三娘双脚点地的刹那，八个小人儿和轿子顷刻间化为墨迹，后又逐渐汇成一滴浓墨，这才钻回了笔尖。男子将笔收回袖里，与乙五并肩走向岸边。
途中不见任何人影儿，只闻江水泠泠作响，乙五见状，叹道：“先生估摸又去冥沼驯鼍了。凡间疫病饥荒一道来，如今，怕是连三水镇都快塞不下了。”
“鼍？”三娘问。
“一种生于冥沼的凶兽。亡者可借其横跨去魂洗尽浊念，以孑然一身之态踏上曳都，忆前尘，过奈何，入轮回，如此往复。”
男子说罢，一庞然大物便在南边冒了头。其脑袋上嵌着双幽幽黑眸，鼻孔埋在水里吐息，江面随之咕噜起泡。其背部软盔十分崎岖，可上头似乎还坐着个红衣人。
鼍拖着长尾缓缓出水，又因四脚扁平巨大，免不得带些江水上岸。那幽蓝江水一落地便兹拉乱叫，最后化为缭缭毒雾，吓得乙五二人连忙捂住口鼻。
瞥见岸上站着几个外来人，巨鼍自鼻腔发出声闷哼。至此，那鼍背上的男子才缓慢掀开了眼帘。
他翻下鼍背，踏氤氲迷雾而来。待其走出浓雾，众人才晓那所谓红衣，其实是染了血的白袍。
手上捏着条赤红长鞭，鞭身多处皲裂，那沟壑又均以熔岩灌注，男子愈走愈近，周遭也愈来愈热，叫乙五二人好似入了油锅，故而纷纷擡袖抹汗。唯独三娘，对这一切毫无反应。
那男子见状，低头将鞭子收进如意袋，末了才再次迈步。
倒真是奇了，伤口虽未有愈合迹象，但他那身血衣却于行走间逐渐化为净白。数抹血雾紧接着升空，连带着他身上那股死气一道，徐徐隐入了尘烟。
“来者何人？”
拔祛血污之后，最先入眼的是双如画修眉。那眉毛仿若一笔勾成，很是少年意气。然其眼眸却动得极慢，再加上道低沉悠扬的嗓音，就好似韶颜里装了个老朽，实在怪异得很。
那身交领白袍或绢或罗，风自其身后而来，扬起衣摆钻入广袖，也将几缕发丝卷到了胸前。其以一根木簪束发，露出脖颈大片肌肤，上头有几道黑红口子，看起来不似寻常。
“我...见过你。”
见他将目光投到了自己身上，那黄褐长袍男子毕恭毕敬地道：“在下陈晟，于摆渡司已有百年，与无名先生算是半个同僚。久闻先生驯得一手好鼍，今日得见果然非同凡响。”
“小人乙五，出身三水镇，与陈大人一道在摆渡司当差。”乙五也朝无名颔首鞠躬，语气隐隐有些激动。
闻言，无名不由得多看了乙五几眼。
乙五是个半大的侏儒，只有陈晟身高三分一，头发酷似干草，黄里带绿质地粗糙，像是在脑袋上顶了个扫帚。它相貌倒是周正，就是缺了半颗牙，笑起来有些滑稽。
他最后才看向三娘，问：“这位女郎又是？”
三娘本想开口，但陈晟先一步接过话茬儿。他快步走至三娘身旁，道：“这位小娘子才来曳都，既记不清她郎君，又没有郎君来寻，是个落了单的新妇子。”
“既是如此，带她在曳都住下便是，为何又送来此处？”无名语气不耐。
“先生您看。”
顺着陈晟所指，无名垂眸偏头，终于看到了三娘腰间的玉佩，于此，他那一潭死水般的表情才有了些波澜。
“我们怕是先生族人弄来的新妇子，所以便自作主张地送来了。”陈晟赶忙趁热打铁。
“你们倒是爱自作主张。”无名收回目光思索了片刻，后看向三娘，主动把话抛了过去，“你何故着嫁衣进了这曳都？”
三娘倒也乖巧，垂着眼眸答：“我被人伢子迷晕，几经辗转被一户姓贺的人家买了给儿郎配阴婚。后来......大约是冻死在了风雪里。”
“贺......”
无名把这个孤零零的姓说得婉转悠长，让陈晟和乙五都以为自己真是瞎猫碰上了死耗子，可下一秒他又话锋一转，
“这玉佩虽与我的那枚很是相像，但却并非一般无二。再者，人间一个时辰便是曳都一日，我若真是那贺家人，算算时日，也该是贺家老祖而非贺家郎君。所以，你们大约真是寻错了地方。”
见无名拒绝收留三娘，乙五有些失落，就连陈晟都叹了口气。
“既是如此，我们只好把这小娘子送到三水镇去了。”陈晟话里有几分刻意。
“她不在名簿上？”无名果然皱眉。
“不在。”乙五答。
话落，几人一阵沉默。
三娘扫过众人的脸，徐徐道来：“我可算是听明白了。我虽是因那贺锦侨遇了害，却还是要同那他一道，否则，我便只能去你们口中那个名唤‘三水镇’的苦寒之地。且此一去，恐再无归期。”
说到这里，她转而对上无名，又道：“如今他们猜那人是你，你却说不是你。但如若真真是你，你当如何？”
乙五被她这大胆行径惊得眼如铜铃，一旁的陈晟倒是饶有兴趣。
话音落地良久，无名终于开了口。
“若真是我，那我便任你处置。”
说完，他从如意袋里抽出刚才那条赤红长鞭，转而将手柄递到三娘面前。因着直接握住了鞭身，他的手指瞬间被烧成焦黑，后竟有浸染小臂之势。
“此乃赤炼，专克寿尽者，使起来可断魂夺魄，令人痛苦至极，直至魂飞魄散。”
此话显然不假。陈晟是，乙五是，就连无名也不例外。别说是碰上这物件了，他们就连靠近几寸，都好似要燃尽魂魄。可奇怪的是，三娘却是无知无觉毫发无损。
故而她不顾乙五的阻拦，直接伸手接过了长鞭。将将攥于手心时，她头顶又传来了句：
“且如你所言，那三水镇的确不是什幺好地方。所以你想留，便留吧。”
