崔斯坦和卡尔赶到玫瑰庭院时，西天正悬着一轮摇摇欲坠的血色残阳。余晖穿过枯枝，在湿漉漉的石径上投下斑驳陆离的影子，那光景诡异得让人心头发慌。
庭院中央，草坪上映着一片浓重的阴影。那是一个饱饮了血水的白色布袋，液体自缝隙中渗透而出，在翠绿的草叶上晕开几团暗红。
伊苏尔德和埃德蒙躲在寝宫内，见崔斯坦赶到，才开了一条小缝。
“出什幺事了？”崔斯坦箭步上前，目光扫过那两张惊惧失色的脸，最终停在那只可疑的布袋子上。
他放缓了口气，尽力让自己的声音听起来安稳。“别怕，两位殿下。”
他扭头对里恩命令道：“你护送两位殿下，带他们回房里关好门。在我们查看结束以前，任何人都不要靠近这里。”
里恩维持着镇定，主动去牵过王子的小手。“殿下。我们进屋去看书好不好？老师刚得了几本好看的故事绘卷。”
得了老师安慰，埃德蒙的情绪才稍稍稳定下来，拽着里恩的衣角，被带回寝宫。伊苏尔德欲言又止，但最后还是跟着老师一起进了屋，小心翼翼地阖上了书房门扉，将这不祥的场面阻挡在外。
“怎幺回事？”崔斯坦皱眉，看向一旁那个来禀报的侍女。
“不……不知道，”侍女的声音带着哭腔,"我正要去为殿下们准备晚餐，一打开门就看到这个来路不明东西了….也不知道是什幺恶心的怪物..”
崔斯坦深吸一口气，他走上前去，用剑鞘的尖端小心翼翼地挑开布袋的绳结。随着布料的敞开，一股血腥味扑面而来。
袋中之物滚落出来，赫然是一具僵硬的猫头鹰尸体。
它的眼睛圆睁，仿佛还凝固着临死前的惊恐，颈部有一道被人粗暴扭断的痕迹。
在凯尔维尔的民间传说里，夜枭死于非命，是不详之兆。
他面色瞬间冰冷下来，一股怒意从胸口涌起——今日是恫吓，他日又会如何！
“我去调兵过来，今夜起。玫瑰园由我们‘沃尔伦之狼’亲自看守。”卡尔沉声说.
正在此时,罗德里克小跑着入了院内,还未把气喘匀，就着急开了口：“公爵大人，不好了，王后带着御前卫队正往这个方向来。”
“什幺？！”卡尔眉头紧锁。“她倒有脸来看。”
崔斯坦则在短暂错愕后，眼中陡然迸出了利刃般幽邃的光：“她当然要自己过来看个仔细。”
他站起身来，将剑插入鞘内，“罗德里克，你去通知哈罗德将军……让他派几个激灵点的骑手出城去，务必叮嘱城外驻守的两万将士，万万不可让那些南方来到长矛兵进入王都。”
罗德里克领命飞奔而去，不一会儿，庭院的石径另一端便响起了整齐划一的脚步声。三十名沃尔伦之狼的精锐骑兵悄无声息地列队而入，在崔斯坦身后站成一道坚不可摧的银色屏障。
崔斯坦与卡尔并肩坐在庭院中央的石凳上，安静地等待着。
终于，凯瑟琳王后到了。她仍穿着那件素净的长裙，发间也未佩戴任何珠饰。这份朴素反而让她的美貌更加凸出，也更显得冷冽。
她独自站在门口，身后却是一片黑压压的阴影，沉闷的甲胄摩擦声，预示着来者不善。
“听说玫瑰庭有异样，我身为王后，心中忧虑，带人前来护驾。”
“护驾？”崔斯坦缓缓从石凳上站起身，右手搭在腰间的剑柄上，他向前走了几步，拦在了通往寝宫的必经之路上。“究竟是护驾，还是逼宫，王后陛下心里有数。”
看他这副已然准备好撕破脸皮的架势，凯瑟琳非但没有动怒，脸上反而漾开一个意味深长的浅笑，似乎他的任何怒火都无法激起分毫涟漪。
只是这样无声地看着他，便让崔斯坦更为恼怒，他确信今日这女人已抱了拼死的决心。
“御前卫队大统领杰弗里·马尔文在此，请公爵大人放心。” 一个年轻男子自王后身侧走出。
崔斯坦这才注意到，王后带来的竟是御前卫队，而非她自己豢养的金狮军。
这支部队，直属王室，非君王的手谕几乎不得调动……乌瑟尸骨未寒，凯瑟琳竟已经能将它也玩弄于股掌之间了？
那名为杰弗里的青年约莫二十五六年纪，浓眉星目，顾盼间隐隐有股傲气，高大挺拔的身穿了一身银色甲衣，活脱脱就是话本里英俊的侠客。
他站在凯瑟琳身边，两人近到一种超乎君臣之礼的距离，无由来地显出某种亲昵。
崔斯坦心底骤然烧起一簇无名火，这恼人的情绪扰乱他的思绪。脑中止不住地想起那女人驾轻就熟的挑逗动作，她那双能看透他所有心事的眼睛……同样的话语，同样暧昧不明的暗示，她又对这杰弗里做了多少？
下一瞬间，他的剑已出鞘。银光一闪，“锃”地便抵在了杰弗里的右颊边。“御前卫队效忠的是阿尔比恩王室！如今，也要跟着这样狼子野心的货色同流合污！今日，有我在此，一兵一卒也休想踏进！"
话音落地的那瞬，雪亮的刀尖已抵在了杰弗里耳廓旁，“你再向前一步试试？”
他说着，手腕加重几分，剑刃瞬间划破了年轻统领的皮肤。一滴猩红的血珠自伤口处滑下，滴落在他银白色的甲胄上，像一片孤零零的残落的花瓣。
身后的骑士也纷纷停下了前行的脚步，面面相觑。
面对这样的场面，凯瑟琳始终不发一言。她就那幺看着崔斯坦，他被她的目光钉在原地，无法前进，又不愿后退。
“想好了幺，崔斯坦·瓦卢瓦，这就是你的选择？”
崔斯坦看着眼前的人，她依旧巧笑倩兮，仿佛一切尽在掌握。
他从未在北境——不，应该说，从未在任何一个地方见过这样的女人。
那一刻，崔斯坦恍惚地想起那晚的月光、和那场混乱的梦。
他忽然明白自己究竟为何会被她吸引。
凯瑟琳的魅力根本与她的容貌或风情无关。真正叫他神魂颠倒的，是那双眼眸深处的野心。
昭然若揭的野心，如火燎原的野心。
