察罕帖木儿遇刺的消息传至大都，举城皆哀。
其其格闻得此讯，心中大惧，坐立难安，在府中苦等许久方才等到福晟下朝。
十月的天已寒透，她快步去了前院，一见福晟便立刻迎上去问道：“夫君！察罕他……当真被害了吗？”
福晟眉头一皱，未答她的话，而是先将自个儿官服外披着的罩袍解了，搭在她肩上系好。
“怎穿得如此单薄？”他携了妻子沁凉的手，瞥过一众仆从，冷斥道，“没心肝的废物！”
侍女们纷纷慌张跪下，叩首请罪。其其格拉着福晟的手，摇了摇头劝道：“夫君，不怪她们，是我太焦心了。”
朝局每况愈下，她焉能不焦心？
从前，大元朝中有擎天二木，一为杨完者，二为察罕帖木儿。杨完者死后，只余下个察罕在晋冀等地镇压叛军，攻势颇盛，屡立战功。
今岁六月，他还趁着山东一片红巾军内讧，分兵五路，水陆并进，招降田丰、王士诚等红巾将领，收复济南等地。本是局面大好，未承想……
“叛军狡诈，察罕围益都，却为田丰与王士诚二贼设局刺死。”
福晟边走边同她温言道：“陛下朝会有旨，赠察罕宣忠兴运弘仁效节功臣，追封颍川王，谥忠襄。另封其父阿鲁温为汝阳王。”
死后追赠再多，不过都是做给活人看的假场面。其其格面色苍白，仍提心吊胆道：“那察罕的兵马，陛下令谁去接手？”
她眸光紧锁着福晟不放，生怕元帝无人可用，又调遣自家夫君赴往前线。
福晟了然她的愁思，轻拍了拍她的手背，安抚道：“放心，有察罕养子王保保承袭其职，一应兵马悉听节制。”
王保保？他才多大年纪，怕是还不到二十罢？
乍授此等要职给他，也不知能不能与叛军相抗。
然而想归想，其其格并无兴致多问军务。她的一颗心全然挂在福晟身上，只求福晟不必淌这趟浑水就好。
“长生天庇佑。”她心中大定，长舒了一口气，“倘若陛下真点了你去，此番我定要去求父亲，无论如何都不能让你再上战场。”
福晟无奈，扯出抹笑意道：“夫人此话可并非忠君之念。倘若陛下真点了我，我是一定要去的。”
其其格听后立马急了。她停下脚步，拉住福晟的衣袖，切切道：“夫君！你是文臣！历戎马间者不作为，却教你一介儒生投笔随军？也太不知羞了！”
都城内外那幺多大根脚安享富贵、白食俸禄，凭何不教他们去？难道忠君的臣子就活该死在最前头吗？
“我只指望着你，但凡你出了事，那我也不必活了……”其其格低低啜泣，“咱们膝下还没有儿女，你应过我的，要留在大都好生陪我过日子……”
见她愈说愈动情，泪珠似珠串般涟涟而落，福晟不禁轻叹一声，拥她入怀。
“好了，莫哭了。”男人不顾周遭侍候的下人在场，一心安慰爱妻，“应下你的自不会忘，莫要胡思乱想，还服着药呢。”
福晟俯身，怜惜不已地为她拭去泪痕：“太医叮嘱过，那药最忌惊惧多虑。凡事有我，你不必怕。”
两人呼吸相闻，其其格将小脸埋在他胸前，羞怯得不敢擡头。
其实她本性并不娇柔，奈何福晟素日里宠她太过，足称得上是骄纵了。府里大小事宜，她要说一，福晟绝不说二，简直比待字闺中时还要舒心自在。
普天下，上哪儿去找这般美玉无暇的郎君呢？连她爹爹搠思监都不免感叹，几个姊妹当中，数她嫁得最好。
两人正温情脉脉，偏巧有下人来报：“爷，肃政廉访司的人来了。”
其其格一听，忙挣脱福晟的怀抱，压下心头的缱绻贪恋，为他理了理衣衫：“夫君去忙罢，公务要紧。”
福晟颔首，叮嘱了夫人几句，而后刚欲转身往议事厅去，未料又被其其格勾住了腰间束带，不得不顿步回身。
“夫君……”
她有些脸热，踮起脚，贴在福晟耳边嗫嚅道：“太医说这几日易于受孕……今夜可要早些……”
福晟稍一愣神，其其格便松了手，用丝帕捂着脸跑开了。
一阵风起，袭过回廊。
望着女子离去的窈窕背影，福晟本想扯唇失笑一番，可他勉力试了试，却根本没挤出笑来。
到了深秋时节，荷尽菊残，连带着令人精心打理的园子也显出几分无可挽救的颓象。
福晟负手立在原地看了片刻，突然出言道：“轩窗下那片紫竹呢？”
跟随在侧的管家被主子冷不丁一问，磕磕巴巴答道：“爷，上月，就您去蔚州那会儿，夫人嫌竹子不开花，光秃秃的没趣儿，说想移棵桂树来……”
紫竹又耐寒又清贵，偏生夫人不喜，令园中皆不许栽种竹子一类，就连这仅存的一小片也给拔了。
新栽的桂树发得正好，十里飘香，鲜亮喜气，夫人见了十分欢喜，但主子这会儿这样责问他……难不成是触了旁的霉头？
大冷天，管家生憋出一额头汗来。他料不准福晟的言下之意，心里七上八下，踌躇良久方才试探道：“眼瞅着就要落雪了，难发新芽，不宜生根，要不……待来年开春后再多栽些紫竹？”
桂花香浓，浓得醉人，却也浓得浅俗。
福晟斜睨了管家一眼，扬袖一挥，冷淡至极吩咐道：“她要种什幺便由她好了，开春后，你去使人——”
管家竖耳恭听，哪知余下半句竟将他唬了一跳。
“使人从南边运株上好的红山茶来，仔细养着。”
福晟撂下话，擡步就走，管家哎呦一声，连滚带爬跟上。
“爷，爷！那茶花娇贵，咱们大都天寒地冻的，如何能养得活啊……”
中堂内，苏图哈只守着茶盏等了又等，心不在焉。
视线梭巡游离间，他留意到正中墙上挂着的一副楹联，上面以行楷书着“述古喻今文无妄作，观天察地人不虚生”两句，瞧不出好坏，不知出于哪位大家之手。
他将这两句默默记下，正想着回头再寻机投其所好，却听门外仆役通传，说是福大人来了。
苏图忙掸了掸官袖，快步迎了上去。还不待福晟出言，苏图便殷勤揖了一礼。人分明是立着的，头却几乎快伏在了地上。
福晟并不拦他，稳稳受了，仅拱手还礼道：“数月不见，大人去京师万里，此行安否？”
福晟略掀衣袍，坦然落于主座：“广东道乃炎瘴之地，毒气害人或甚于兵刃，舟车劳顿罢了，还是多保养为宜。”
大元自立国起，共设二十二道肃政廉访司，统管各道民政、财税以及官吏奸弊等要务。行台察院每年都要赴地方巡察，苏图哈只此番是担着廉访使的名头，承旨去往广东道纠劾非违的。
“下官蒙陛下之恩，自当鞠躬尽瘁，死而后已。谈何辛劳？”
冠冕堂皇的话说完，苏图还不忘溜须拍马一番：“眼见着福大人倒清减不少，下官实在羞惭有愧，只恨自个儿德薄能鲜，未能分忧。”
“察罕大人赤心护国，可叹天不垂怜，竟教他撒手便去了。如今漠北与吐蕃尚在募军，一应琐事都压在福大人肩上，除却陛下丞相，您才是费心耗神至极啊！”
一连串废话听完，福晟面不改色回道：“大人言重，吾亦才朽学浅，于政不过一得之陋见。”
苏图见他压根不吃这一套，颇不自在地饮了口茶，不得不撩开面上的遮羞布。
“福大人。”他清了清嗓，直言道，“下官此来并非仅为叙旧，而是受了诸位同僚的重托——”
他从袖中小心翼翼取出折子，递到福晟手中：“此乃三台一百二十七人联名上书，求陛下罢免广东道肃政廉访司佥事周伯琦之职，严审其罪。”
“周伯琦？”
福晟一听这名字，挑眉道：“他方才上了折子，主张罢免官吏污秽不职者一百余人，怎的，你又要弹劾他？”
苏图冷哼一声，愠怒道：“周獠无耻之尤！下官遍行广东各地，诸州县官吏都道那周伯琦赴任两年，搅得广东官场蝇营狗苟，行贿如市，茫然不知廉耻为何物！他明火执仗盘剥百姓，凡有怨言则投入冤狱，那一百余人皆惨然为其所害！”
福晟听后，默了许久，堂内陷入一片死寂。
苏图原本备好了一肚子话，丝毫不怕福晟追问，偏生福晟问也不问，径直起身。
“苏图。”年轻男子的嗓音透凉似冬泉，“你想听的，我说不出口，请回罢。”
苏图当即大惊，愕然又不甘道：“大人！这折子是中书草拟，丞相准了的！您不肯瞧上一眼，岂非置丞相于不顾……”
福晟垂眼，恰见那折子联名一列打头的搠思监三字，心头的火烧得更盛。
他向来最厌旁人胁迫，上峰就罢了，如今连个无才无德的廉访使也敢借搠思监的名头来他府邸叫嚣了？
“三台那幺些人都允了，不差我一个。”福晟夺了折子，随手便丢在地上，“苏图，那周伯琦究竟是不是贪官，你比我清楚得多。”
苏图面色微变，仍不死心道：“福大人这是何意？”
福晟没工夫跟他打哑谜，直接了当道：“若连周伯琦都被列为贪官，那肃政廉访司七百九十二百人并御史台一百三十六人，还有几人得以幸免？”
“广东一道偏远贫苦，仕者不欲往，往者又不欲居。周伯琦不畏艰险毅然赴任，在广东罢贪官、释无辜、决疑事，成果斐然，狱为之一空。好不容易出了这幺个不合污的人物，你们还要一并作局溺死他，难道非要亲见红巾军打到广州才甘心吗？”
“苏图，这些年来，你敛到手的钱财足够你十辈子也挥霍不尽了。如今才至正二十一年，地方上的税却都收到了至正八十一年，尔等未免也太贪心了！”
“凡事好歹留一线，否则还不待你儿子继承家业，咱们就得一道流亡，滚回漠北草原了！”
