北平城头铅云低垂，压得什锦花园的琉璃瓦喘不过气。凛冽的北风卷着枯叶碎屑，抽打着冰裂纹窗棂，发出呜咽般的尖啸。
威虎堂炉火熊熊，却驱不散空气中无形的冰寒与硝烟味。吴镇岳一身玄色团花绸袍，端坐于宽大的紫檀大案之后，面沉如水。案头，一份摊开的日文函件猩红的火漆印赫然是“大日本帝国华北驻屯军司令部”，旁边还放着一只打开的锦盒，内里是一枚刻着“华北政务委员会首席顾问”的赤金徽章，在炉火映照下闪着冰冷而诱人的光泽。
对面，日本驻北平领事馆参赞土肥原贤二，深灰和服熨帖得一丝褶皱也无，脸上挂着谦恭得体的笑容，眼底却深藏着鹰隼般的锐利与一丝不易察觉的焦躁。
“大帅，”土肥原汉语流利，声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，“立春时节，万物复苏，亦是蓄势待发之机。帝国对您之诚意，天地可鉴。这‘首席顾问’之位，虽为虚衔，实乃华北未来之枢机！只需您点头，帝国重兵即刻可为后盾，助您重掌京津，再现直系雄风！此乃顺应时势，亦是保全华北黎民免遭战火涂炭之良策……”他微微前倾，姿态放得极低，话语却如裹着蜜糖的毒箭，字字句句直指吴镇岳的软肋——家国与百姓。
吴镇岳眼皮未擡，手中一对油亮核桃转得飞快，咔哒、咔哒的脆响在寂静的书房里如同催命的鼓点，敲打在松本紧绷的神经上。他缓缓擡眼，目光如古井寒潭，深不见底，没有丝毫波澜，唯有那眼底深处沉淀的，是历经沧桑后的冷硬与决绝：“土肥原先生，”他声音不高，却字字千钧，带着金戈铁马的余韵，“吴某解甲多年，早已不问世事。这‘顾问’之职，实不敢当。至于‘保全黎民’……”他唇角勾起一丝冰冷的弧度，带着毫不掩饰的讥讽，“贵国铁蹄所至之处，何曾有过‘保全’二字！”
土肥原脸上的谦恭笑容终于寸寸龟裂，眼中寒光一闪即逝，随即又堆起更深的假笑，语气却陡然转冷：“吴帅此言差矣！帝国对华政策，素来以‘共存共荣’为宗旨。然则……”他话锋一转，威胁之意溢于言表，““……宋元哲部在长城自顾不暇，南京鞭长莫及！华北局势，如累卵之危！吴帅若执意推辞，置华北万民于不顾，恐非智者所为！”
土肥原向前微微踏出半步，那股刻意伪装的谦恭彻底消散，眼中只剩下一种捕食者锁定猎物般的冰冷。他的声音压得更低：“况且……当年‘关东军’在奉天皇姑屯，不过是一个响指便能办的事。” 他故意停顿，让这血淋淋的往事在死寂的书房里弥漫开来，让那皇姑屯漫天飞舞的枕木碎片和扭曲钢铁的影像，如同鬼魅般无声地笼罩了在场的两人。“大帅也曾在东北纵横多年，当知张雨亭——何等权势煊赫、兵马雄壮……然阻我大日本帝国之通路者，”土肥原的嘴角扭曲成一个极其夸张的弧度，眼底闪烁着毫不掩饰的杀机，“下场不过一堆焦炭残骸，妻离子散、基业崩塌！这便是逆天而行的代价！”
“啪！”
一声脆响！吴镇岳手中的一对油亮核桃被他猛地拍在紫檀案上！核桃应声碎裂，碎屑飞溅！
“生灵涂炭？”吴镇岳霍然起身，玄色绸袍无风自动，一股久经沙场的凛冽杀气瞬间弥漫开来！他抓起案头那柄青铜古剑形制的镇纸，剑脊上阴刻的“玉碎”二字在炉火映照下泛着决绝的寒光，重重拍在日文函件和那枚金徽章上！
“千古骂名？吴某头颅在此，尔等尽可取去！但要我吴子玉背祖宗、卖山河、做倭寇之傀儡——”他声如洪钟，震得梁上积尘簌簌落下，字字句句如同炸雷，“除非黄河倒流，泰山崩摧！滚！”
最后一个“滚”字，带着雷霆万钧之力！他抓起案上那杯早已凉透的浓茶，连杯带水狠狠砸向松本！瓷杯碎裂，茶水四溅，茶叶和碎瓷片溅了土肥原一身！
土肥原脸色铁青，狼狈不堪，眼中杀机毕露，却强忍着没有发作，只是狠狠拂袖，转身摔门而去！门帘被他摔得噼啪作响，留下书房内一片狼藉和凝滞的死寂。
吴镇岳胸膛剧烈起伏，挺直的脊背微微佝偻下来，仿佛刚才的爆发耗尽了所有力气。他看着案上碎裂的核桃、狼藉的茶水、以及那枚被镇纸压着的冰冷金徽章，眼中闪过一丝深沉的疲惫与悲凉。窗外，铅云更沉，风雪欲来。
厚重的丝绒窗帘垂下，隔绝了外界的窥探。厅内炭火烧得正旺，紫檀八仙桌旁，吴镇岳与宋元哲对坐。
桌上并无酒菜，只有两盏清茶，雾气袅袅。气氛看似平和，却暗流汹涌。
“元哲兄，”吴镇岳端起茶盏，指腹摩挲着温热的杯壁，声音低沉，“长城一线，将士们……辛苦了。”他目光落在宋哲元略显疲惫却依旧锐利的脸上。
宋元哲端起茶，并未饮，只看着杯中沉浮的茶叶：“镇岳兄，辛苦二字，不足以道其万一。大刀卷刃，血肉成泥，只为寸土不让。”他放下茶盏，目光如炬，直视吴镇岳，“然则，倭寇野心，岂止于长城？华北危局，非一军之力可挽。宋吴两家，唇齿相依，今日请兄前来，便是要议一议，这盘死棋，如何能走活？”
吴镇岳沉默片刻，手中核桃转动的速度慢了下来：“唇亡齿寒之理，吴某岂能不知？只是……树欲静而风不止。日本人步步紧逼……”他话未说尽，眼中闪过一丝复杂与无奈。
宋哲元截断他的话，“当务之急，是稳住华北大局。华钧已赴前线，以血肉之躯明我宋家之志。”他顿了顿，声音更沉，“然则，同心需同力。军需粮饷，情报网络，后方稳固……皆需镇岳兄鼎力相助。”
吴镇岳目光微闪：“元哲兄所求，吴某自当尽力。只是……”他话锋一转，“华钧侄儿弃笔从戎，壮志可嘉。”
