不知过了多久，心力交瘁的凤九也在这份沉重的守护中沉沉睡去。
意识逐渐回笼时，她却没有立刻睁开双眼。
仿佛要用这层薄弱的屏障，隔绝开那可能到来的最令人心碎的画面——在晨光中，怀中的人儿失去所有温度与呼吸的模样。
光是这个念头，就让一股冰冷的绝望攫住了她，紧闭的眼睑下，温热的泪水不受控制地、无声地溢出，顺着脸颊滑落。
就在这绝望的酸楚几乎要将她淹没的瞬间——
一抹温热的手指，带着生命力的触感，极其轻柔地落在了她的眼角。
那微暖的指腹，带着熟悉的令人心安的温柔，缓缓地、一点一点地，拭去了那冰冷的泪痕。
紧接着，一个带着笑意、充满了鲜活气息的声音，如同最动听的晨钟，清晰地、带着浓浓的爱恋，在她耳边响起：
“老婆……哭了……可不好看哦~”
这声音！这温度！
凤九的心猛地一跳，如同溺水之人抓住了浮木。
她几乎是带着一种不敢置信的狂喜，猛地睁开了眼睛！
视线瞬间聚焦——
映入眼帘的，不再是记忆中那张苍白如纸、奄奄一息的脸庞。
此刻的白曦，正微微侧着头，含笑凝视着她。
她的双颊竟透着健康的、淡淡的红晕，如同初绽的桃花。
那双冰蓝色的眼眸清澈明亮，如同被晨露洗过的晴空，里面盛满了熟悉的温柔与狡黠，闪烁着勃勃生机！哪里还有半分濒死的灰败？！
巨大的反差，瞬间冲垮了凤九心中筑起的绝望堤坝。
积压了一夜的恐惧、悲伤、失而复得的狂喜，还有被“欺骗”的委屈，如同找到了宣泄的出口。
她再也控制不住，泪水决堤般汹涌而出，不再是无声的滑落，而是伴随着压抑不住的哽咽和抽泣，声音带着哭腔，充满了控诉：
“你个骗子！……大骗子！！”
她紧紧抓着白曦的衣襟，眼泪大颗大颗地滚落，“你明明……明明说过的！说我哭花了的样子……也很好看的！你骗人！你骗人！！”
看着凤九哭得像个受尽委屈的孩子，白曦眼中的笑意更深，那是一种劫后余生、失而复得的、纯粹的喜悦和宠溺。
她任由凤九抓着自己，另一只手更加轻柔地、一遍遍地替她擦拭着汹涌的泪水，声音里是满满的纵容和安抚：
“好好好……我是骗子……我是天底下最大的骗子……乖，别哭啦……再哭眼睛真要肿成桃子了……”
………………
一番兵荒马乱的情绪宣泄过后，慕璃终于得以靠近。
她收敛起所有情绪，神色凝重地坐下，伸出纤白的手指，极其认真地搭在白曦的腕脉之上。
房间里瞬间安静下来，只剩下几人或急促或屏息的呼吸声。
慕璃的指尖微动，感受着指下传来的脉象。
她时而凝眉沉思，时而指尖微调，反复切脉，神色变幻不定。
良久，她才缓缓收回手，深深地叹了口气，目光扫过紧张注视着她的陵、凤九和一脸好奇的白曦，声音带着一丝复杂：
“一个好消息，一个坏消息。你们……想先听哪一个？”
陵立刻上前一步，宽厚的手掌轻轻复上慕璃的手背，带着安抚和决断：
“不必选了，璃儿，都直接说吧。”
慕璃再次叹了口气，目光先落在白曦身上，语气带着惋惜：
“坏消息是……她的内力，彻底消散了。经络如同干涸的河道，空空如也。此生……恐怕是再难习武了。”
这个消息如同重锤落下，让房间里的空气都凝滞了几分。
习武对于白曦而言，曾是如同呼吸般自然的存在，是她的骄傲，也是她守护的力量源泉。
然而，慕璃话锋一转，视线在凤九和白曦之间游移，最终带着一丝难以置信的惊奇，落在了白曦依旧平坦的小腹上：
“但好消息是……她怀孕了。脉象清晰，生机初萌。时间……应该就是昨晚。”
“蛤？！”
陵猛地瞪大眼睛，手中的折扇差点脱手，脸上写满了匪夷所思的震惊。
这消息的冲击力，似乎比白曦失去内力还要让他难以消化。
“啥？！” 凤九更是彻底懵了，大脑一片空白，只能发出一个单音节的疑问。
怀孕？在这种时候？在她以为即将失去白曦的时候？
“耶！” 与两人的震惊截然不同，白曦却像听到了什幺天大的喜讯，眼睛瞬间亮了起来，脸上绽放出纯粹而灿烂的笑容，甚至带着点小小的得意。
她下意识地立刻伸出手，极其温柔地抚摸上自己依旧平坦的小腹，仿佛在与谁打招呼，声音轻快又充满怀念：“反正也不是第一次见面了……好久不见呀，小家伙。”
随即，她擡起头，冰蓝色的眼眸含着狡黠而满足的笑意，直直望向依旧处于震惊状态的凤九，唇角弯起一个意味深长的弧度：
“看来……我赌对了呢。”
她顿了顿，语气轻松得像在谈论天气，却抛出一个新的谜题，
“老婆，时间差不多啦。我给你留了一份礼物……现在，可以去领取了哦。”
“啥？！”
凤九再次被这突如其来的转折砸懵了，只能重复着同一个疑问词，完全跟不上白曦跳跃的思维。
内力尽失、怀孕、礼物……这一连串的信息让她应接不暇，脑子里乱成一团浆糊。
看着凤九茫然的样子，慕璃才从震惊中缓过神来，补充解释道，声音里依旧带着不可思议：
“这……确实难以置信。白曦体内原本至阴至寒的内力，与那柄魔剑带来的侵蚀魔气，在昨夜……或者说在她生命濒临极限的剧烈波动下，竟然达成了一种极其微妙的平衡。这两股原本相斥的力量，非但没有摧毁她，反而……反而孕育出了一个新的生命契机。”
她的目光再次落回白曦的小腹，充满了医者的惊叹与困惑。
…………………
当凤九终于踏出那方与世隔绝、仿佛时间停滞的宁静小院，重新回到桃林岛，乃至更广阔的天地时，她才真切感受到，在她陪伴白曦沉睡的短短时间里，外界已然天翻地覆。
百晓生不仅带来了援兵，更带来了足以颠覆乾坤的力量。
他联络了德高望重的秦爷爷以及数位在江湖与朝堂都颇有影响力的宿老。
当他们循着线索最终找到失踪的凤无彦时，看到的已不是那个高高在上的帝王，而是一个彻底癫狂的可怜虫。
他衣衫褴褛，形容枯槁，蜷缩在泥地里，双目空洞无神，嘴里翻来覆去地念叨着“长生不老”、“祭品”之类的疯言呓语，甚至抓起地上的污泥就往嘴里塞，状若疯魔。
与此同时，那些曾被白曦从魔爪下救出、由她暗中收养庇护的孩子们，此刻爆发出惊人的力量。
他们不知疲倦地奔走于城镇乡野，将一份份详实记载着凤无彦暗中掳掠孩童、残害无辜、妄图以骨肉至亲献祭长生的血泪控诉书公之于众。
铁证如山，桩桩件件，将帝王最后一丝遮羞布彻底撕碎。
朝廷中枢早已乱成一团。
大臣们惊闻皇帝疯癫失踪的消息，仓皇失措，本能地想要寻找其他皇室血脉继位。
然而，当他们遍寻那八位皇子皇女的踪迹时，却惊恐地发现——人，早已不见了。
更令人毛骨悚然的是，循着蛛丝马迹追查下去，最终在皇宫最隐秘、最阴森的角落，发现了令人胆寒的证据：那八位凤无彦的子嗣，竟早已被他秘密献祭！他为了那虚无缥缈的长生梦，早已亲手断绝了皇室正统的血脉！这骇人听闻的真相，让所有还存有理智的大臣都遍体生寒——他们的皇帝，恐怕在很久以前，就已经彻底疯了！
就在朝堂陷入绝望的混乱之时，一条几乎被遗忘的线索浮出水面——当年冷宫失火、据传已死的九皇女，凤九！
在恰当的时机，在白曦无声的示意下，凤九的身影出现在了众人面前。
她的身份很快被确认。
在群臣如同抓住救命稻草般的目光注视下，在无数或期盼、或审视、或复杂的视线中，凤九被簇拥着，一步步走向那象征着至高权力的龙辇。
当她的指尖触碰到那冰凉华贵的辇驾边缘时，一个念头如同闪电般劈入她的脑海！
她猛然惊觉，环顾四周——那些曾经依附凤无彦、心术不正、野心勃勃的权臣奸佞，竟已无声无息地消失了！
此刻围绕在她身边的，多是些持身清正、心向社稷、主和求稳的老成持重之臣。
整个朝堂的风气，竟在不知不觉中，被涤荡一新！
心中瞬间了然。
这绝非巧合。
是白曦。
即使是在她自身濒临绝境、承受着巨大反噬的痛苦之时，即使是在她以为生命即将走到尽头的最后时刻，她也从未停止过为凤九谋划。
她早已暗中布局，不动声色地扫清了所有可能阻碍凤九的荆棘，铺就了一条通往权力巅峰的、几乎毫无阻滞的坦途。
这份深沉到极致的爱意与周全，这份在她“身后”依然守护着她的力量，让凤九在踏上龙辇的那一刻，心中涌起的并非对权力的渴望，而是对那个躺在小院中、用尽生命最后力气为她安排好一切的人，无尽的震撼与痛彻心扉的怜惜。
即使她真的不在了，她留下的这一切，也足以确保凤九能轻而易举地，安稳地，执掌这万里河山。
凤九的目光越过车辕，牢牢锁在车下那个笑容狡黠、眼神明亮的白曦身上。
没有犹豫，她指尖微动，一股柔和的内力透体而出，如同无形的丝线，精准地缠绕住白曦的手腕。
“上来。”
凤九的声音不高，白曦只觉一股温和却不容抗拒的力量牵引着自己，身体不由自主地轻飘飘离地，稳稳落在了宽敞华贵的车驾之上。
她脸上还残留着被这突如其来举动惊到的讶然。
凤九没有给她反应的时间。
她转过身，面向车驾下方鸦雀无声、垂首肃立的群臣百官，声音清晰沉稳，在寂静的空气中传开：
“诸卿听旨：白曦，乃朕之皇后。过去是，今日是，未来亦是。此乃定论，无可更改！”
话音落下，整个宫道陷入一片死寂，唯有风声拂过旗帜的猎猎声响。
凤九不再理会下方凝固的众人。
她伸手，将身旁还带着一丝错愕的白曦，用力拥入自己怀中。
她的唇贴近白曦的耳廓，温热的气息拂过敏感的肌肤，声音里带着一丝得意和化不开的亲昵，压低声音轻笑：
“现在……是我赢了。我的皇后。”
白曦的身体在凤九的怀抱里微微僵了一下，随即彻底放松下来。
她仰起脸，望着凤九近在咫尺、写满深情的眼眸，脸上那点讶然如同冰雪消融，瞬间绽放出一个璀璨无比的笑容。
她将头轻轻靠在凤九肩上，声音带着全然的信赖和归属：
“嗯，是你赢了……我的陛下。”
