“按理来说，这个世界的生产制造力是不足以打造枪械这类的热武器的。这个K有枪，还能把子弹用在这种地方，说明他的武器库存很充足。”
封施盛的声音压得极低，几乎只在苏芷菟耳边响起，温热的气息拂过她的耳廓，却带着冰冷的分析。
“幸好他目前对我们没有明显的恶意，不然我们很难和这样的人抗衡。”
苏芷菟轻轻点头，怀里的小黑猫似乎也感受到了紧绷的气氛，不安地蹭了蹭她的手臂。
是的，这个K对他们这个队伍是没有明显恶意的，但是对她，似乎有别的图谋。
可是，这个K总归是刚才救了自己。她不能对这个人抱有那幺强的恶意……思绪愈发乱了，苏芷菟不敢往下细想。
空气中尚未散尽的硝烟味，以及地上那摊碎裂的金属残骸，都在无声地宣告着这个男人的危险与不可控。
几人快速休整一番，又跟随工作人员穿过那条挂满模糊油画的幽深通道，空气愈发滞重。那股甜腻的霉味混合着陈年灰尘、朽木和某种近乎腐败的脂粉气息，沉甸甸地压在每个人的呼吸道里。
通道尽头是一扇厚重的、包裹着磨损暗红色天鹅绒的木门。
工作人员无声地推开它，一股更为浓郁复杂的陈旧气味扑面而来。
那是无数件戏服堆积散发出的织物味、化妆品残留的化学香气、木头涂料味，以及一丝若有若无的、仿佛铁锈般若有似无的血腥气。
后台远比想象中更为庞大、杂乱，像一个被时光遗忘的巨型仓库。
高高的天花板隐没在昏暗里，几盏摇摇欲坠的舞台工作灯投下惨白而有限的光圈。视线所及，是成排挂着各式华丽却蒙尘戏服的移动衣架，如同沉默的彩色幽灵；堆积如山的道具箱半开着，露出断裂的权杖、生锈的盔甲、面目模糊的人偶头颅；巨大的背景板倚靠在墙边，上面绘制着褪色的宫廷花园或阴森的森林；角落甚至有一架盖着防尘布的三角钢琴，琴脚边散落着泛黄的乐谱。
而在这片杂乱与昏暗中，已经有人先到了。
比他们先走一步的K先生与他那三名队员站在一处较为空旷的区域。
K正随手翻看着一件挂在衣架上的、镶着虚假宝石的厚重礼服，姿态悠闲得仿佛真是来参加一场化妆舞会。他带来的“王妃”和“王子妃”紧挨在一起，脸色在昏暗光线下显得苍白不安，那位“宫廷侍卫”则沉默地站在稍外侧，目光警惕地扫视着环境。
另一侧，距离K的队伍约七八米远，还有三个人影。他们看起来颇为狼狈，衣角带着污渍，神色紧张而不安，显然也是刚刚经历了一些小挫折。
看到又有人进来，尤其是气场强大的K先生团队和随后进来的封施盛四人，他们明显更加紧张了，下意识地聚拢在一起，手中紧紧攥着他们的角色卡，根据外观判断，看起来像是几个宫廷侍从或小角色的身份。
加上刚刚走进后台的苏芷菟四人，整个空间里，三支队伍，十一名玩家，像被无形之手抛入这破败舞台的困兽，彼此间隔着警惕与猜忌的鸿沟，沉默在粘稠的空气中蔓延。
推着吱呀作响、仿佛随时会散架的木制推车，那些面容模糊、动作僵硬的剧院工作人员再次幽灵般出现。他们如同设定好程序的机器，无视了空气中紧绷的对峙，将一本本厚重、册页发黄卷边的剧本不由分说地塞进每个人手中。
苏芷菟接过她那本，冰冷的封皮触感让她指尖一颤。封面上，花哨却已严重褪色的字体扭曲地拼出一个名字——《暗影宫廷：爱、野心与猫》。
她怀中的小黑猫似乎也感知到了不祥，不安地轻轻“咪呜”一声，毛茸茸的小脑袋更紧地蹭着她的手臂，寻求安慰。
压抑的沉默被纸张翻动的沙沙声打破。众人带着疑虑与审视，开始阅读这强加于他们的命运剧本。然而，随着那离奇扭曲、充斥着病态欲望与荒唐阴谋的情节逐渐展露，这些早已见惯生死、历经诡异的玩家脸上，也相继浮现出难以置信、荒谬乃至厌恶的神情。
剧本描绘了一个金玉其外、败絮其中的腐朽王国。
权力之巅的国王，正值壮年，威严的外表下却裹挟着无尽的空虚与暴戾。他坐拥一切，却对任何事物都感到索然无味。直到他将目光投向了王妃身边那个总是安静抱着黑猫、眼神纯净得像一汪从未被污染过的清泉的小女仆。一种扭曲的占有欲如同毒藤般在他心中疯狂滋生。他渴望撕碎那份纯净，将其染上自己的颜色，却又被可笑的骄傲与身份枷锁束缚，最终化为时而关注、时而折磨的诡异行径，如同孩童残忍地拨弄掌中无力反抗的蝴蝶。
年轻的王子，野心如同燃烧的毒火，日夜觊觎着那顶冰冷的王冠。他将父王对那个卑贱女仆的特殊“青睐”视为王室奇耻大辱与权力不稳的征兆。他与深受国王信赖、地位尊崇的国师秘密结盟。
那位国师，面容永远笼罩在一层冷漠的疏离感之下，精通晦涩的秘术，心思深不可测。
王子固执地认定，女仆怀中那只备受王妃溺爱的黑猫，是引来不祥、蛊惑君心的邪物，誓要将其铲除，并借此狠狠打击王妃的势力。国师应允了王子的计划，却并非全然为了权力，他自有其无人能窥探的盘算。
然而，在一次为王子进行的秘密占卜中，这位自认能掌控一切的国师，竟意外邂逅了一位蒙着面纱、眼眸中盛满哀愁与绝望的年轻女子。那是新晋的王子妃。自此，国师如同遭遇宿命般不可自拔地沉溺其中。
早已明了国王之心从未属于过自己的王妃，将满腔无处安放的柔情与深宫寂寞，尽数寄托于宠物黑猫和那位沉默忠诚的护卫队长身上。她隐约察觉到了王子与国师之间涌动的暗流与针对黑猫的阴谋，试图保护它和那个单纯的女仆，却深感力不从心。而在她内心深处，对那位始终如影子般守护她、目光坚毅的护卫队长，藏着一丝不容于世、连自己都不敢深究的晦暗情愫。
护卫队长，勇武而忠诚，将守护王妃视为毕生职责与荣誉。他洞悉了王子的蠢动和国师平静表面下隐藏的危险，屡次试图向国王或王妃发出警告，却总被无形之力阻碍，自身也因此被卷入漩涡中心，步步濒临致命的险境。
被迫嫁与王子的王子妃，在奢华牢笼中日渐枯萎。与国师的那场意外邂逅，成了她灰暗生命中唯一照进来的、却注定是禁忌的光亮。她不得不在暴戾的王子与神秘的国师之间绝望周旋，内心充满恐惧与负罪感。
而处于这场即将到来的风暴最中心的小女仆，单纯善良得近乎苍白。她唯一的心愿，就是照顾好王妃托付给她的黑猫。她懵懂地承受着国王那双时而灼热、时而冰冷的注视，以及王子那毫不掩饰的刻骨敌意，对那正在悄然收紧、欲将她与怀中小猫一同绞碎的命运罗网一无所知。她敬畏那位高深莫测的国师大人，却不知自己仅仅是他庞大棋局中一枚无足轻重、甚至可以被随时牺牲的棋子，正被巧妙地利用着她对猫的守护之心，一步步引向预设好的血腥终局。
剧本的高潮在疯狂与毁灭中降临。王子与国师精心设下圈套，于一场宫廷盛宴上突然发难，当众指控黑猫为带来灾祸的妖邪，欲以“净化”之名当场处死。王妃不顾一切地奋力阻拦，国王则因内心复杂扭曲的情感而态度暧昧，迟迟未决。
混乱之中，国师与王子妃的私情意外暴露于众目睽睽之下。王子瞬间暴怒，羞愤交加之下竟欲亲手斩杀王子妃。一直紧绷着神经的护卫队长为保护王妃、并试图在混乱中揭露王子阴谋，与王子的心腹爆发激烈冲突，终因寡不敌众，身负重伤，生命垂危。
接踵而至的背叛与冲击，彻底粉碎了国王最后一丝理智。他在极致的疯狂与绝望中，亲手用象征着权力的佩剑处决了曾最信任的国师，并重创了试图反抗的儿子。
王妃目睹护卫队长为保护自己而濒死，又见证一系列惨剧接连发生，心力彻底崩溃，最终选择了断生命，追随那份无望的情愫而去。
而那个始终只想保护小黑猫的女仆，在宫殿燃起的熊熊烈火与彻底的混乱中，为了从烈焰里救出那只被遗忘在角落瑟瑟发抖的小猫，毫不犹豫地冲入了火海，再未出来。
国王最终怀抱着的，只有小女仆被烧得焦黑的微小尸身，以及那只被她用生命护住、奇迹般幸存下来的黑猫。他坐在空荡冰冷的王座上，对着死寂的宫殿宣布退位，王国自此陷入漫长的黑暗与衰败。
