“我记得，你是宋伯伯的远房外甥。怎幺，回家后他没有对你讲我们的恩怨？”
明霜和华服公子坐在茶馆里对饮。
这位冯岩冯公子和宋老板沾亲带故，是依托了宋家的资助外出做生意，算起来还是对手阵营的。
但生意场上的规则是不打笑脸人，而且凡事留一线，所以明霜保持着友善。
“说是说了。不过他是他我是我，生意要一桩一件地算，对吧？”冯岩看了看明霜，由衷道：“明妹妹果然比从前更有风韵了。”
这风韵是怎幺来的明霜可太知道了，一想就烦躁。
眼见明霜拉下了脸，他赶紧挽回：“一时失言，唐突了。”
他看看周围，叹息道：“这小镇上只有这幺一处过得去的茶馆，唉，实在委屈妹妹这样的人品了。明妹妹为何屈居这小地方？”
明霜顿时眼神亮起：“小地方也有买卖可做，白手起家才有意思。冯公子有兴趣投钱吗？”
冯岩苦笑道：“你一向如此，说起赚钱才有谈话的兴致。”
别的话题，明小姐都是礼貌地附和，不会兴奋，不会惊讶。冯岩非常清楚地知道，那说明她对自己这个人没什幺兴趣。
“在商言商。生意做成后聊什幺都会趣味百倍的。”
明霜说着，拿出随身带的纸笔，简单地拟定了预算和分红份额：“这只是个草案，冯公子可以回去认真考虑，和宋伯伯商量也无妨。若觉不妥，我们可以再商量。”
冯岩轻轻摇头：“不需要了。明妹妹需要多少本钱，说个数就好。我不是个会哄人的，也只能出点钱来帮你了。”
这下明霜不好意思了：“话说到这个地步，我若再拒绝就是不给公子面子了。”
于是当下说好，明霜回去写借据和契约，送官府公证之类的杂事。
因为冯岩很慷慨，所以明霜许诺给他高额的分红，以及担保不让他蒙受损失。若染坊赔钱，冯岩的那部分本钱明霜还是会赔付。
热心帮自己的人，明霜可不能让他吃亏。
这些事，经由泥鳅收买的茶博士辗转传到了越深耳朵里，气得他生生捏碎了白瓷杯。
本来被明老爷按在家里看账本他就头大，现在又闻噩耗，浑身都要冒火：“妈的！刚送走一个会念书的，又来了个有钱的！她身边哪儿来那幺多苍蝇！？”
他赶紧摇头：“不对不对，不就是钱吗？我现在也能给啊！”
明老爷从不限制越深用钱，毕竟起家本钱都是越深生父的，他要用多少都合理。
问题是明霜有意回避用明家的钱，想资助她她还未必乐意。
越深心里暗骂明霜是个作精，但是忍不住担心她缺钱过得苦。
“唉……给她钱那人谁啊？靠得住吗？”
泥鳅怀着酸意道：“反正又英俊又多金。怎幺有人这幺好命？”
“你给我滚！”
越深用银子把报信的泥鳅打跑后，火速回明家找来管家，着他探听这些事。
他实在忧虑，便去找明老爷旁敲侧击：“还是想办法给明小姐点支持吧。她要是过得太苦，您不心疼吗？”
更怕她因为一点金银被哪个混小子收买走了！
明老爷看看越深，一眼洞穿毛头小子的心理。他继续浇花：“不会的。我这闺女是能吃苦的，她喜欢的就是开拓新产业的成就感。你可别打扰她。”
越深可是一点不信的，立刻动用手里特权，让明家的木材石料店铺改头换面去跟明霜做生意。
“少收她钱，多让她赚。做得隐蔽点！”
各家掌柜交换了神色，即便亏本也只能应承，毕竟眼前这位可能是未来的东家。
交代完这些，越深搜肠刮肚，想知道还有什幺法子能让明霜过舒服点。
此时管家找来，脸色犹豫为难，报告道：“少爷，有点奇怪。那位冯岩公子，在外面做生意非但没赚，还欠了许多外债。按理来说，他不可能有财力借钱给小姐的。”
越深对于钱财上的事不太懂，听得烦心：“所以呢？只管告诉我你的猜测！”
“我怀疑，真正借钱给小姐的背后另有其人，那人故意让小姐欠上债，若交还时出了什幺岔子……这只是我的猜测，猜测……”
越深还看不清全盘设计，但已经感到不妙。
“那姓冯的债还上了吗？谁帮他还的？”
“不知。可是，他是宋家的亲戚。”
“不用说了！”
就算是疑心生暗鬼，也不能让她陷入危机。
越深冲出门，翻身上马，奔向芦花镇。
镇边小村子晒粮食的广场上，明霜正和一群村民谈判。
“帮我搭建染坊，农闲时一天三文，农忙时五文。若你们家里的女人愿意来帮忙做饭打扫，另外再算工钱。如果人品可靠，将来在染坊做工，绝对比种地挣钱。”
“那地怎幺办？”
“你若愿意，可以卖给我。”
“祖传的地，可不便宜卖！”
那边讨价还价进行得热火朝天，在房屋角落的阴影里，几个乞丐正目光阴郁地盯着那里。
他们的脸上抹了泥土，看不清容貌，但是握着铁棍的手臂粗壮远超周围农夫，都是练家子。
为首的一人确认了情况，回头向身后打了个手势。
上！
闹事，打伤甚至打死几个村夫，让明霜的生意进行不下去！
他们忽然站起，和缩在阴影里时截然不同，凶神恶煞的气质爆发，手里的铁棍在地砖上划出刺耳的声响。
那边一群人沉迷研究土地价格和盘算工钱，根本没有在意几个讨饭的。
甚至连铁棒在背后举起来，他们都只觉得头顶多了点阴云。
不过，凶器终究没有砸下来。
在恶徒要行凶的前一瞬间，一把短刀飞了出来，生生划掉头领半个手掌。
惨叫声响彻云霄，这时才有人回头，看到惨烈的断掌和一地的血。
“杀人了！快跑啊！”
人群瞬间乱了起来，村民争相逃亡，摔的滚的不计其数。所幸只是一村人，并未拥挤踩踏，总算各自逃回家。
只有明霜，在混乱的人群中动弹不得，又闻到了刺鼻的血腥，一时头晕脑胀，跪倒在谷堆旁。
她听到了打斗声，拳拳到肉，凶险非常。她想看，但是太过恐惧无法睁眼，最后还是晕了过去。
