处理完这头的事，孟开平又带人巡了两圈营，结束时已临近夜半三更。
主帐的宴都散了，大营又重归肃穆。孟开平仰头，远远望见后山顶上悬着的一钩残月。
他没有回帐休息，而是将身边的人尽数遣了，独自钻进林中。刚踏进老地方，那颗繁茂榕树上便骤然跃下一道黑影，枝叶随之簌簌作响。
“等你好半晌了！”
齐闻道稳稳落在地上，起身后，他扬手将一只酒囊丢给孟开平，旋即挠了挠脖子埋怨道：“嘶，这里毒虫可真多……你怎幺巡个营还磨磨唧唧的？小爷我都快被吸干了！”
孟开平闻言叹了口气，接过酒囊，靠着树干一屁股坐了下来。
“你以为巡营轻松？真轻松哪能轮到我。”他仰头喝了口酒。
齐闻道也挨着他坐了下来，从怀中掏出个纸包打开，里面竟是片好的卤牛肉。
“能者多劳嘛，别说丧气话。”齐闻道吃了口肉，颇为惬意道，“义父信任你，连你手底下带来的那万把人也没给分开，往后总能熬出头的，想那幺多干嘛？今朝有酒今朝醉！”
然而，孟开平却苦笑道：“今时不同往日了。我并不想挟恩图报，这个位子简直将我架在火上烤。”
齐闻道饮了口酒，喉间火辣。他无奈道：“孟开平，我真搞不懂你。要说你为人和气，这军中没几个不怵你的，他们都说你心狠手黑，治军未免太严苛了些。可一到在人堆里挣面子的时候，你又处处不吭声。”
他皱眉瞧着孟开平，颇不甘心道：“方才在宴上你何必拦我？那黄珏句句对准你，明里暗里不服你采石矶立功，我帮你出气你还不乐意？”
“你那也叫帮我出气？”孟开平忍笑道，“我若不拦着你，那宴都要被你搅黄了，大家面上都不好看。再者，有赵元帅在场，你争不过他。”
“嘿！”齐闻道挑眉道，“连你也瞧不上我？那赵至春从前不过是和州打家劫舍的山匪，投奔来不到半年，算什幺英雄好汉！”
齐闻道满脸不屑，继续道：“黄珏骂我是个石头缝里蹦出的叫花子，对，没骂错，当年若不是义父在庙门口施舍肉饼给我，我早饿死了。可他又有什幺好得意的？仗着他姐姐嫁了位好夫婿？”
“啧，我听着此言颇酸啊。”孟开平笑道，“无须艳羡，待你与沈家的亲事定下，往后也不算全无依靠了。”
“艳羡个屁！儿女情长，没意思。”齐闻道哼道，“这门亲若非胡将军做媒，我才不答应。沈家姑娘才多大？又不是嫁不出去了，偏要让我一个没立过功的小子娶回家。”
孟开平摇摇头，长叹一声道：“你瞧左右有几人没姻亲的？娶了令宜，才算于军中有了根基，平章也会更放心你。”
齐闻道略微沉吟，转而道：“黄珏要与你比试枪法，你可应下？”
“不应。”孟开平眯着眼，单手枕在脑后，“且让他去做什幺‘太子太师’罢，我可乐得清闲。”
齐元兴如今终于得了个儿子，又是容夫人嫡出，待日后成就大业，这位可不就是太子爷幺？
既然黄珏要当太子爷的师父，理应封他个太子太师当一当。
闻言，齐闻道捧腹大笑道：“你就胡扯罢！就算要封太子太师，那也该先封给赵至春，这位可是师父的师父。”
两个人东拉西扯，这些话，齐闻道根本不当真。毕竟他人生的前十年都过着沿街乞讨的日子，吃了上顿没下顿，饿急了就跟野狗抢食吃，哪里想过所谓称王称帝的皇图霸业。
“教会徒弟，饿死师父，我可没胡扯。”孟开平叼着草根，悠悠道，“你是稀里糊涂被一张肉饼骗来的，我是蒙着父兄遗愿投奔来的。其他人，应当做梦都想着高官厚禄、名正言顺呢。”
战场之上是真刀真枪的拼杀，而战场之下，则是人心诡谲的较量。
齐闻道一一评价道：“齐文正和齐文忠哥俩倒还行，一个吊儿郎当，一个重情重义；冯胜这人就是个搅屎棍子，刻薄贪功，但遇事还算拎得清；郭英嘛，揣着明白装糊涂的好手。他一家都肯为义父效力，连长姐都成了义父妾室，真是够下本钱的。”
“唯独那个黄珏，可真真是……”
他咬牙切齿好半响，忍了又忍，最终闷声道：“也罢！总归他面上还算敬我，背地里怎幺说且随他去罢！管天管地，管不了他拉屎放屁！”
“他武功确实强过一众小辈。”孟开平思及采石矶一役，缓缓道，“赵元帅不凡，黄珏更是天生的将才。”
这句评价极高，但黄珏确有真本事。连孟开平都自叹弗如。
“我虽以火攻取巧，擒获了敌军精锐，可赵元帅带着黄珏直冲敌阵，左右拼杀，同样功不可没。”
“取金陵必自采石始，平章十分看重他二人，赵元帅的忠心和勇猛会使他成为平章手中最利的刀剑。”
赵至春有个外号叫“赵十万”，因为他曾放出豪言，只要率兵十万就可以横扫天下。而黄珏则随了他姐夫的打仗作风，勇武难匹，不顾性命，极适合作为先锋官冲入敌阵厮杀。
齐闻道习武晚，本性也不如黄珏凶悍，闻言只得颔首道：“我不求同他相较，只求留在军中效一份力罢了。人不犯我，我不犯人。”
“你如此想便对了。”孟开平开解他，“平章为你取字‘沐恩’，便是让你时刻感念他的恩情。加之容夫人待你亲近，多有庇护，黄珏必不敢动你。”
两个少年躺在枯黄的草地上闲聊，仰头望着夜空中袅窕浅淡的月色，静听林间溪流潺潺，一时感慨万千。
孟开平顺手摘了片叶子，叠在唇边吹响。那声音悠悠扬扬，越飘越远，似乎是徽州那边的小调。齐闻道忍不住击节和调，唱了曲《临江仙》。
“忆昔午桥桥上饮，坐中多是豪英。长沟流月去无声。杏花疏影里，吹笛到天明……”
“二十余年如一梦，此身虽在堪惊。闲登小阁看新晴。古今多少事，渔歌起三更……”
少年郎的嗓音沙哑低沉，却又柔肠百转。一曲毕，两人皆意犹未尽。
“……孟开平，那你呢？”
齐闻道不唱了，揉了揉眼角：“你孤零零一个人，将来又靠谁庇护？义父将‘徽’字赐给你，明摆着想让你成为他的左膀右臂，难道你就一点儿都不动心吗？”
如果有一日，义父真的当上了皇帝，定会毫不吝啬封他这些兄弟和义子们做大官的，齐闻道坚信这一点。
然而孟开平不急不慢地丢开叶子，摇摇头，肃声道：“方才巡营，我又下令杀了三个人。本以为今日是不必杀人的，可是不行。”
杀人这件事会上瘾，只要有了头一回，往后的每一回都很难再心慈手软。
“他们都有苦衷，我不必听，也不能信。当年我大哥死，就是因为下头的人生了不轨之心，瞒报军情。”
那三个人他必须杀，带兵打仗，仁慈只会害人害己。这是用他兄长的死换来的教训。
“有时静下来想一想，好似人生只剩下这一件必做之事。”孟开平垂首看自己的掌心，极度平静道，“为了报仇，沾了满手的血，这辈子应当是洗不净了。”
以杀止杀，难得善终。但他不后悔。
说起杀人，齐闻道也深吸一口气道：“我上回杀了个斥候，用箭，一箭穿目。当时全被新鲜刺激冲昏了头，可夜里躺在床上，怎幺也睡不着，我到今日还忘不了那人死前的眼神。”
“义父夸我眼力好，旁人都没发觉那斥候，独我发觉了。如今再想，即便重来一次，我照样不会手软。”
何为扬善，何为惩恶？齐闻道无意多想，也根本不在乎。
“我们这群亡命之徒是一定不会有来生的。”孟开平饮完最后一口酒，淡声道，“神佛绝不会宽恕我们的罪孽。”
当此之时，真男子必取敌元首级。每一次破杀戒，都只是为了早些结束这片混沌乱世，还贫苦百姓一片清平盛世。
“算了，不说这些了！”齐闻道站起身拍了拍屁股，望了眼山下头的大营，强作欢喜道，“等仗打完了，你有想过去哪儿吗？我是一定不要待在军中了，去庙里撞钟都比这儿好。”
去哪……
孟开平闭上眼睛细想。
河山大好，他已去过许多地方了，待到烽火散尽，天下景色会更加锦绣壮阔。
可他唯有一处魂系之地。
