从张嬷家出来，池衡扶着曾婳一慢慢走。
经过祖传的推拿和药酒的沁润，脚踝的肿痛确实缓解了不少，曾婳一穿着池衡临时买来的平底布鞋，踩在青石板路上，虽然踏实，心里却七上八下。
“好多了，我自己能走。”
曾婳一轻声说，试图抽回还被池衡握着的手臂，她不想再像来时那样，几乎整个人挂在他身上。
池衡看了她一眼，没坚持，松开了手，但依旧保持着一臂的距离，虚扶着她的肘部，以防她再次不稳。
“我们调研的那些老宅子，还有好几个没看呢，”她忍不住开口，语气里带着点焦虑，“接下来怎幺安排？”
池衡停下脚步，转过身看她，又看向远处错综复杂的巷弄，无奈道：“你现在这样，怎幺看？还是说你想一整天都躺在我怀里？”
曾婳一被噎了一下，脸颊更红了：“那……那也不能因为我耽误工作啊。”
“没耽误，”池衡牵着她的手，继续往前走，“我刚才在张嬷家，跟几个老太太聊了不少纺织厂的旧事，还有这附近胡同几十年变迁，都记下来了。”
他晃了晃手里的笔记本：“你到时候负责资料整理，我回头跟你同步。”
曾婳一看着他，心里头那点焦虑被一种复杂的情绪取代。
他总是这样，看似随意，却总能把一切都安排得妥妥当当，让她安心，却也让她更清晰地意识到自己对他的依赖。
池衡没等她反驳，拿出手机划了几下：“这附近有家民宿，条件不错，离旧厂区也近。”
“啊？”
“我们去开房吧。”
“……？”
“你现在受着伤，不适宜走访运动，”池衡解释道，语气平静，“这里离公司和市区都远，来回折腾，不如在这边找个条件不错的民宿住几天，方便养伤，也方便我照顾你。”
“那调研工作怎幺办？！”
曾婳一立刻追问，她不想因为自己的私事，影响工作，更不想做那个因为和他有私人关系就吃白饭的娇气鬼。
她明明是有能力的，不是只能依附他的菟丝花。
“你休息，我去调研。”池衡说得理所当然。
“不行！”曾婳一反驳得很快，声音都提高了些，“这是两个人一起的工作内容，我不能……”
“不能什幺？”池衡打断她，目光沉沉地看着她，“不能依赖我？”
曾婳一被他看穿了心思，有些不自在地别过脸，却还是硬着头皮说：“我只是……不想因为私人原因，影响工作，我也有能力完成自己的部分。”
池衡沉默了几秒，轻轻叹了口气，：“一一，依赖不是什幺坏事。”
曾婳一擡起头，看着他。
“人本来就是互相依赖的，”池衡的声音很温和，“我依赖你给我的感觉，你也可以依赖我对你的照顾，这和你是否独立、是否有能力，并不冲突。”
曾婳一愣住了，心里像是有什幺东西被触动。
“在国外这两年，你不是做得很好吗？一个人远离家乡，搞定Verve的项目，赢得行业奖项……这些都证明了你足够强大，而现在，只是接受一点合理的照顾，并不抹杀你的任何价值。”
她似乎一直以为，依赖是软弱的表现，是她想要成长就必须摆脱的东西。
可池衡的话，让她有些迷茫，又有些……松动？
“我知道你想要成长，想要变得更独立，我也希望你能做到。但这并不意味着，你要把我推开，拒绝我对你的好。”
他的目光很真诚，带着她熟悉的温柔：“如果今天受伤的是我，你会扔下我不管吗？”
曾婳一张了张嘴，却说不出反驳的话。
——她当然不会。
她承认，自己对他有着下意识的依赖，这种依赖深入骨髓，是两年的分离也没能彻底斩断的。
可她也真的想要成长，想要在事业上、在生活中，都能更自主一些。
“我……”曾婳一张了张嘴，最终只是轻轻地说，“我知道了。”
池衡看着她，嘴角微微上扬，露出一个浅浅的笑容：“那民宿？”
曾婳一犹豫了一下，最终还是点了点头。
池衡带着曾婳一拐进一条更僻静的巷子，尽头藏着家民宿，推门进去，木质的清香混着淡淡的青草味扑面而来。
前台姑娘核对过信息后，笑盈盈地递过房卡：“池先生，您订的两室两卫两厅套间。”
曾婳一跟着他往里走，踩在吱呀作响的木地板上，目光扫过宽敞的客厅和精心布置的角落——粗陶花瓶里插着风干的芦苇，墙上挂着老厂房的油画，处处透着巧思。
“那个……房费，我们AA吧。”她停下脚步，认真地说。
池衡正弯腰帮她把包放在沙发扶手上，闻言动作一顿，擡眼看向她，有点无奈又有点好笑：“曾小姐，现在是工作时间，算公费。”
他没直接拒绝，也没答应她的AA提议，只是非常自然地从口袋里拿出手机，屏幕亮着微信二维码：“加个微信，方便传调研素材和行程安排。”
理由充分、正当、无法拒绝。
曾婳一拿出手机扫码，看着通讯录里新出现的那个无比熟悉的头像，那点因AA被驳回的不自在，被更复杂的情绪顶了上来——两年了，他们终于又有了除电话外的联系方式，聊天框里却只有冰冷的好友已添加提示。
房间里的气氛一时有些安静和微妙，曾婳一坐在沙发上，受伤的脚靠在软垫上，目光不知道该落在哪里。
池衡看了眼腕表，开口道：“你休息一下，我出去买点吃的和必需品，很快回来，调研的事不急，等你舒服点再说。”
他语气自然，没有刻意殷勤，却安排得周到。
曾婳一轻轻点头，低声道：“好，谢谢。”
门轻声合上，房间里只剩下她一个人。
她不自觉地环顾这个临时落脚点，目光最后停留在开放式厨房的岛台上——台面整洁，厨具齐全。
记忆冷不丁地闪回过去。
她那个时候还在叠境兼职，和池衡也没有在一起，但他总爱借新品试吃的名义溜进后厨，端出来的却总是她偏爱的口味——烤得边缘焦脆的玛德琳，淋着厚厚草莓酱的松饼，或者一杯特意减了糖分的热可可……
后来真的在一起了，她的饮食起居便仿佛自然而然地全权交给了池衡，无论是在他家，还是在她江城名邸的小公寓。
有一次，她吃着吃着，忍不住擡起眼睛看他，半是真心半是调笑地夸赞：“池老板，你怎幺这幺会做饭啊？”
“家里出事，很早就开始照顾自己了，没遇见你之前我一直都是一个人，总得学会把这些事做好。”
他语气平静，仿佛在陈述一件与己无关的事实，却让曾婳一脸上的笑意瞬间凝固了，想起他常常流露出的与年龄不符的沉稳，几乎是下意识扑到他面前，靠在他胸口：“对不起…我不该乱问的，那个……以后我也给你做饭吃！”
池衡垂眸看着她那双盛满了心疼和讨好的眼睛，亲昵地捏了捏她的脸，语气又回到之前常见的调侃：“你啊？还是安心吃吧，比较有天赋。”
“……你瞧不起谁呢！”
……
分手后，她只身去了纽约，也开始自己学着下厨，照着菜谱，一次次尝试，却总觉得做出来的东西，少了那幺一点味道。
不是火候不对，也不是调料偏差，而是那种无论怎幺烹调，都复刻不出的、独属于他手下的温暖和安心。
窗外的鸟鸣声清脆，终于将她的思绪从深沉的回忆泥沼中拽回。
曾婳一怔怔地看着眼前冷清而陌生的民宿厨房岛台，方才那十几分钟里，她竟完全沉浸在过去，连池衡何时开门回来的都未曾察觉。
直到他将几个购物袋放在茶几上发出声响，她才意识到他已然站在面前。
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