起兵，终究是抗命之罪。”
他语顿片刻，语调稍转，望向金阶之下：“但……事之起因，亦不无朝廷失察。”
殿中微微一动。
陈志清却神色如常，继续道：“据臣所了解，杜原此人，出身寒门，早年承祖辈余荫，于绵州置田数百亩，本可安享一世清贫富足。”
“然其人性情耿直，素来不与地方豪绅同伍，倒常在乡中设棚济贫、借粮救人。数年前朝廷清丈田亩，杜原主动退地三十顷，颇得一地百姓敬重。”
“他起兵，本非图乱，而是民不得活。”
“臣不为其开脱，兵戎所起，终究犯了朝纲。但今日若言‘杀之可息乱’，臣却不敢苟同。”
他缓缓扫视殿上众臣一圈，语气淡淡道：
“今绵、培初安，若贸然斩首，旧部若反，谁担其责？”
“若赦而不用，令其归田，众心不服，陛下法度何在？”
“臣以为，唯有一策。”
“罪不免，但斩不可；法不可废，亦不可枉。请陛下宣其‘戴罪为军’，令其遣赴鞑靼边境听令征调、建功赎罪。”
“如此，既不动摇军心，又可明示朝廷之仁与威。”
他说完这句，便不再多言，拱手退立。
陈志清话音刚落，殿中顿起涟漪。
有人轻声低语：“相爷所言，在理……绵培才稳，岂可再动？”
也有人眉头紧蹙，拱手出列：“起兵谋反，无论缘由，皆该一斩了之，若人人以民为名，朝纲何在？”
一时间，朝堂风向如潮水翻涌，声音交杂，有赞有驳，有附议，有暗讥。
有文臣高声道：“兵起者不可赦，若今日赦杜原，明日江南再有‘义军’，陛下可还赦不赦？”
有武将怒斥：“杜原未犯边疆未杀大员，顶多一犯上，既降便用，正合兵家之理，何须逞口舌？”
金銮殿上，争声不断。
这时，萧武忽然踏前，拂袖厉声：
“可笑！”
他目光扫过群臣，声若洪钟：
“我大夏律法，何时成了儿戏？谋反者皆可‘戴罪为军’？那来日若贼将攻城，只要跪地称降，是不是也要封侯拜将？”
“若此乱例一开，何谈天下太平？”
“陛下，臣请再议，不杀杜原，此乱终不可息！”
萧武话音刚落，百官交头接耳，殿中已然沸腾如煮水。
就在这乱哄哄的朝堂之上，一道不轻不重的脚步声响起，清晰地响在群臣耳边。
“臣安远侯陆云，有话要奏。”
声音不大，却瞬间斩断了所有喧哗。
众臣一怔，齐齐侧目。
那身穿墨青朝袍的男人缓步走出列队，神情平静，眼中无怒无笑，但众人却能够感觉到深深的压力。
此人不似往日了，谁都不敢小觑于他。
陆云行至金阶之下，拱手，声音低沉：
“杜原之罪，众人已言尽。臣不为他辩。”
“但有一句话，今日必须说——”
他缓缓抬头，目光掠过金殿众臣，最后落在那高坐龙椅上的帝王身上，尤其是在对方胸前狠狠扫过。
“益州之乱，臣亲历始末。杜原起兵，非是为乱世称王，亦非逼宫犯上。”
“他若真有野心，便不会在益州城下向臣请降。”
“若无他，益州此时还在水深火热之中。”
他话锋一转，冷冷扫了一眼萧武的方向，缓缓补上一句：
“而不是坐在朝堂上，争什么‘该斩’、‘该赦’。”
陆云声音方落，殿上寂静。
忽然，萧武再度前踏一步，拂袖厉声道：“一派诡辩！谋逆者本当斩立决。安远侯身为朝廷王侯，岂能为叛贼求情？朝廷若今日宽纵，来日还如何震慑天下！”
他话音一出，原本还在观望的数位重臣也纷纷出列，有的附议：“谋反乃大罪，何以赦免？”有的冷笑：“莫非安远侯功高震主，已可左右朝纲？”
新上任的户部尚书，自文臣行列中迈出，朝陆云拱手，语气温和，却带针带线：“安远侯所言，诚有理，然律法不可废，国纲不可乱。若人人皆以‘民情’为由，朝廷岂不被天下所轻？”
陆云目光平静，淡淡扫过殿上群臣，道：“律法为何？本为安天下、济苍生。若律法之下，百姓皆苦，何来大夏万世之基？今日之乱，祸根本在朝政失德，杜原若死，唯有激起新祸，养痈为患。”
萧武怒不可遏，厉声道：“你这是妄议朝政！”
陆云却不动声色，直视萧武：“萧大人，若只知按律杀人，不问因果，不问人心，大夏便有你这样的大臣，也未必是福。”
朝堂上文武众臣，或怒目而视，或低声窃语，殿中气氛瞬间紧张到极点。
朱晨笑意不减，正要再辩，却被陆云一句打断：“朱大人，律法之外，亦有天理。今日若只为杀一个杜原讨个痛快，他日乱起，谁来担责？”
朱晨微微一顿，还欲反驳，朝堂已然沸腾，众臣你一言我一语，争论不休，场面一度失控。
女帝坐在高台之上，手指轻敲扶手，面无表情。
殿中吵得头疼，她眼中浮现出一丝疲惫。
终于，女帝微微抬手，冷冷道：“今日便议到这里，明日再议，退朝……”
钟鸣再响，众臣噤声。
女帝拂袖而起，径直退入殿后，只留满殿喧哗和余波未平的众人。
退朝之后，陆云本想着去锦衣卫，谁知道刚跨下玉阶，一道细瘦身影已等候在旁。
是一个小太监。
他快步上前，低眉顺眼地弯腰一礼：
“小的向陆公公请安，小的是容太妃侍候的太监，娘娘在云昭宫候着，说……想与侯爷，旧事一叙。”
容太妃？
听见这个名字，陆云微微一怔。
