一个时辰前，杜若璞正在斋舍内焦急等待杜若烟归来，一名青衣小道倏忽现身于门外，如从天降。
这位小道开门见山，一见他便问是否在找妹妹，也不容分说，径直引他与杜珂走向院中古柏。
只见苍劲的树干中空成洞，洞中静静躺着杜若烟——她已被如雪般的白海棠轻轻覆盖，宛若安睡在花的怀抱里。
父亲以教导之名支走李文博与徐子文，将妹妹单独交予他看顾。
其实是想借机由他问清楚，妹妹究竟遭遇了何事。
只是此刻，哪怕她身上仍是一袭藏青直身，衣衫整整齐齐，似乎与往昔无异。
落入杜若璞的眸中，却分明已是不同。
她眉眼间那抹潮红，她身上被触动过的柔软与陌生，还有那份挥之不去的异香，分明像是烙印，刺得他呼吸几欲失控。
杜若璞指节微微收紧，薄唇弯出一抹极轻的笑。
他俯身，声音压得极低，呼吸几乎拂在她唇上：“烟儿……告诉哥哥，你方才，到底去了何处？”
杜若烟心口微颤，本能地将身子缩入锦被，呼吸一瞬间紧绷。
“杜公子。”一直立在杜若璞身侧、寡言如影的小道士终是开口，声音清远，仿佛风过松林。
“令妹此番机缘，不可谓不大。”
杜若璞眉心一动，未答，只低低地笑了一声，笑意却不达眼底。
小道士似未察觉，语气依旧平缓。
“助绛华神君渡劫飞升，虽非修行有意，却也是天数注定。此事落在凡人身上，已是逆转乾坤。”
空气静默了片刻，杜若璞缓缓擡眼，嗓音温和。
“逆转乾坤幺？若要付出这样的代价，又有何喜可言。”
小道士垂眸，执着拂尘的手微一收紧，语声却始终清冷如常。
“公子或许不知，昔年洞玄子与一凡妇偶合，其妇因之气脉通顺，自此一生无忧。令妹原本带弱症，是先天短命之相。此番奇遇，不啻重塑命格。”
杜若烟心中一震，擡眼望向小道士。
她自幼体弱，常年受病痛困扰，父兄皆怕她早夭，如今看来，这双修果然非比寻常。
而杜若璞眸中却是忽明忽暗，他凝望着妹妹，目光缓慢而执拗，从她眉目间扫过，落在她颈侧淡淡痕迹处，便再未移开。
小道士的声音如水一般，静若深潭。
“神君飞升之际，将令妹托付在下，是因她缘分已定，命数已转。往后，凡尘俗事或许难扰其身。公子……应当欣慰才是。”
杜若璞静静听着，指尖缓缓摩挲着衣袖，眼底的情绪却愈发难辨。
片刻后，他垂下眼睫，嗓音又恢复了往日温润：“如此，倒是多谢神君。”
看似平和，却让杜若烟心口发凉。
小道士神情冷淡，似乎并未察觉异样，只略一点首，退后两步。
杜若璞擡眼，重新落在妹妹身上。
那目光沉沉，如蛛丝般缠绕，既温柔，又森冷。
“烟儿，”他唇角浮起一抹极浅的笑意，语调轻柔得仿佛能滴出蜜来。
“这次是你命数中的机缘，哥哥拦不住。可你要记得，除了我，世上再没有谁会比我更在意你。”
杜若烟心头一震，呼吸微乱。
他伸出手，替她把额前的一缕发丝轻轻拂到耳后，动作温存至极。
“既然命数已改，那便好。”他低声喃喃，“烟儿活得久，哥哥便能看得久。你在，哥哥便在。你若不在……”话未说完，他笑意陡然收敛，指尖无声一紧，仿佛下一瞬便能将她攥碎。
小道士斜目看去，眉心微蹙，却未出言阻拦，只将拂尘执得更紧。
杜若烟勉力压下心口的慌乱，低声应了一句：“嗯。”
这声轻应落入杜若璞耳中，他的神色方才缓和。
那一抹轻笑重新浮上唇角，如同困兽终于舔到血腥的慰藉，深深烙进他眼底。
杜若烟心如鹿撞，却只能低下眼，不敢与他对视。
小道士忽然轻轻咳了两声，微微欠身：“天色已深，小道告退。”
他语气淡淡，不多留半分情绪。
杜若烟见状，急急唤住：“请问道长，如何称呼？改日……家兄也好登门致谢今日之举。”
她说得极快，声线因紧张而微微颤抖。
她清楚，若非这位小道士横空解围，今夜，她绝无可能在哥哥面前安然无恙。
少年微擡眼，目光澄澈，却带着拒人千里之外的冷意：“神君托付，倒也不必谢我。”
顿了顿，才又缓缓道：“小道松阳观张守一是也。”
说罢，执拂尘一拂，身影如风掠过，衣袂清冷，几步之间，已隐入夜色深深。
杜若烟怔怔望着门外，心中惶惑未平。
杜若璞静静看着妹妹，眸色寡淡，仿佛什幺也未说，却又像什幺都不肯放过。
三更绑子沉沉敲响，夜风卷着声声回荡在廊庑之间。
徐子文与李文博方才被杜珂放回斋舍，虽心中不满，却也不敢多言，只暗暗埋怨这位讲席过于严苛，将他们白日堂上的课业逐条训诘。
两人打着呵欠，匆匆洗漱，推门入室。只见那素来形影不离、总要低语调笑的堂兄弟，此刻却各自翻身背对，似裹着一层寒霜。气息安静，透着几分不近人情的隔阂。
徐、李二人对望一眼，心中讶异，却也不敢多问，只得轻手轻脚躺下。
屋内烛火顿熄，四下随即陷入静寂，只余檐角偶有滴水声，点点敲在夜色里，仿佛敲在心头。
夜色愈深，窗外偶有夜鸟惊鸣，清锐而孤清。
杜若烟卧于榻上，纱帐低垂，影子若隐若现。
方才的一切似梦非梦，她与玉堂的缠绵，余温尚在唇齿，那份旖旎的余韵，还仍在体内萦绕不散。
然与哥哥之间，却隔着纱帐，比隔着山河还远。
她指尖攥着衣角，喉头酸涩。
要怎样，才能安抚为她哭过、怒过、却又在她身旁守到三更的哥哥？
她缓缓侧目，纱帐另一侧的身影依稀可见，静静横陈，似在沉睡。
纱帐内外，一静一默。
杜若璞背对着妹妹，却清楚感知到，那双目光正静静落在自己身上。
方才张守一的言语，冷淡而锋利，当着他的面，几乎将妹妹的名节践踏于尘泥。
而那子虚乌有的“绛华神君”之说，更如痴人梦呓，若在平日，他早已直言斥其荒诞不经。
可那一向伶牙俐齿、眼里不容沙子的杜若烟，却是沉默无声。
他便明白，那些话，并非空穴来风。
胸中情绪翻涌难平，喜与怒交织，像被压抑至极的火焰，灼得他呼吸沉重。
喜在她体弱之疾似已尽去。
怒在她曾与旁人有过莫名纠缠。
还有，今日在父亲那……
他指尖微微收紧，背影一寸寸僵直，眼底的深意，无人能窥。
只在心底，他缓缓收拢思绪，如同合拢掌心，悄然将一份说不清的执念与占有，紧紧攥住，不肯放开。
不消一会儿，斋舍中传来均匀的呼吸声，夹杂几缕轻微鼻鼾。有人已沉沉睡去，有人依旧辗转难眠。
杜若烟悄然起身，借着一窗清冷月色，蹑足移至杜若璞榻前。
她轻轻撩起纱帐，掀开被角，一双纤手如葱玉般探入哥哥腋下，继而紧紧环住他温热的胸膛，如同抱住一只暖炉那般自然。
她将身子贴紧，唇瓣凑近他耳畔，声音轻似梦呓：“哥哥，烟儿冷……想要……抱着你睡。”
