早春的阳光落在玄虎军营地，刀枪在光下折出冷亮的光。自清晨号角响起，整个军营便进入了演练时段。
战马长嘶，尘土飞扬，铁甲碰撞的声音在旷野里回荡。墨玄立于高台上，神情如铁，黑甲映着阳光，沉稳的目光掠过整个阵列，没有一丝多余的情绪。
周砚骁站在列队之末，手握长枪，眉目冷峻。入营以来，他的训练比旁人更严，几乎未曾休息。
玄虎军是容朝精锐，纪律严苛，任何多言多事者都难立足。可周砚骁不同，他不多话，却从未退让半步，每次对练都全力以赴。
今晨演练，偏有人起了异心。几个老兵故意在他身旁议论：「听说那小子是周家遗孤？真可惜，周家当年若不是犯了谋逆之罪，也不会落得家破人亡的下场。如今他却跑来玄虎军，效忠夺了他家军权的大将军，也真有意思。」
另一人压低声音笑道：「别说这话，被他听见了，怕是要拔刀。」
语音未落，周砚骁已冷冷看过来。那双眼像藏着深不见底的夜，里头的怒意几乎能化为实质。他没有辩解，没有动作，只是枪尖轻轻一转，落地时发出一声沉闷的铁响。
墨玄的副将察觉异样，擡头看向那边。墨玄却未出声，只静静看着。
接下来的训练是队列对战，十人一组，模拟战阵。周砚骁被排在最末一队，对手是营中以悍勇着称的老兵组。号令一出，战场瞬间乱起。周砚骁起初按部就班，直到那群人故意以阵势逼迫他出手。
「周砚骁，你这周家残种，该不会连一枪都举不起吧！」有人喝骂。
那声音一落，尘土飞扬。长枪破风而出，锐利的枪尖几乎擦着对方颈侧而过。周砚骁的脸没有表情，动作却如野兽般精准。对手连退三步，他身形未止，又一枪刺出。那股劲力之强让整个场边都静了片刻。
「住手！」副将高声喝止。
可场上的气势早已难止。十人围攻，他反手一挑，枪尖横扫，掠过每个人的肩口与铠甲边缘。每一击都准确无比，既不伤人性命，又让对手无法再前。
墨玄立于高台，目光微敛。他看得分明，那少年身形凌厉，出枪干脆，招式里带着久经杀场的狠劲，却又能在一线间留手。这种控制力，绝非普通武者可比。
尘土渐散，周砚骁一人独立场中，十人尽数倒地。他的呼吸略重，眼神却依然沉静。那一瞬间，四方皆寂。
「周砚骁，」墨玄终于开口，声音冷如铁，「可知你方才擅改演练，违令出手？」
周砚骁单膝下跪，低声应：「罪臣失控。」
墨玄审视他良久，目光深沉：「再犯者，杖五十。」
他转身，却在走出两步后又道：「不过，玄虎军不养懦夫。今日你所展之技，合我军之用。明日起入前锋队。」
副将微惊：「将军——」
墨玄冷声打断：「军中无私言。」
命令落下，全营无声。周砚骁擡头，那一刻，阳光映在他脸上，像是掩不住的火。
当日傍晚，军中流言又起。有人说周砚骁违令挑战将军，却被将军破格提拔；也有人说他是周家余孽，玄虎军收留他乃是墨玄别有图谋。这些话如暗流般迅速散开，连夜里守营的士兵都听得议论纷纷。
温辞得知这消息时正与乐安在映霞榭对坐。
他放下茶盏，语气平静：「玄虎军那边出了点风声。」
乐安擡眼：「墨玄那边？」
「嗯。」温辞淡淡道，「有人在军中散话，说周砚骁是周家余孽，墨玄收他入营另有图谋。这事若传进朝堂，容易被做文章。」
乐安神色微紧，手指在膝上无声扣了两下：「他不会有事吧？我听说玄虎军的规矩重得很，若真让人抓到话柄——」
温辞轻笑，语气温柔：「妳放心，墨玄行事有度。他虽看似冷，实则每一步都算得极稳。何况我这段时日也一直在留意，若真有异动，不会没发现的。」
乐安抿唇，神情仍未全放松：「那肃阴会呢？这些话多半是他们放出来的吧？」
「是。」温辞语气淡淡却带着一丝冷意，「他们终于露出马脚了。前几日在户部、兵部都安插了人，这次借着军中流言试探，无非想找墨玄的破口。只是他们没想到，玄虎军里头早就有人在替我们盯着。」
乐安听得半懂不懂，却仍点点头。
「我……其实不太懂朝里那些事，」她低声道，「但我不想大家有事。无论是墨玄还是你们，谁都不能出事。」
温辞看着她，眼神柔和下来：「我们知道。」
他顿了顿，语气更轻了些：「妳不需要懂朝政，妳只要在就好。妳在，我们就有要守的地方。」
乐安怔了怔，眼底的光渐渐柔下去。
窗外风声轻动，烛影微晃。她窝进了温辞的怀中，语气轻得几乎听不见：「那你也一定要小心。」
温辞笑了一下，轻轻伸手，替她抚平鬓边的乱发。低声应：「好。」
那夜军中仍灯火未灭。墨玄在营帐中批阅战报，副将进来呈上一封密信。信纸上是简短几句：「朝中有议，言将军纵庇周家余孽，意图结党。」
墨玄冷笑，手指在桌面上轻敲。
「终于动手了。」
周砚骁此时正在外营操练，汗水湿透衣背。当他回帐时，有士兵低声对他说：「将军受命查你来历，听说你是周家遗孤。」
周砚骁神情未变，只道：「那又如何？」
「兄弟，你这样说，若传出去，怕是祸上加祸。」
他擡头，那双眼里的光如刀：「若真有人要挑起是非，我自会让他闭嘴。」
夜风卷起营帐的角，烛火摇晃。远处墨玄的身影在火光中若隐若现，冷峻得像一座山。
翌日，墨玄召集全军，当众宣布周砚骁晋升为前锋队副统。全营哗然，却无人敢反驳。
「玄虎军用人唯才，若谁不服，便上前挑战。」墨玄声音低沉有力，「但要记住，这里是军营，不是市井。」
他扫视全场，那股威势让所有人自觉低头。
午后风声起，训练场上再度响起刀枪碰击。周砚骁持枪而立，目光冷然。从此之后，军中的议论渐散，取而代之的是暗暗的敬畏。
