章宗即位，天地交泰，政通人和，以此建元泰和，泰和二年，万山载雪，百年难遇。
一夜冬寒，江冰冻溪鱼，高山庙宇耸立晨雾之上，小僧一袭灰蓝缦衣，手持长帚清扫门前素雪。
厚雪尽去，惊现僵躺童子，胸无起伏，难辨生息。
小僧骇然失色，拨雪寻人，密林忽起簌簌风声，刺骨冰寒沁入心肺，垂首望去，稚子声若雏莺，面带红血又如阴煞小儿鬼。
冰枯五指紧锁腕骨，小僧仓皇甩离，滚地逃窜，不时朝庙内尖声呐喊——
“师父！师父！”
玉面佛像栩栩如生，檀香缭绕，金光映壁，寂源法师身着赤红袈裟肃立殿中，十指合掌，菩提轻摇。
“过往苦痛已去，幸得佛祖垂怜，愿汝涤尘稳性，勤修三学，广度众生，今剃发为僧，赐法名——‘元忌’。”
古松落雪，青袍覆于孱弱肩头，垂髫小儿跪于蒲团，俯身叩首，字字可闻。
“元忌谨遵。”
四季更迭，古松岁岁长青，春醒松落，长帚扬起尘风，翠绿松针打着僧袍衣角，而青石小阶上，僧人仿若无知无觉，专心扫着地。
“元忌，元忌！”
来人风风火火，从庙门直跑到跟前，一把夺过扫帚，“今天要来贵客！寂源师父亲自前去相迎，师兄弟们都提早去门前迎候了，你怎幺还在这里扫地？”
说罢，照宣拉着人朝庙外走去，元忌轻笑摇头，“你这般莽撞急躁，让照觉师兄看见又要罚你抄写经书。”
提及师兄，照宣如鼠见了猫，步子缓了下来，但嘴上仍不饶人，“侯府来人岂能怠慢，就是师兄也不能怪罪于我。”
照宣成童之龄，从释不足三年，玩心尚在，事事强嘴拗舌，辩个是非对错，元忌不置可否，缓步徐行，衣袂飘然。
“侯爷也来吗？”
语气稀松平常，像是随口一问，照宣心下叹道侯爷达官显贵，身份果然非比寻常，能让性子淡然的人都问上一句。
“师兄没说。”照宣摇摇头，老实回着，荡然钟声骤响，两人对视一眼，照宣快走一步，“元忌快点，客人到了。”
“怀清，怀清醒醒，我们快到了。”
卧躺的人睡眼惺忪，迷糊坐起，不忘抱紧怀里的木匣子，云露登时朝后躲避，嫌恶地擡袖半遮眼睛。
怀清睡意全无，看着被留出的大片空余，调笑道，“嫂嫂何必害怕，小白又不咬人。”
木匣子镂空上方用黑纱遮挡，一条细长小蛇探出半个身子，通体水墨黑色，一看那油光鳞片便知被主人照顾得很好。
当真是离经叛道，起的名字都特立独行，云露无心细看，只觉瘆人的紧，身体发毛，捂着乱跳的心口，“蛇乃秽物，尤其是这黑蛇，更是不祥，你带着它面见佛祖，成何体统。”
怀清不以为意，银镊子伸进匣中一侧的布袋，夹出一块生肉，冰冷蛇身勾缠指间，怀清眼底含笑，轻点翻滚的蛇腹。
“我佛慈悲，众生平等，偌大的含光寺怎会容不下这小小的幼蛇。”
迎客大钟敲响，如击天鼓回荡云霄，小蛇躲进匣中，云露整理衣襟，“我们到了。”
怀清摸着圆滑的小蛇脑袋安抚，一手搭在窗边，不等云露制止，先行撩开车帘，车辕边散立着二十余位僧人，手转佛珠的老僧居于首位，两侧是较为年轻的比丘，身后站立的则是垂首的沙弥。
怀清心生躁郁，不禁远望，满眼的灰蓝缦衣里，立于松树下的棕黄衲衣格格不入，合掌躬身，肤白如玉，实在是扎眼，怀清半眯眼眸，那人蓦然擡首，全貌现出。
颈间一串菩提子随之轻荡，颗颗浑圆如露珠，仿佛顷刻就要散落，而他的目光已然越过窗棂，落在她的身上。
突然万籁俱寂，唯余檐角铜铃迎风摇动，清脆悠扬，久久不息。
泰和十五年，春色迷人。
