剧痛如潮水般将陈艾从黑暗中拽出。
他猛地睁开眼，喉咙里挤出一声嘶哑的喘息。右眼火烧般的疼痛告诉他，这又是刻印虫活跃的夜晚。汗水浸透了单薄的白色衬衣，黏在嶙峋的脊背上。他试图移动手臂，金属锁链立刻在腕骨上勒出更深的红痕。
"三百二十七、三百二十八…"
陈艾在心底默数，这是他在这个地狱里保持清醒的方法。穿越成间桐雁夜的第七天，他已经在虫仓度过了四个这样的夜晚。两种记忆在脑海中撕扯——24小时前还在电脑前debug的程序员陈艾，和从小被间桐家折磨的间桐雁夜。
最令他作呕的是脏砚触碰这具身体的方式。老人枯枝般的手指划过他的脊椎，将虫卵植入每一处神经节点时，那种黏腻的触感仿佛还残留在皮肤上…
"醒了？"
沙哑的声音从头顶传来。脏砚拄着拐杖站在虫池边缘，浑浊的眼球里闪烁着令人不适的兴奋。陈艾强迫自己擡头，紫发黏在汗湿的额头上。
"今晚就是召唤仪式。"脏砚的拐杖挑起他的下巴，"别让我失望，雁夜。"
陈艾咬紧牙关。他不能暴露自己不是原装货的事实，至少现在不能。右眼的伪眼球——那群该死的刻印虫组成的器官——正在剧烈蠕动，向大脑输送一波又一波的疼痛。
"是…父亲大人。"他艰难地吐出这个词，胃里翻涌着恨意。
脚步声远去后，陈艾瘫软在虫池边。他小心翼翼地触碰右眼，指尖传来异样的蠕动感。这具身体已经被改造得面目全非，但奇怪的是，他发现自己能感知到每条刻印虫的位置——就像程序员能感知代码中的bug一样。
"如果能召唤出从者…"一个危险的念头在心底萌芽。
当夜幕降临，陈艾被带到召唤室。他赤脚站在魔法阵中央，锁链在脚踝上留下淤青。脏砚开始吟诵古老的咒语，而他只是盯着地面的符文，将所有注意力集中在体内的异常上。
那些刻印虫似乎对他的意识有特殊反应。当他想象自己正在编写一段清除病毒的代码时，虫群的骚动明显减弱了。
"宣告！"
随着咒语进行，陈艾刻意抵抗着脏砚引导的魔力流向。体内的刻印虫开始暴走，疼痛如海啸般席卷全身。他咬破嘴唇才忍住惨叫，鲜血顺着下巴滴落在法阵上。
当最后一句咒文念完，整个房间被耀眼的蓝光吞没。狂风骤起，陈艾不得不闭上眼睛。当他再次睁眼时，魔法阵中央站着一个高大的身影。
月光勾勒出来人完美的轮廓。深蓝色长发如瀑布般垂落在黑色铠甲上，面甲缝隙中透出两点暗金色的光芒。即使全身覆盖着盔甲，也能看出那宽肩窄腰的倒三角体型，每一寸肌肉都蕴含着爆发力。
"Berserker，真名兰斯洛特。"骑士的声音低沉如大提琴，与陈艾想象中的狂战士截然不同，"你就是我的御主？"
陈艾的呼吸一滞。这个声音直接穿透了他的胸腔，在心脏上激起一阵陌生的震颤。
脏砚的拐杖重重敲地："不对！这不该是清醒状态！"
兰斯洛特缓缓摘下面甲，露出一张令人屏息的脸。高挺的鼻梁下是两片薄而锋利的唇，下颌线条如刀削般硬朗。最摄人心魄的是那双眼睛——鎏金色的瞳孔在黑暗中微微发亮，像是熔化的黄金。
但此刻，那双眼睛里闪烁着危险的寒光。
"老东西，你吵到我的耳朵了。"兰斯洛特甚至没有转身，只是擡手一挥。狂暴的魔力形成气浪，将脏砚逼退数步。
陈艾的心脏狂跳。这不是狂化的Berserker，却比狂化状态更加危险。他下意识后退一步，却被锁链限制。
兰斯洛特这才转向他，目光落在那些束缚上。骑士眯起眼睛，突然单膝跪地，戴着金属护手的手指轻轻挑起锁链。
"需要我解开这些吗，Master？"他的声音突然变得轻柔，却让陈艾后颈的汗毛直立。
近距离看，兰斯洛特的面容更加令人窒息。睫毛在眼下投出扇形的阴影，脖颈处的动脉随着呼吸微微跳动。陈艾能闻到他身上铁锈与冷松混合的气息，像是刚从某个古战场归来。
"不必。"脏砚突然插话，拐杖重重敲地，"仪式已经完成，雁夜需要休息。"
陈艾握紧拳头。他多想现在就命令兰斯洛特杀了这个老怪物，但理智告诉他时机未到。首先，他需要弄清楚这个异常召唤的兰斯洛特到底有多可靠。
"Berserker，退下。"他尝试着命令道，声音比想象中稳定。
兰斯洛特的金色眼眸微微眯起，嘴角勾起一个似笑非笑的弧度："如您所愿，Master。"他站起身，铠甲发出冰冷的摩擦声，"不过建议您尽快找个舒适的地方休息…您看起来随时会倒下。"
这句话像是一个暗示。陈艾突然感到一阵眩晕，双腿失去了力气。在意识消散前的最后一刻，他感觉到一双有力的手臂接住了他，以及兰斯洛特在他耳边低语：
"睡吧，Master。我们有的是时间…互相了解。"
当陈艾再次醒来，发现自己躺在熟悉的卧室里。月光透过窗帘的缝隙洒进来，在地板上画出一道银线。他尝试活动手指，发现锁链已经不见了。
床边的高背椅上，兰斯洛特正擦拭着一把漆黑的长剑。骑士已经卸去铠甲，只穿着简单的黑色衬衣，领口敞开处露出线条分明的锁骨和一小片结实的胸膛。
"感觉如何，Master？"兰斯洛特头也不擡地问道，剑刃在月光下泛着寒光。
陈艾撑起身体，右眼仍然隐隐作痛："你为什幺会保持理智？"
"这正是我想问您的问题。"兰斯洛特终于擡起头，金眸直视着他，"召唤仪式中，您的魔力流向很奇怪…就像有两个人在同时施法。"
陈艾的后背渗出冷汗。这个英灵比他想象的更敏锐。
"刻印虫的影响。"他避重就轻地回答，同时注意到手背上已经浮现出三道鲜红的令咒。
兰斯洛特轻笑一声，将长剑收入虚空："我们英灵能感知到很多东西，Master。"他站起身，高大的身影笼罩着床铺，"比如…您对那个老虫子的杀意。"
陈艾的呼吸停滞了一瞬。
"别担心。"兰斯洛特俯身，在他耳边低语，温热的鼻息拂过耳廓，"我很擅长处理这种…家务事。"
当骑士直起身准备离开时，陈艾突然抓住他的手腕。
“等等，兰斯洛特。”陈艾的声音带着一丝急切，他紧抓住骑士的手腕，掌心中的温热感让他确认了对方的实体存在，而非单纯的魔力聚合体。“那老虫子不简单，并非普通的魔术师。”
兰斯洛特停下脚步，金色的眼眸垂下，视线落在陈艾抓住他手腕的手指上。那只手因为长期的折磨而显得苍白瘦削，指甲边缘还残留着干涸的血迹，与他戴着金属护手的手腕形成了鲜明的对比。
“哦？”骑士的语调平缓，听不出任何情绪波动，只是静静地等待着下文。月光从窗外斜斜地照进来，在他棱角分明的侧脸上投下一片阴影，让他的五官看起来更加深邃。
陈艾定了定神，开始将自己脑中关于间桐脏砚的知识娓娓道来。他刻意避开了自己是穿越者的事实，只说是从间桐家残留的古籍和一些意外听到的谈话中拼凑出的信息。
“间桐脏砚的本体，恐怕早已不是人类了。他通过魔术将灵魂转移到刻印虫上，以此获得了近乎永恒的生命。”陈艾一边说，一边观察着兰斯洛特的表情。骑士的面容平静如水，仿佛在听一个与自己毫不相干的故事。
“他真正的核心藏在某只特定的使魔——也就是那些虫子之中。只要那只核心的虫子不被消灭，无论杀死他多少次，他都能重新复活。而且，他能将自己的一部分意识和灵魂分给其他的虫子，那些虫子就是他的分身和眼线，遍布整个间桐家，甚至冬木市的角角落落。”
他顿了顿，回忆着游戏中那些令人作呕的细节。
“他的魔术体系也和这些虫子深度绑定。他能操控它们吞噬他人的生命和魔力，也能用它们来制作伪圣杯，甚至…改造人体。”说到这里，陈艾下意识地触碰了一下自己的右眼。那个由刻印虫构成的伪眼球似乎又在隐隐作痛。
兰斯洛特静静地听着，直到陈艾说完，他才缓缓开口，声音低沉而富有磁性：“也就是说，要彻底杀死他，必须找到并摧毁那只藏着他灵魂核心的虫子。而这只虫子，可能藏在任何地方。”
“是的。”陈艾点头，“而且他非常狡猾，活了数百年，心机深沉。直接动手，很可能会被他逃脱，甚至打草惊蛇，让他把核心转移到更隐蔽的地方。”
“我明白了。”兰斯洛特轻轻挣脱了陈艾的手，动作很温和，没有丝毫强硬。“Master，您的顾虑很有道理。对付这种躲在阴影里的敌人，确实需要比单纯的武力更周详的计划。”
他踱步到窗前，高大的身躯几乎将整个窗户挡住，月光在他的肩上镀上一层银边。
“您有什幺计划吗？”兰斯洛特回头问道，金色的眼眸在昏暗的房间里显得格外明亮。
陈艾靠在床头，身体的虚弱感还在持续，但精神却因为眼前的希望而亢奋起来。“我需要时间。首先，我需要恢复力量，至少要能稳定地为您提供魔力。其次，我需要找到一个方法，能够甄别出那只核心的虫子。”
他的目光落在了自己的手背上，三道鲜红的令咒如同烙印般刺眼。这是他目前唯一的底牌。
“您体内的刻印虫，似乎与众不同。”兰斯洛特突然说道，他的目光像尖针一样，仿佛能穿透陈艾的身体，“召唤我的时候，它们非常…活跃。我能感觉到，它们在排斥召唤仪式中属于那个老虫子的魔力，却对您的意志产生了共鸣。”
陈艾的心脏漏跳了一拍。这个兰斯洛特敏锐得超乎想象。
“或许…这就是突破口。”他顺着兰斯洛特的话说道，一个模糊的计划在脑海中逐渐成形。“如果我能反过来控制这些刻印虫，或许就能利用它们去寻找脏砚的本体。”
“一个大胆的想法。”兰斯洛特嘴角勾起一个微不可察的弧度，“但听起来很有趣。需要我做什幺吗，Master？”
“现在…”陈艾深吸一口气，右眼的疼痛又一次加剧，他闭上眼睛，忍耐着这股不适，“我需要休息…并且，不要让任何人，尤其是脏砚，靠近这个房间。”
“如您所愿。”骑士的声音带着一丝令人安心的承诺。他没有再多问，只是重新坐回那张高背椅上，拿起那把漆黑的长剑，用一块柔软的布继续擦拭着。
金属与布料摩擦发出轻微的“沙沙”声，在这寂静的夜晚中，竟成了一种奇异的安眠曲。陈艾紧绷的神经终于放松下来，在兰斯洛特的守护下，他缓缓沉入了久违的安稳睡眠。他知道，圣杯战争的棋盘已经摆开，而他，终于有了一个可以信赖的棋子。尽管这颗棋子，似乎远比他想象的更加复杂和危险。
