拂晓未明，东窗尚挂一缕残月。东厢灯火未熄，帘影微动，昨夜余温仍未散去。
沈昭宁醒来时，掌心下传来温热触感；傅怀瑾的手还搭在她腹上，沉稳而安心。她稍微一动，腰际仍有些酸麻，昨夜余韵仍留在骨缝之间。她偏头望他，他眉心微蹙，似乎睡得并不深，像是连梦中也在守着什么。
她伸指轻抚他的眉心，那抹绉痕这才慢慢淡去。他睁眼，眼神微沉，见到她时神色渐柔，低头在她额上落下一吻，声音带着刚醒的低哑：「怎么这么早？还累不累？」
她摇头，声音轻柔：「昨晚……外头的声音？」
他神色一敛，语气沉了些「阿福查过了，廊下和桂影那边地上没留下脚印，但风向有些不对，应该不是自然吹的。这几天我已经把夜里巡守的人换过，也多安排了人手巡夜。」
她点头，但心底的不安仍在打转：「你认为会是罗府？还是……其他人？」
「罗仲言的棋已落下，局势未静，旁人若有心，亦难坐视不动。」他看她一眼，语气缓下来，「至于昭璃，她身在府中多年，恩怨难解，心思若有偏差，也不是一日之事。你既问心无愧，余下的，就交给命数。」
她垂下眼，声音轻得几不可闻：「我明白。只是……她总是喊我一声姊姊。」
他将她搂进怀里，低声说：「姊妹一场，你尽了心便足够，剩下的交给我。」说罢顿了片刻，又说：「辰时，我陪你回趟沈府，看看令尊，也顺便取你提过的旧帐。」
她一愣，终究点头应下。
***
辰时过半，车驾沿青石街缓缓而行。早市尚未热闹起来，铺子半掩，挑担人的吆喝声低低传来。沈府后门悄悄启开，守门老仆见到昭宁，连忙上前行礼，刚喊了声「小姐」，又立刻改口为「夫人」，垂首退开。
院中景像已与过往大不相同。花廊藤蔓蔓生，老石阶上苔痕加深，秋千斜倚在一旁，绳索处已有磨损痕迹。昭宁站在门槛前，指尖微微收紧，傅怀瑾见状，走近握住她的手，给她一个安定的力量。
二人先至西偏院。内室窗扇半掩，药气苦涩。沈允恒半倚榻上，鬓发花白，一臂无力垂落，呼吸微弱。昭宁入内，他的目光一时迷茫，随后缓缓聚焦，眼底氲起一层湿意，却难以言语。
她在榻前跪坐，轻轻复上父亲手背，那手枯瘦冰冷，她不忍叫他费神，只低声说：「爹，女儿想去书房取那只紫檀匣。您曾说过，里头有与罗氏往来的旧帐，也许能解近来之惑。」
沈允恒喉头微动，仍无法说话，只以指节在榻边敲了两下，是「可」的意思。又稍顿，再敲一下，像在叮咛她要小心。眼角已有泪痕缓缓渗出。
傅怀瑾上前行礼，语气温敬：「岳父大人静养为重，外头纷扰之事，怀瑾会亲自查明，不让昭宁再受半分惊扰。」说完退后半步，示意万婶添被扶枕，阿青捧来温药，一室重新归于宁静。
***
书房在东偏，门闩覆着薄尘，显见久未启用。阿青点灯扫灰，昭宁俯身从案下取出紫檀匣，却见锁孔上缠着一条手绢。她心一沉，那条绢本来就应该藏于匣中，怎会绕出在外？
傅怀瑾接过检视，指腹轻触绢结处，闻到一股脂粉香，不是府中常见的茉莉月，而是城北绣坊才出的「栀雪」，香气带甜，尾韵冷冽。
他不语，目光却深了几分。阿青取钥开锁，匣中果有数摞帐册，以油纸包好。昭宁翻至中段，脸色骤白：「这里原是沈家与罗氏的往来帐，从货路到银两明细都清清楚楚……可这几页竟被人整齐割去。」
傅怀瑾沉着面，仔细翻阅。他在油纸内层角落摸到细粉，捻指一看，是新磨的朱砂粉，多用来补章或掩痕；明显有人想掩盖帐册异动。
他擡眼看向昭宁：「看着像没留下痕迹，实际上破绽不少。这条绢本该在盒子里，现在却挂在外头，显然是外人来过，而且不懂这间书房的规矩。」
傅怀瑾侧望那名沈府婢女，问：「近两日，谁动过这书房？」
那婢女垂首回道：「回姑爷，昨日申时，二小姐派人持牌牒来帐房，说是要取几本《女则》，奴婢便依例开了锁。」
话未说完，帘外传来一声轻笑：「姊姊回来，怎的也不打声招呼，就自己来翻父亲的东西？」语气轻柔，却藏着针刺。
门未开，沈昭璃已现身。她穿著白底绣衣，腰间系着一只栀雪香囊，脸上挂着得体微笑，如春日梨花。她望向桌上帐册，语气柔和：「姊姊别误会，我只是来借两本《女则》抄抄，不敢擅闯书房……」
说是如此，她目光却在断页上多停了一瞬，没逃过傅怀瑾的眼。
他未与她对视，只将盒子收起，语气平静：「家中帐目，自有父母长辈议断。这些文书，另行收存，以防外人误取。」说到「外人」二字时，语调仍淡，却藏着冷意。
昭璃神色微变，旋即笑得更柔：「姐夫说笑了，我怎算外人？只是担心父亲身子……」
话未说完，一名家丁急匆匆而来，附耳低语几句，阿青脸色一变。
「怎么了？」昭宁问。
「刚才有人在二门外留下油纸包，署名是罗府的小厮，说要亲手交给夫人，不经他人。」
屋中瞬时静下来。昭璃低垂眼帘，手指紧握衣角。
傅怀瑾起身：「这油纸包来得蹊跷，须我亲自查验。昭宁，与我同行。」
***
二门外风过桂树，影落如纱。阿福捧着油纸包等候，傅怀瑾接过，先闻香味，果然是罗府一贯的水沉香。拆开后，最外层是沈家近年帐目，里层夹着一张被整齐割去的残页，边缘正对得上书房中被削掉的页面。纸上还留有一枚模糊私印，旁边贴着一张短字：
「高处风寒，慎之。夜半回廊，人非己出。」
笔迹虽陌生，却字字稳重。
昭宁低声念出：「人非己出……」指尖微颤，像有什么被勾起。那几个字像石子投入深潭，溅起久沉不动的波纹。
傅怀瑾神情阴沉：「锁上二门，没我吩咐，不许任何人擅自出入。」
**
他们并肩走过廊下，走至花架下，他忽然停下脚步，低声问：「怕吗？」
昭宁看着他，轻轻摇头：「不怕。」语气微顿，「只是心底，好些尘封的事…又想起来了。」
***
午后回到东厢，日光从窗隙洒落。阿青回报：那小厮已不见踪影，外头只留下一串极浅的足迹与半粒染泥的桂籽。
黄昏渐近，风声更重。傅怀瑾回房时，见昭宁坐在榻边，抱膝沉思，神情平静。他走近，为她披衣，轻声唤她。她擡头看他，眼里那层潮意已不再慌乱，而是清醒与坚定。
「怀瑾，」她说，「若夜里再有风声，你莫独自前去，我随你一道便是。」
他点头，将她搂入怀中。窗外桂影婆娑，帘内香气如初。旧梦已惊醒，前方的风浪，他们愿携手而行。
夜色降临，更声稳定地传来。她依靠在他肩上，像在一条平行黑夜的小路上走着。她轻声说：「不管接下来会发生什么，我都不会再退缩了。」
他只握紧她的手，十指相扣。
