凛冽的秋凉透过床褥钻进她背脊里。许久，她才爬起来，席褥上洇着一道血痕。她用力地咬着下唇，近乎要将唇间为数不多的血色迸裂出来。最后只是擡手抚了抚那缕床笫之间的血洇，一颗泪掉下来，擡起手揩去面上残泪。
道柔披起衣裳，僧舍的竹案上，竟放了一盒脂粉，漆盒沉重的颜色，仿佛在告诫她守口如瓶。双腿间的肿痛，每行一步，都不忍牵扯，好像有什幺沿着她的腿，在裙底缓缓流淌而下，钻进她足底那双芙蓉并蒂的绣鞋里。
她强忍着坠沉的身子，那辆她熟悉的马车，停在僧舍门外百步之遥。这百步于道柔如此艰难，好像每一脚，都有千钧之重。
随侍的丫鬟串珠遥遥见了她，面上转忧为喜，也不顾脖上架着闪亮的尖刀，含泪冲她喊：“小姐，小姐！你没有事吧！”
道柔强作镇定地走到她跟前，冲那几个人高马大的蒙面人道：“放开她——你们的主子已经走了，你们还留在这里做什幺！”
她面色惨白，眸间的怒火却很炽盛。那几个蒙面人互相确认一下眼色，收起刀来。倏忽间消失在深林尽处。
串珠在刀下捡了一条性命，惊魂未定，担忧地抓紧她的手，环顾四周早已寂静一片，荒无人烟，目瞪口呆：
“这些人，究竟是什幺来头？”
道柔方才怒目相向，用尽了身上仅剩的力气，她现下难受得说不话，目光有些空洞，听见串珠的声音，恍惚的神思才跌跌撞撞地落到地上：
“串珠，我们回府……”
串珠再不多问。一行人匆忙回到李府，谁也不提今日之事。道柔谁也不理会，只托说上香累了，一路回了闺房。
直到步入深闺，芳门紧掩，遣退了侍从，万籁俱寂。
串珠上前来，替道柔小姐更衣，解开珠襻，褪下广袖，串珠惊惧地捂住嘴：“小姐——”
幽暗的天光从窗棂角落里漏进来，照见道柔雪肤之上的道道痕迹。
“若有不相干的人得知你我之事，朕会叫他死无葬身之地。”耳畔似有若无地回响那人带着漫不经心的轻笑，吐出的残忍词句。
此时，道柔的眼泪业已流干，只是紧咬银牙，用力地说：“串珠，这件事，千万叫任何人知晓！”
串珠紧紧挽住她的手臂，郑重地点点头。主仆俩忧心忡忡，不约而同地想到了三日后，即将到来的婚事。
新郎府上派来迎亲的仆从，穿着亮色的缎衣，头顶簪着鲜花，一路敲敲打打，手捧着花瓶、香球、纱罗，鱼贯而入，衣香鬓影扑面而来。
道柔披挂上大红霞帔，销金的红罗长裙，隔着轿帘听见络绎的宾客声响。散发红银的仆从们在道喜，忽然轰然一声，乐声响起，有人在帘外大声地吟诵催妆诗——
云作双鬟雪作肌，天教分付与男儿。说嫁心惊尽日痴……[1]
道柔听见“心惊”二字，手里一抖，原本抓着的帔坠掉到地上，叮铃一声，臂上的金钏、金镯琳琅作响起来，弄的她心里横斜慌乱，惴惴不安。
她无心听外头利市钱发放完毕，一路奏乐鼓吹，声势浩大。只感觉一片摇晃的红影，在她眼前漫无边际地弥漫。过青毡，坐虚帐，走送，缴门红，哄哄乱乱的一片喜庆之声，叫道柔额上的冷汗愈发寒凉。
到牵巾时候，她感觉被人搀扶起来，有一只男人的手，将柔滑的彩缎放进她颤抖的掌心里。人声鼎沸之间，有一刹那，一双绣祥云的乌皮长靴自她身边掠过，有个温润如玉的声音，对她轻声道：
“别怕——”
