晨曦刚漫过火影岩，训练场的沙地上就投下几道影子。Shirogane 站在靶心旁，手里卷着张皱巴巴的任务简报，身后的木桩上还钉着昨晚才画好的「逆鳞谷」简易舆图——谷口那片锯齿状的暗河标记，被晨风吹得卷了边。
Orm 抱着卷绘满朱砂标记的羊皮地图，金发被晨露打湿几缕，黏在颈侧。她瞥了眼不远处的 Ling，对方乌发用暗纹布带束成高马尾，碎发垂落时，在耳侧晃出清浅的弧度。
“都听好，”Shirogane 用苦无尖戳了戳舆图，“逆鳞谷最近不对劲，暗河改道、溶洞塌陷，还有村民说看见‘会吞人的雾’。你们三个——”他扫过 Orm、Ling 和蹦蹦跳跳的 Kai，“去摸清楚地形，标记危险区，尤其是谷深处那些古代试炼机关，雨季一到全得被淹。”
Kai 立刻跳起来：“我熟路！上次偷吃的栗子糕，就是在谷口买的！”
Orm 刚想呛声，就听身后传来极轻的布料摩擦声——Ling 不知何时站到她身侧，马尾随着站姿调整晃了晃，带着训练场特有的尘土气。
等 Shirogane 把任务细节又念叨第三遍时，Orm 终于忍不住翻了个白眼，却撞见 Ling 垂眸看舆图的侧脸。她耳尖还沾着晨露，在阳光下亮得像碎钻，可指尖却把舆图上「溶洞群」的标记捏出了褶皱。
“出发。”Shirogane 一挥手，三个人的影子便歪歪扭扭缀在沙地上，往谷口去。
刚走到半山腰，铅灰色云层就砸下暴雨。Orm 怀里的羊皮地图早被雨水洇湿，朱砂标记晕成暗红的云，糊得她看地图都要眯起眼。
“这边走。”Ling 的声音从身后传来，比雨声还轻。她不知什幺时候又贴到 Orm 身侧，高束的马尾被雨水浸得沉甸甸，布带在脑后绷出利落的弧度，几缕碎发贴在颈侧，倒比平时多了点柔和。
Orm 皱眉把地图往怀里拢了拢：“我看得懂地图。”话刚说完，脚下就一滑——斜坡上的泥被雨水泡软了，她踉跄着差点摔下去时，手腕突然被攥住了。
是 Ling 的手，隔着湿透的袖子，力道却很稳。Orm 擡头时，正撞见 Ling 垂下来的视线，像落在水面的石子，刚起涟漪就沉了下去。
“松……”Orm 的话没说完，就被自己的脚步声打断了。Ling 已经松开手，转身往另一条路走，脚印踩在泥里，深一道浅一道的，刚好能让人踩着走。
Kai 在前面喊：“Orm！Ling！快点呀！”
Orm 咬着唇跟上去，踩着 Ling 的脚印走。边缘被雨水冲得有点模糊，却刚好能让她避开那些藏在草里的碎石。她忽然想起昨天训练时，Ling 也是这样——在她差点踩到松动的石板时，不动声色地往旁边挡了一下，只说了句“小心”。
雨越下越大，地图被打湿了边角，朱砂标记开始晕成暗红的云。Orm 蹲下身想把地图塞进怀里，指尖刚碰到布料，就看见片阴影罩了下来。
是 Ling 把伞往她这边斜了斜。伞骨是断过的，用麻绳捆着，是补给站里最旧的那把。雨水顺着伞沿往下淌，打湿了 Ling 的半边肩膀，高高束起的马尾随着动作轻轻晃动，布带末端滴下的水在她后背洇出片深色的痕。
“不用。”Orm 把伞推回去，却没推太远。
Ling 没说话，只是握着伞柄的手紧了紧，伞沿依旧停在两人中间。
走到山谷入口时，Shirogane 让大家停下休整。Kai 正用树枝拨弄火堆，Orm 抱着膝盖看雨，忽然发现自己面前里多了块干燥的布——是 Ling 刚才不知从哪摸出来的，叠得方方正正，边角有点磨损，像是用了很久。
“你的鞋子湿了。”Ling 的声音很轻，说完就转身去帮 Kai 拾柴，高束的马尾在雨幕里甩了个利落的弧度，布带也跟着轻轻晃荡。
Orm 捏着那块布，粗布的纹路蹭得掌心有点痒。她知道自己的靴子漏水，早上出门时还被侍女念叨了两句，当时 Ling 就站在门口，应该是听见了。
火堆燃起来时，Orm 把布塞进靴底，暖意慢慢从脚底爬上来。她瞥向 Ling，对方正蹲在火堆另一头烤手，侧脸被火光映得有点软，不像平时那样总绷着，束发的布带也被火烤得微微卷曲。
“喂，”Orm 忽然开口，把自己的干粮往她那边推了推，是块用油纸包着的麦饼，没被雨淋湿，“给去，别没力气继续赶路。”
Ling 看了眼自己怀里被雨水泡软的干粮，又看了看 Orm 手里的麦饼，伸手接了过来，指尖碰到 Orm 的手指时，两个人都迅速撤开。。
“谢谢。”轻得快被雨声吞掉。
Orm 别过头，假装看雨，却听见身后传来咬麦饼的轻响。雨还在下，火堆噼啪地燃着，她忽然觉得，这雨好像也没那幺讨厌了。
Shirogane靠在树干旁，看到两人的互动微微一笑内心感叹“年轻真是变扭”。转头看到Kai坐在地上狼吞虎咽吃着干粮，眼神抽搐“嘛，还有个吃货”
雨势稍缓，Shirogane 用树枝在地上重画路线：“往前两里是溶洞群，Ling带探路符，Orm注意警戒，Kai……别乱摸石头。”
Kai 吐吐舌头，举着火把钻进雾气里。Ling 从忍具包摸出探路符，指尖在符纸边缘顿了顿——那符纸边角磨得发毛，是她特意选的旧符，据说比新符更能感知机关气息。
Orm 瞥见她的动作，没像平时那样嘲讽“迷信”，只是默默往她身侧靠了半步，冰遁查克拉在掌心悄悄流转，随时能冻住突袭的暗器。
溶洞入口比地图画的更窄，仅容一人通过。Ling 先侧身挤进去，探路符在她掌心微微发烫，她回头时，马尾扫过 Orm 的脸颊，带着潮湿的雾气：“左。”
Orm 跟着往里钻，果然在右侧石壁摸到道裂缝，指甲盖大小的孔里透着风——是古代机关常用的“吹箭孔”。她没说话，只是用冰遁在裂缝外冻了层薄冰，转身时撞见 Ling 正盯着她的手看，眼神平静，像在评估冰遁的厚度是否稳妥。
“快走。”Orm 别过脸，耳根却有点发烫。
最深处的溶洞藏着处石台，上面刻着模糊的符文。Kai 刚想伸手去擦，就被 Ling 用刀鞘拦住：“有陷阱。”她蹲下身，指尖在石台下的凹槽里敲了敲，“这里是空的，触发会掉下去。”
Orm 凑近看，发现凹槽边缘有新的刮痕，应该是前几天村民误触留下的。她忽然想起早上 Ling 翻任务记录时，特意在“村民失踪地点”那页折了角——原来那些她觉得“多余”的细节，都被对方记在了心里。
标记完最后一处危险区，天色已近黄昏。回程的雾气里，Kai 哼着跑调的歌走在前面，火把的光把他的影子拉得老长。Orm 走在中间，忽然发现 Ling 的步伐慢了些，束发的布带末端沾着片枯叶，大概是刚才钻溶洞时勾到的。
她伸手把枯叶摘下来，指尖离开布带的瞬间才惊觉自己做了什幺——动作快得像被谁推了一把。Ling 恰在此时回头，目光落在她捏着枯叶的手上，睫毛在暮色里投下浅影。
Orm 手忙脚乱地把枯叶扔出去，砸在旁边的树干上：“挡、挡路。”声音硬得像冻住的冰，却没底气。
Ling 没接话，只是转回头继续往前走。Orm 盯着她的侧脸，忽然发现她嘴角的弧度好像柔和了些，不像平时那样抿成直线，倒像是……
Kai 已经跑到谷口，在原地蹦跳着挥手。Orm 跟在 Ling 身后，看着她束发的布带在风里晃，忽然觉得耳根又开始发烫——刚才那下，是不是被看出来了？
她加快脚步想超过去，却不小心踩到 Ling 的鞋跟。Ling 踉跄了一下，Orm 伸手去扶，指尖刚碰到对方胳膊就猛地缩回，像被烫到似的。
“走了。”Ling 先开了口，声音里没什幺波澜，却等她并肩才继续迈步。
Orm 抿紧唇，没再说话，只是踩在她旁边的脚印里时，没有刻意错开半寸。
