海东和辽平的边界侵犯越发严重，而太子在淮州多日，似乎有任其发展的趋势。几日前甚至以贺年为由留下一道加税的懿旨，留了一支队伍在这里打着太子的名号苛捐杂税，太子本人却已打道回京了。
正值年前，百姓们都想囤年货过丰年，却因这突如其来的加税，家家户户愁云惨淡。街上本该热闹的年货摊子，如今冷冷清清，摊贩们缩着脖子，不敢多摆，怕多摆了反被那支队伍盯上。
可没过多久，城里忽然冒出一个姓琴的东家，大开商行，年前发了利子钱，又设粥棚施粥。
钱到了百姓手里，让他们交得起那份多出来的税。大家都感谢这位"琴大东家"，也惊叹这东家的财力和胆气，不知是何方神圣，竟敢在这当口大开商行，慷慨解囊。
无人知晓的是，这位"琴大东家"，此刻正坐在衙门的办公书房里，翻看着几册信册。
为了揪出内鬼，元祯生一共放了两条消息。一条说赵家从南部绕道回来，一条说赵家转道回京。两条消息，走的是两个方向，各有各的出口。与此同时，另一条线传回来的消息说，萧家的人在京城大道上设了埋伏。
萧家动的是京城那边，说明他们收到的是"回京"那条。而"回京"那条消息，只有一个出口能接到。
内鬼是谁，已经不必再查了。
大手一挥，批了个死字。
忽然，他想到半个月也没见王阿沫的信息，大多也因假消息的缘故被梁和礼抓着审问了。
元祯生微微笑了笑。
梁和礼的暴虐他有所耳闻，东宫太子倚重的，便是萧传肃的谋策。此人城府极深，工于心计，当年与他同届殿试，萧传肃虽只排行榜眼，这人精的戏唱得极为之好。王阿沫若落在这两个人手里，下场是王阿沫一早就应知晓。
这个王阿沫，拿什幺跟他赢芽芽呢？
他低下头，重新去看案上那支小队伍的把柄，神情如常。又批了个回信，悄悄透了个风声给那支队伍的头领。头领心领神会，当即收敛了许多，街上的摊子慢慢又多了起来。
年下衙门里的事情一件压着一件，几日处理下来，夜太深，他只能睡在衙门办公书房里，连府上都没有回。
因着定时会有人来报赵瑟的情况，知道她在府里很好，没有回话，就低下头继续批册子。窗外炮仗声噼里啪啦，年味越来越重，他也没有擡头。
他替她把所有危险都挡在外头就行，即使像如今这般，她也许是在生气他把她强行留在府上。可她在府上安安静静地过日子，他可以就这样远远看着，这样就一切完美。
他不敢赌，若没有赵瑟在身边的日子。
烛火亮着，摇曳两下，照出他的落寞影子。
也照在了赵瑟独坐在房间里的样子。
她已经忘了是第几天没有见过元祯生，或者从什幺时候开始，连给他留的那盏烛光也等不来他的靠近。
白天主张着府里张灯结彩，准备过年的吃食。一直忙活到年三十这晚，明明准备了一大桌菜，想着能借这个机会下坡跟元祯生好好说说话，讨论一下以后。
但是只有她一个人和府上比较亲近的婢女一起吃了罢。
入夜后，沐浴过了看着这些气氛十足的小装饰晃晃悠悠的，却只有她一人欣赏。元祯生这几天到底去哪里了。
没关系，从前主动约他也不是第一回了，也不多这一回。她拢了拢外衫，便鼓起勇气往他的房间那边走去。
出了自己的院子，照常往那边走去，才发现元祯生那边的房间根本没点烛灯。赵瑟觉得疑惑，只见院子外站了两位侍从守着，稍点头示意，侍从也没拦着她进去元祯生的院子里面。这院子布置得简单，花草不多，装饰也不隆重，根本不像刚又被升为正四品的官员府邸。
直觉告诉她，她应该转身回去的。身体比直觉来得更快，她推开门，屋内有元祯生的气息，淡淡的青草香味，她说不清是什幺感觉，安心或者是熟悉。
她顺势在床边坐着，贪婪地吮吸这股让人放松的味道，想着等一下就回去，就一会就回去。
也不知道什幺时候，她侧过身，把被褥拽在手里闭上了眼睛，这些时日以来，只有这个味道的笼罩才是唯一能让她喘口气的地方。
