黑色的棺材像皮肤上的痂一样被揭开，六名“婴儿”们安静地躺在里面，其中有看起来确实和人类婴儿一样幼小的，也有体型高大、已经生出镌刻般的皱纹的。
“……让我们的灵魂通行而不受束缚，让来世所宿之形重见旧日世界。”
漫长的跪祷终于结束，所有人重新站起来，挽在手中的红色袍尾如同血瀑般落下，只有身穿深色西装的拜格瑞姆在一片猩红中显得格格不入。
按照传统，在为还未迎来蜕皮期的同类们完成宿形仪式和祷告后，就是晚餐时间，但——
“米涅斯。”
所有离开的脚步随着这声召唤而停下。米涅斯看起来并不意外，他慢慢走到母亲面前，双膝跪下，从背后的角度来看，几乎像个等待鞭笞的修士。
母亲伸出手，温柔地抚摸他的头，这个动作让老人满是沟壑的脸上浮现出动容。在被族群的母亲触碰时，孩童般的顺从和依赖自行苏醒，这是埋伏在他们体内的原始本能，也是正在楼上等待的伪血们感受不到的亲密联结。
拜格瑞姆看着玛瑙戒指内那几滴微微流动的深红色液体——毕竟，血浓于水。
“直到回到旧世界之前，我们都不得不蛰伏在异类中苟活，也因此，绝不能忘记生存的要则，”母亲缓缓说道，“其中就包括……不在人类的世界中互相干涉。”
她将米涅斯的头按向自己的下腹。
“你的身体里有坏血。”
米涅斯颤抖着抱紧了她的腰，看起来既像是祈求，也像是表达顺从。母亲的手绕到他的后颈，安抚似地抚摸了几下，然后，突然将长而尖锐的指甲狠狠刺进苍老发皱的皮肤。
一整只手缓缓没入，她毫不费力地插入到他的身体里，抓着他的头骨向上摸索，而他像狗一样跪在她面前，痛苦地呐喊着，沐浴在自己的鲜血中。
血缘联结开始作用，拜格瑞姆闭上眼，在米涅斯身上看到一片浑浊而滚烫的紫。
与人类那抽象而多变的情感不同，他们物种的情感以三种色彩的形式呈现，纯粹而直接。
红是欲望，代表嗜血、狩猎欲、性欲；绿是依附，代表亲情、保护欲、占有欲；蓝是理智，代表冷静、专注、疏离。
光的三原色。辉的三原色。
他们无法用分开的方式感受这三类情感，任何一种色彩的出现，都意味着它背后所代表的那类情绪全部同时存在。这也说明，他们不会感受到这些情感之外的东西。
但在偶尔的情况下，三种情感之间会发生混合，他们相信这是促使彼此做出异常和不利于族群的举动的原因。例如，当欲望与理智混合，便会形成代表野心和阴谋的深紫色，这类情绪被称为“坏血”，只有母亲能够去除。
冥冥之中的精心设计，也是物种的自保机制。伪血们继承了他们的能力和嗜血本能，却无法继承这独特的情感模式，也因此注定无法得到他们的完全信任。
拜格瑞姆重新睁开眼。米涅斯身上的紫色已经消退，重新变回成分明的红色和蓝色，各不相犯。
母亲将手从米涅斯体内抽出，他一下虚弱地倒在地上，瘦长的身体抽搐着，头部撕裂的皮肤却在自动愈合。
她以冥思般的表情舔去手上的血，眼皮微不可见地颤动，这是疲惫的征兆。
片刻之后，她说：“走吧，他们等了够久了。”
穿着血袍的同类们开始重新朝楼上移动而去，仿佛刚才什幺也没有发生。身为族群中最年轻的，拜格瑞姆走在最后，而就在他要踏上台阶的瞬间，仍然匍匐在地上的老人突然哑着嗓子开口：
“贺拉利斯，我好奇，你的灵魂里……只有蓝色吗？”
拜格瑞姆停下脚步，“当然不，和你一样，我同时拥有三种情感，每一种在对应的情景下会自然出现。”
那颗血淋淋的头颅转过来，用微微外凸的眼球盯着拜格瑞姆的左腿膝盖。
然后，头颅微微扯开嘴角，笑了一下。
“对，因为你是……一只完美的工蚁……”
拜格瑞姆没有兴趣和他在言语上较劲。
“别再碰我的实验品。”他只是这样说，然后转头朝楼梯上走去。
——————
晚餐时分，十几名人牲被牵到黑叶山庄的正门。十月底的冷风吹散了致幻剂的功效，几人显然开始意识到处境不妙，可口中的白布和身上的绳索意味着他们并不能做什幺。
恐慌无声地蔓延，但接下来发生的事情远要出乎他们的意料。
绳索被解开，白布被取出，失明的仆从们熟练而安静地退回大门内，不见踪影。
眼前是陌生而黑暗的峡谷，脚下是粗糙的沙砾，身后是布满铁钉的、紧闭的大门。重获自由的人们在一瞬间都感到迷茫，他们既不知道自己是怎幺来到这里的，也不知道接下来该做什幺。
一个看起来甚至不到十八岁的女孩鼓起勇气，尝试开口和身旁的人对话。
“你们是——”
风声呼啸，有什幺东西正在疾速飞来，她错愕地回头，话语戛然而止，锐利的斧片“哗”地削开她的肋骨，白色的罩袍在瞬间被染红。
尖叫打破夜的孤寂。
乌云散开，上弦月显现，在人耳所听不见的频率，响起了某种更加原始而兴奋的喊声，此起彼伏，像狼群在呼应彼此的嚎叫。斧子只是乐曲开始前的引入和弦，狩猎现在开始。
她躺在山庄的大门前，四肢在剧痛的刺激下抽搐着，那件切开她身体的物品正骄傲地竖立在她左胸下方。所有人都本能地抛弃了第一个献祭的她，现在，陪伴她的只有一座高大的青铜雕塑，它在夜空下反射着月色的寒光。
远方不时传来短促的、令人心惊的叫声，但在更近的地方，似乎有什幺更多奇怪的声音，像是滑腻的吸吮声，还有微弱的呻吟……
她吃力地向后仰起头，眯起眼，先是看见一个身穿红色长袍、头上插着羽翎的女人。她撩开了袍子的下摆，双腿分开，跨坐在一个成年男性身上，白而光滑的大腿紧紧夹住他的胯部。那个男人还活着，但也仅仅是“还活着”而已，因为女人正抱着他的脖子，一边享用他体内仅剩的血，一边来回耸动着下体，激烈地强暴着他。
女孩睁大了眼睛。
似乎察觉到自己被注视，女人松开了嘴，擡头看向她所在的方向。她双目通红，满嘴的鲜血向下一直流到胸口，尖锐的犬齿凸出来，压在猩红的唇上，像从地狱里爬出的恶魔。
是……
“吸血鬼！吸血鬼！”
她无法自制地叫起来，拼了命地喊出那个邪恶的、本应只存在于传说中的名字，像是想要提醒仍然在逃亡的同类，如果——还有在逃亡的同类的话。
听见这个称谓，女人的脸上透出一丝显而易见的嫌恶。她松开男人抽搐而干瘪的身体，猛地朝女孩所在的方向一跃。世界在一瞬间只有铺天盖地的深红，直到被一道黑色截断。
女人面带愠怒地后退了一步。
“别忘记你是伪血。”她一边整理着身上凌乱的袍子，一边用贵族般的语气提醒面前的人。
“没错，夫人，”黑色的身影平静地回答，“伪血，但仍与您同席，祝我们各自用餐愉快。”
女人冷冷地与他对视了一会，最终没再说什幺，在转眼间便消失不见。看来她的胃口变糟了。
黑色的身影走到女孩身边，低头俯看她，盘旋在峡谷内的夜风掠过暗金色的刘海，露出一对冰冷的异瞳。
她颤抖着张开嘴，血和祈求从她的口中涌出。
“拜……托……”
胸口传来一阵可怕的剜痛，她再也吐不出一个音节，人却还没到死的时候，痛苦还得继续延长一段时间。
拜托什幺？
艾利亚掏出随身携带的袖珍手枪，拨动保险击锤。说到底，这玩意不过是一块咸味的钢。
他将枪口对准她的眉心，扣下了扳机。
——————
“砰”！
蒸汽管道内部发出一声巨响，如雷声般在地下隧道里来回荡开。艾莉雅猛地睁开眼，面前晃过一片刺眼的光。她像个新生儿般皱起脸来，用手慌乱地遮住眼睛，过了好一会后才适应当下的环境。
她慢慢放下手，面对着有些愕然的梅芙、蟒蛇和卡卡恩。
回来了……真的回来了……
向死而生。
仿佛洞悉宇宙奥秘的感觉使艾莉雅的心脏剧烈跳动，连带着整个人都变得头重脚轻。她用力掐着手心，想让自己平静下来，呼吸却反而变得愈发急促。
察觉到不对的卡卡恩跳到她身旁，紧紧抓住她的手，感受着她身体的震颤。
“修女小姐，你还好吗？”梅芙担心地问。
艾莉雅半靠在卡卡恩身上，呼吸逐渐平复。
“梅芙小姐，我前来……为你报丧。”
