其时是子夜，枭声隐没在竹林里，时隐时现，扑簌簌，几支鸟羽掉落。
她从泥泞里直起身，夜行服破烂，临近胸口处有一个暗色窟窿，湿淋淋的，她把手捂上去，随便撕块烂布咬在嘴里，然后两指伸进去，粘腻水声里，她找着那块箭镞。
啵，她拔了出来，额头满是冷汗。她很痛，很累，就想躺倒在此处，管它什幺恩怨情仇，她现在路都走不了，随便吧，杀了她也是痛快。
但是枭声又起，她悚然一抖，迅速匍匐下去，草地里冷湿腥气，她想起从前哪一次任务结束后，被迫和尸体背靠背，死人的冷不是冬雪或者夏冰的冷，是一个漩涡，所有生气都要被吸干净，黑洞洞的，要她跌进去。
不要，她心中又有不甘，她不会死在这里，于是嘬起嘴唇，模仿着鸟的频率，咕唔咕，咕唔咕。
对面的鸟儿有些迟疑，不能确定，她学着这一路追杀听到的：咕咕唔咕，咕唔咕。
她努力使自己的声音不露一丝怯意。良久，对面没声了。
她把腰带扎紧，一个翻身，身形隐匿在沟渠中，果然，一个人擎着火把匆匆赶来。
噗嗤，袖中最后一枚暗箭射出，那人捂着脖子，血淹没喉管，倒下也无声无息。
不一会儿，三个火折子，一块布料，一个木哨，还有一把小弩便被翻出，历历摆在面前。
整顿行囊，她潜行而去，走之前把尸体推入壕沟，撒了土石草皮聊作掩盖。
她得快点。
淮河边上多了个男工，身形削薄，力气却大，三个人能擡起的木料，他一个人就够，他还爱和人打赌，赌他下一回的木料能搬多少多少，早些时候还有闲人共他较真，后来也是好笑，这人爱说大话，逢赌必输逢赌必输，和臭棋篓子下棋是成不了天下第一的，所以到后来，也没谁专门去找他了，大多都是闲暇时间调笑两句，说你知道吗船上有个娄三手气差得要命，你要是有兴趣可以和他来两把，不过别赌大了，指不定哪天他要赖账。
好在这人是个好好脾气，输了便也默不作声，负气多去扛几回材料。
碰巧最近船上来了个骰子官，名叫何进，这人不一样，逢赌必赢，素有打败天下无敌手的名头，亲近的人都叫他何财神，只可惜这不是个送钱的财神，是个收钱的。既然两人在运势上是冤家，那便没有不聚头的道理，于是在某一天，大概是娄三上船的半个月，他找上娄三，摸着胡须一副儒生打扮，笑眯眯地说：“你就是娄三吧，有没有兴趣，来跟某对谈一局啊？”
娄三摸一摸头巾，不好意思地笑：“大人看得起我，真是擡举，只是我害臊，能不能到舱内去，不然过了今晚，更没人和我打牌玩了。”
这一个小小要求无甚不好应允的，何财神大手一挥，船工们散去了，他叫人把娄三领到室内，端坐在红木椅上，等着小厮发牌，他用关节的茧面摩挲：“都说你是逢赌必输，所以没人愿意和你对打，我不一样，我是赢得太多，所以才门可罗雀，嗨呀，相逢即是有缘，来人，把酒倒上。”
“哪里劳得旁人相助，我来吧。”于是接过酒，示意小厮退下，水光徐徐，何财神看着那酒丝，忽然想起一个问题：“哎，娄三，你是哪里人士来着？”
“禀大人，小某正是……”
一块帕子捂住他口鼻，他大骇，刚想挣扎，帕子上的曼陀罗花香浓郁起来，于是两眼一翻，瘫软椅上。
“酆都府人。”
