江畔夜色如墨，城楼轮廓早被暮霭吞没，唯近岸一带，秋灯渐次亮起，烛光摇曳于水湄，宛若万点星灯落入江心，随波泛起粼粼碎金。画舫泊于静水之上，微微晃动，似一枚静候落子的棋子，潜藏着波涛未起的杀机。
舱中灯光温黄，沉香缭绕，沈昭宁端坐于一隅，面色沉静，指尖却悄然绕紧膝上罗裙。对案而坐的沈昭璃，月白长裙垂地，金步摇轻颤，笑容娴婉，眉眼却透着藏不住的锐意与从容。
「姐姐，世事无非博弈一场，谁执最后之子，谁便为赢者。」昭璃语声轻缓，指尖轻摩膝上锦囊，仿佛语气中藏着万千机锋。「你信也好，不信也罢，终究，这世上，握着你所欲者；是我。」
昭宁垂眸不语，睫影在灯光下洒落浅弧。自幼同处深宅，她熟知昭璃话语之中的柔与锋。这一切，看似邀约，更似试探。
「你欲以何交换？」昭宁轻启朱唇，声音清婉，却如江面沉流，静中藏势。
昭璃并未立时答话，只将锦囊往前轻轻一推，神情云淡风轻，仿若递上一盏温茶：「看完你便知。」
忽而舱外传来微不可闻的水声。那声音与江浪无异，却节奏有异；是舟楫破水而行的声响。昭璃眸色一动，似笑非笑地道：「姐姐，瞧来，你那位夫君，果然情深意重，不肯让你独赴此局。」
语音甫落，舱门被推开，一道挺拔身影自风中而入，黑色长衫衬得他面容更显冷峻。傅怀瑾立于灯下，目光如霜雪直落其人，眸色沉若寒潭。
「昭宁，随我回去。」他语气低沉，不见怒意，却如压城风雨般不容抗拒。
昭宁方欲起身，沈昭璃却一掠衣袖，轻挡于她与傅怀瑾之间，语带盈盈笑意：「傅公子既至，又何妨留步。这番话，我与姊姊久未倾谈，与其心怀芥蒂，不若今日说清。」
语气温和，实则拒绝之意分明。傅怀瑾眉心微蹙，未答，只迈步绕过她身侧，至昭宁身旁，扣住她手腕，力道虽轻，却稳如铁索：「有话，回府再说。」
沈昭璃退回案后，唇畔的笑未减半分，缓声道：「姐姐，莫忘了，灯会将至，江上烟火极盛，良机难逢。」
他未答，只领着昭宁出舱。江风袭面，画舫后渐远，岸边秋灯如龙，蜿蜒入夜色深处。
回程轿内，两人对坐无语。风声隔帘，夜市喧哗早远。昭宁望着指尖，终于启唇：「她所言……未必尽假。」
傅怀瑾斜倚轿壁，声线低冷：「真假与否，待我查明，妳不必涉险。」
「若她手中所持，真为傅家往事？」昭宁擡眸凝视他，语气带探。
他眼底波光不动，声音却放缓：「此局，由我来应。妳的事，我不容她插手。」
她想再问，却见他眼中深深疲意。那并非倦怠，而是长年设防、藏于骨血的警觉。心中一动，却将话吞入腹中。
回至傅宅，长廊秋灯摇曳，两人身影并肩。忽见怀瑾脚步一顿，低声道：「无论她说什么，妳都不可再独涉险境。妳若有事，我……」
言至一半，竟止住，似万语难言，只余一声深叹。
昭宁望着他，半晌，方轻拢住他袖角。这一握，如同无声的应诺，亦是一道静默的试探。灯影摇曳，洒落于二人脚边，仿佛照亮了彼此心中那一处仍未明言的柔情与顾虑。
夜，渐深。
