乐安返府后，未及歇息，便接到宫中来旨。
七日之内，乐安必须从男侍院选出的俊秀通房之中，定下开苞礼的人选，册报宫中，再择定王君候选三名。
旨意无情，却是容朝女子的必经之路。
霜花跪于阶下，心底也替公主忧虑。她知道公主眼中，已容不得旁人。从皇寺那夜开始，公主望向墨玄的神情已再不同，像是深陷，又像是……甘愿沉沦。
府中上下闻言，皆掀起暗暗的骚动。几名男侍低声窃语，或是窃喜，或是心怀不安。有人甚至趁着退下时，忍不住偷眼望向墨玄。
墨玄神色不动，似乎一切与己无关，只静立在乐安身后，气息冷冽，沉默如铁。
楚轻臣却在这一刻，眼神微微一凝。
他站在人群之中，身姿笔挺，神色如常，可心底却有一股说不出的复杂。他看得清楚，公主自皇寺归来后，神情比往常更显愉悦，而那份光彩，似乎总在墨玄伴随之时才会浮现。
楚轻臣垂下眼，掩去神色。按理说，他不该在意，公主与谁亲近，又与他何干？可偏偏胸口有股莫名的闷意，令他在夜里辗转难眠。
「教引……通房……」他在心底默默咀嚼着这几个字，唇线紧抿，视线无声地落向乐安与墨玄相对的身影。
「殿下，陛下已有安排，七日之限，不容耽搁。」
乐安倚在窗下，静静望着外头，手指轻抚着窗沿，指尖微凉。她眼底却燃着若隐若现的抗拒。
「本宫知道了。」
语气云淡风轻，却像是在压抑着什幺。
霜花不敢再多言，只能退下。
当夜，寝殿的灯火柔和。
乐安靠坐在榻上，手里捧着一本话本，却一行也未曾看入眼。耳边不时传来风声，夜色静寂，却让人心头烦乱。
她轻轻擡眸，果然见墨玄立于殿外廊下，背影高大，静默如山。她望着他，心底忽然涌起一种说不清的安定与依恋，明明这人素来冷峻寡言，却是自己最想要的依靠。
无论是白日出行，还是夜间归府，他总会自然而然地站在离她不远不近的位置，不开口，不近身，却始终存在。
乐安望着那身影，胸口忽然涨满说不出的酸意。
女皇为她挑选的男子，个个清俊标致，生来就是为了女子的开苞礼而存在。她却连想都不愿去想。
因为她要的，只是眼前这个。
「墨玄。」她轻声唤他。
墨玄进殿，黑眸沈静，低首行礼：「殿下。」
乐安放下书册，抿唇看他。
「你……今晚不用守在外面。」她说，语气里带着一丝无意掩饰的情意，「留下来，陪我。」
墨玄怔了怔，眉眼微颤。
「殿下，属下身份卑贱，不该——」
「我说留下来。」乐安打断他，语声不高，却带着从未有过的强硬。
殿中灯火将她的神情映得炽亮，眼底却是一抹浓烈到几乎灼人的执念。
墨玄呼吸一窒，终究不敢违逆，只能缓缓走近。他跪坐于榻侧，身姿恭谨，却近得让人心乱如麻。乐安垂眸凝视他，眼底湿润似水，终于忍不住伸手，指尖轻轻描摹过他侧脸的线条。那张长年冷峻的面容，在灯火下带着阴影，却又真切灼热，让她心口酸软，呼吸都微乱。
墨玄全身一震，猛地擡眼。黑瞳深沉如夜，翻涌着不容遮掩的炽烈。
他没有立刻俯身，反而大掌复住她纤细的手，掌心灼烫，指节微微颤抖。接着，他低下头，从她手心开始，一个一个吻过去，掌心、手指、手背，每一处都被他温热的唇覆过，带着近乎虔诚的渴望。
「殿下……」他的声音哑得颤抖，像是压抑许久后终于溢出的叹息。
随着吻意一路蔓延，他的身子缓缓前倾，从床侧一步一步逼近。沉重的气息洒落在她颈边，他终于爬上榻沿，整个人半跪在床榻上，将她圈进怀里。
唇舌相贴的瞬间，像是压抑已久的烈焰被点燃。墨玄用力吻住她，唇齿交缠，几乎要将她的呼吸全数夺走。他的舌在她口中探寻，带着克制不住的急切与霸道，每一寸缠绵都炽热到发颤。
乐安被吻得浑身发软，指尖紧攀着他的肩，胸口剧烈起伏。那力道既是索取，又是小心的压抑，像是他深怕自己一旦失控，便会将她整个吞噬。
「墨玄……」她低低唤着，声音被吻意淹没。
墨玄的目光始终锁住她，边吻边舔，眼神专注得近乎疯狂，像是将她的一颦一笑都要深深刻进心底。
乐安浑身酥麻，身体本能地回应他，双腿不自觉缠上他的腰，细腻的躯体紧贴着他，带着羞怯却又急切的磨蹭。
墨玄胸膛猛然一紧，喉结上下滚动，额上浮出细密冷汗。他的手扣紧她的腰，指尖深陷进软肉，呼吸粗重，几乎要在下一刻失控。
可即便如此，他仍死死忍着最后一步，将所有欲望困锁在血液里，只能更用力地吻她、抱她，将所有压抑化为一场炙热到近乎焚身的亲吻。
乐安被他牢牢裹在怀里，心头一片混乱，却又沉醉得无法自拔。
那一刻，她忽然生出一种荒唐却真切的念头，若这一生能一直在他怀里，便已足够。
这一夜，乐安睡得极安稳。而府中，却已有暗流潜动。
