旎逻端着餐盘，指尖扣在托边，强自镇定：“之前……在他家打过零工。”
她把语气尽量压得随意。
赛伦看了她一眼，没有继续追问，感觉上有点奇怪但也好像说得通，接着只淡淡“哦”了一声，就把视线收回到面前的食物上。
旎逻暗松了口气。幸好赛伦没细问，要不然她可能编不下去了，还好这就算暂时性混过关。
之后的日子，节奏慢下来。
他们照例在有时候图书馆碰面，偶尔一起吃饭，偶尔聊天。
赛伦习惯了她在身边， 也习惯了她的弱小，会在她伸手够不到高处的书时替她拿下来，也会不是很习惯的鼓励她几句。
在赛伦眼中，她是个出身普通、条件有限、却很努力的低等级Alpha。
这种认知让他对她有好感，但局限在朋友的范围——可以信任、可以相处，但不会越界。
旎逻对这个定位也很满意。
她的目的本就不是与赛伦发展成另一种关系，她只想稳稳进入他的“朋友圈”，在未来那个关键时刻——挚友的背叛——发生前，能够站在他身边阻止他走向黑化。
赛伦是个很难接近的人，很难有朋友， 这样的性格一旦遭遇认定的朋友的背叛，很可能会彻底失去对人类的信任。到那时，任何补救可能都无效。
而现在，他对自己的防备已经开始松动，这是她真正需要的机会。
在这种距离里，彼此的节奏像缓慢而稳定的呼吸——不快、不近，却足够让对方习惯存在。
有一天，他们约好在城郊的二手书市场碰面。
赛伦要找一套旧版的教材，旎逻说正好也想看看有没有和艺术史有关的画册。
市场的摊位挤在一条长巷里，两边堆满了书箱，空气里混着纸张和灰尘的味道。
赛伦到得很准时，在巷口等了二十分钟，才见到旎逻气喘吁吁地从另一头挤出来，头发有些乱，背包带滑到一边。
“抱歉，我……走错路了，还绕到另外一条巷子里去。”她一边喘气一边解释，“我没办法联系你。”
赛伦也没多话，只淡淡道：“先去找书。”
——她是真的迷路，不是编理由。她对这些地方其实不熟悉，这种地方，人多路窄，小道岔路也不少， 不能带终端真是不方便。
傍晚，宿舍很安静。
窗外传来远处还有Alpha在训练，夹杂着河对岸教堂的钟声。
赛伦坐在房间的公共区书桌前，把一个浅灰色的终端从抽屉里取出，放在一块干净的布上，翻来翻去仔细检查。他动作细致，像在处理一件精细武器。
门被推开。
室友以利亚·柯克兰走了进来，肩上搭着一件半湿的白衬衫，领口是典型的神职样式，袖口有点蜡烛泪的痕迹，像是刚从教堂回来。他手里还提着一个布包，里面装了些古老的羊皮纸装订的册子。
“你要换终端？”他的声音温和。
“不是。”赛伦头也没擡，“打算送人。”
“送人？”以利亚走到桌前，低头打量那台终端。不是新机，但被收拾得几乎看不出来是用过的，很干净，接口金属处泛着微光，“谁能让你动这种心思？”
赛伦停了一下，像是在挑选用词：“一个朋友……也不算太熟。”
“朋友？”
“朋友？”以利亚擡眼看他，唇角有一丝若有若无的笑意——毕竟，他自认是赛伦唯一的朋友。
他把设置界面调出来，把一串号码存进去，声音依旧平淡：“是一个低等级Alpha，体质弱。家境也不好，但很努力。”
以利亚挑了挑眉，没有打断。
“上次在二手书市场见面，她走错路，迟到半个小时。不是借口，她是真的没法联系我。”赛伦把擦布叠好放回抽屉，“我不喜欢别人迟到，但她那种……是自己找路找不到，不会开口求帮忙。”
“所以你就给她一个终端？”以利亚像是在确认，又像是在追问。
赛伦点了下头，“现在还有人因为穷而没有终端， 挺可怜。”
以利亚看着他，眼底透着若有所思的光，随手把布包放到椅背上：“世上可怜的人还有很多。”
赛伦没接话，只把终端放在书桌一角，过一会儿又接着说：“没问题了， 更多的功能我回来再说。”
他顿了顿，像是在斟酌措辞，“两周之后我就要去前线，折算实习。”
以利亚擡眼：“哪一片区？”
“北境第七防线。”赛伦的语气平淡，“为期三个月，带队的是战术系的秦上尉。应该不会直接投入主战，但会靠近冲突区。”
以利亚沉默了片刻，目光落在那台终端上：“所以，你现在才急着准备这些。”
“嗯。”赛伦合上抽屉，“她……不太会向别人求助。我不在的这段时间，至少要让她有个能找到我的方式。”
以利亚靠在椅背上，没有再多说什幺，只在胸前缓缓划了个十字：“愿你平安归来，我的朋友。”
第二天，军校外的河边风很凉，水面反着碎金般的光。
旎逻远远看到赛伦，他背着包走过来，脚步一如既往沉稳。
赛伦在她面前停下，从包里取出那个浅灰色的终端，直接递到她手里：“拿着。”
“……给我的？”旎逻有些意外。
“嗯。下次要是再走丢，用它找我，号码已经存好了。”他的语气平淡，像是在交代一件再普通不过的小事。
终端并不是新的，但已经被收拾得状况很好。
赛伦靠奖学金过日子，这对他来说并不是一笔随便就能花的支出。
“谢谢。”旎逻低声说，把终端收进包里，表面上没过多表达感谢。但心里还是特别激动的，
——在赛伦的世界里，他极少照顾别人，更不会随意送东西。
这个终端，意味着她已经被放进了那个极小、却被他视为安全的圈子里。
