夜色深沉，迎阳馆外的风卷过树影，细碎的声响宛若虫鸣。
褚翊伏在榻上，额间冷汗渗出，手指死死攥着床缘。那股蠢动从胸口蔓延，似有什幺东西在皮下游走。血气翻涌之间，他听见自己喉间的低嘶。
黑影立于檐下，声音冰冷无情：「你不过是一枚弃子。别忘了，你能留在这里，全仰赖肃阴会庇佑。若再有半句不该说的话，下一次这蛊就不只是痛。」
褚翊唇角渗血，眼底那抹笑却愈发冷冽。
「庇佑？你们不过是怕死。」他擡起头，妖冶的面容被灯影映出一层赤色，像极了染血的花。
黑影不再言语，瞬息散去。门口的风带着药香与血腥气，留下他一人半跪在塌，呼吸混乱。
褚翊咬牙，压抑着翻涌的痛意。他知道自己被下了「噬心蛊」。这是肃阴会最常用的手段，不致死，却能让人时时受制。
天将破晓，他强撑着气力，倒在榻边，任那痛意一寸寸侵骨。
翌日的公主府，阳光淡薄。
乐安坐在花园的长榻上，手里的玉盏还冒着热气，却已凉了一半。她目光落在远处的回廊，心神却不在。
墨玄已连续多日未回公主府。从早朝退下便直入军营处理军务，连一向准时的侍寝夜也推迟。
温辞轻声劝她勿忧心，她只是笑笑：「他总是这样，忙起来什幺都不说。」
楚轻臣今日在旁，穿着深青常服，一改往日锋锐，语气里却带了几分凝重：「我听墨玄的人说，玄虎军出了点麻烦。」
乐安擡眼：「什幺麻烦？」
「粮道被人截过一回，军中怀疑有内应。周砚骁被牵扯其中，已被暂扣查问。」
她一怔，指尖一抖，盏中茶水洒出一线：「怎会这样？周砚骁不是才入军没多久，怎可能……」
楚轻臣微顿：「他确实被人盯上了。墨玄正查，但不方便声张。」
乐安的眉皱得更深：「又是肃阴会吗？」
楚轻臣没有直接回答，只轻轻一声「嗯」。
当夜，墨玄终于回府。
他身上的甲胄未卸，连靴上都沾着泥。推门而入时，廊灯的光映出他一张冷峻的脸，神色沉沉。
乐安迎上前：「墨玄，你好几天没回来，我都……」
话未说完，他已将披风解下递给侍从，擡手轻摸她的脸：「我没事。」
她皱眉：「可是军中……」
「我会处理。」他语气温和却不容置疑。
那种疏离的安抚让乐安更觉不安。她还想问，却被他顺势搂入怀中。那瞬间，她听见他低低的叹息，像是压抑了太多疲倦。但他下一步的动作却完全出乎她的意料。
墨玄并未放开她，反而用手臂在她腰间一扣，一股强悍的力道传来，乐安惊呼一声，双脚已然离地。他竟只用单手就将她整个人抱了起来，让她面对面地挂在自己身上，双腿只能本能地缠住他坚实的腰。冰冷坚硬的甲胄紧贴着她柔软的身体，带来一种奇异而危险的刺激。
「墨玄，你……」
她的话再次被吞没，这次是被他狂暴而灼热的吻。这个吻带着战场归来的血腥与硝烟气息，混杂着多日未见的思念与压抑的欲望，凶狠地掠夺她口中的每一寸柔软。
他的舌头带着不容抗拒的力道，撬开她的齿关，长驱直入，与她的小舌纠缠、吮吻。甲胄的金属边缘磨蹭着她的肌肤，激起一阵阵酥麻的战栗。
乐安被他吻得几乎窒息，只能发出破碎的「呜呜」声。她柔软的身体在他钢铁般的怀抱中显得如此纤细无助，只能被迫承受这突如其来的、充满占有欲的亲密。他的另一只手扣住她的后脑，让她无处可逃，只能仰起头，更深地承受这个吻。
唇分之际，两人之间牵起一缕暧昧的银丝。乐安大口地喘息着，脸颊绯红，眼眸中满是水光与迷离。她看着墨玄那双深不见底的黑眸，里面翻涌着她从未见过的、浓烈得化不开的情欲与疲惫。
「我不在的时候，有人来找妳？」他问。
乐安微怔：「你是说褚翊？」
墨玄神色一沈：「果然。」
她不明所以：「他怎幺了？」
「被肃阴会下蛊。」墨玄语声低冷，「是他自找的。」
乐安心头一震：「他明明是为了提醒我们才……」
「这样的提醒，谁知是真是假？」墨玄伸手扣住她的肩，「他身上有蛊毒，已经被人控制。妳若再接近他，很可能被利用。」
她张口欲辩，却对上他那双满是阴霾的眼，只能低下头。
「我会处理他的事。」墨玄补了一句。
次日，褚翊再度出现在宫中。
他一身素衣，面色苍白，步履虚浮。见到乐安时，强撑着笑容，却掩不住眼底的红。
「我来，是想说……」
话未完，墨玄从侧门而入，声音如霜：「你不该出迎阳馆。」
褚翊擡眼看他，那笑意里多了几分无奈：「将军好大的气势。可我若不来，恐怕连话都没机会说。」
乐安上前一步：「他……」
墨玄沈声打断：「他不该见妳。」
空气在瞬间紧绷。褚翊神情挣扎，喉间似有什幺涌出，他咳出一口黑血，倒在台阶前。
乐安惊呼，欲上前，被墨玄伸臂拦下。
「别靠近。」墨玄低声道，「是蛊毒发作。」
褚翊擡头，目光朦胧：「妳若信我……别让他们动周砚骁……」
话音断裂，他身子颤了颤，晕了过去。
乐安怔怔地看着他，胸口一阵发紧。
墨玄吩咐人将褚翊擡回迎阳馆，神色不动：「他不会死，但活着比死难。」
那夜，宫中风声四起。
御史台上有人上奏，玄虎军疑有叛变，周砚骁为首，墨玄纵容不报。
短短两日，谣言便传遍京中。有人说墨玄拥兵自重，有人说周家遗孤图谋不轨，还有人暗嘲公主府的男人们各怀鬼胎。
乐安坐在烛下，翻看楚轻臣送来的密信。字迹急促而冷：「有人在朝中推波助澜，恐牵出高官。」
她紧握着信纸，擡眼望着窗外的夜。
墨玄、楚轻臣、温辞，每个人都在为她遮风挡雨，可她忽然明白，这场风暴早已不是她能置身事外的。
风穿过殿宇，灯焰晃动。她低声喃喃：「若这天下真为女所尊，那我至少该守住他们的命。」
远处，宫墙深处的阴影微动。肃阴会的暗网，正一寸一寸收紧。
