刘素娥失魂落魄地走在回房的路上，月光如水般洒在青石板上，映出她孤独的身影。夜风吹过树梢，发出沙沙的声响，仿佛在嘲笑她的失败。她擡头望向天空，那轮孤月斜挂在屋檐上，冷冷地照着她苍白的脸庞。
"今生无缘成为并蒂莲，真是前世烧了断头香啊。"刘素娥叹息道，眼中闪过一丝不甘。
回到房中，她躺在床上辗转反侧，思绪万千。不知不觉间，她感到一阵寒意袭来，头痛欲裂，浑身发烫。
第二天清晨，刁南楼来到妻子房中，只见刘素娥双眼无神，呼吸微弱，额头青筋暴起，脸颊通红如桃花。
"昨天弹琴时还好好的，怎幺一夜之间就病成这样了？"刁南楼关切地问道，伸手抚摸妻子的额头，“你感觉怎幺样？告诉我，我好请医生来看。”
刘素娥咬着被角，一言不发，只是用头撞了几下枕头，然后闭上眼睛。刁南楼见状大惊，急忙命侍婢取来姜汤。
"不用姜汤。"刘素娥睁开眼睛说道，“我只是有些疲倦，休息一下就好。”
"那我去请王廷桂先生来看看你。"刁南楼说道。
刘素娥眼中闪过一丝异样的光彩，轻声应道：“如此，多谢夫君了。”
刁南楼为何偏偏要请王廷桂呢？王廷桂虽然医术平平，但他深谙人情世故。多年前，他就变卖祖业，结交了城中的三姑六婆，让她们在病人面前推荐自己。久而久之，他门庭若市，名声大噪。那些不懂医术的病人家属，只看谁的名气大，就请谁看病。再加上三姑六婆在庙宇中许愿祈福，将一切功劳都归于王廷桂的医术，使得他的名声越来越响。
这王廷桂生性风流，城中的寡妇、戍妇、尼姑们常常借口生病请他去看诊，实则是为了与他亲近。有些甚至没有病，也会找各种理由请他来"医医心病"。
刘素娥也是其中之一。她平日里身体稍有不适，就会找借口请王廷桂来看病。两人早已心照不宣，只是碍于南楼在场，不敢太过放肆。如今听说刁南楼要请王先生，她心中暗喜：“何不趁此机会与他调戏一番，聊解心中烦闷？”
不久，王廷桂来到刁家。他身材中等，面容清秀，一双眼睛炯炯有神。两人穿过庭院，来到素娥的闺房前。刁南楼轻轻掀开珠帘，示意王廷桂入内。刘素娥躺在床上，面色潮红，双眼微闭，纤细的手腕从被窝中伸出。
王廷桂走近床边，轻轻握住素娥的手腕。他感受到那肌肤如玉般细腻，不禁心神荡漾，暗想：“如此美人，若能亲近，死而无憾。”他暗自想着，但很快收敛心神，专注地诊起脉来。
诊脉完毕，王廷桂对刁南楼说：“尊夫人是因所求不遂，心火内焚，又受外邪侵袭所致。症状应该是头痛身热，五心烦闷，口苦腰疼。”
刁南楼听后，转身进房询问素娥，发现王廷桂的诊断丝毫不差。他出来后，对王廷桂深深一揖：“王先生果然医术高明，还请赐方。
王廷桂提笔写下药方：“六味地黄丸，加麦冬、郁金、细辛、羌活。”
他解释道：“此方在别处，医生必说病有外邪，不宜用熟地，恐寒邪不出。但尊夫人邪由虚入，若不用熟地，邪反不得出。这是我根据古法变通使用的，足以弥补张仲景医书中的不足。”
王廷桂又道：“根据症状用药固然重要，但烦请转告夫人，需开心服药，方能见效。”
刁南楼不禁赞叹他的医术高妙，点头应允：“那是自然。”
王廷桂走后，唐云卿站在庭院中，看着远处的山峦，眉头紧锁，若有所思。
"嫂嫂昨天还能弹琴，今天突然病重，实在蹊跷。"唐云卿自言自语道，“她昨天弹的是《凤求凰》，又卖弄出一番淫媚，夜里又有女子来私奔。刚才先生又说出嫂嫂的病症，莫非叩门的那个就是她不成？罢了，罢了，祖母曾吩咐人家事不可勉强出头。我再住在此恐怕惹事，不如三十六计走为上计。”
恰在此时，唐云卿的仆人前来催促启程进京。唐云卿下定决心，对刁南楼说：“兄长，家父召我进京，我必须早日前往。我们后会有期，不必如此依依不舍。”
心旌已动随扬旆，意马终悬莫系骢。
