晚宴在百花厅隆重举行，大厅恢复了昔日的奢华璀璨，贵胄们觥筹交错，乐声悠扬。
国王坐于高桌正中央，身旁左右两侧分别是凯瑟琳与埃莉诺，崔斯坦带着伊苏尔德坐在埃莉诺身旁，身上是一袭护国公的深青色礼服，彰示着他如今一人之下、万人之上的地位
贵族们轮番上前来敬酒、致意、恭贺，那些奉承之词听在他耳里却只是遥远模糊的嗡鸣。
他的思绪在嘈杂的人声中不由自主地飘远，穿过眼前一张张谀笑可掬的面容，越过攒动的华服与珠光宝气的妇人，望见了高桌另一侧的凯瑟琳。
她今日只着一袭素净的黑裙，安静地坐在埃德蒙身边，细心地为那孩子切着盘中的烤肉，偶尔轻声提点几句宫廷礼仪，全然是一位慈爱温柔的母亲。
那份端庄让她如同画中圣女，叫人心生敬畏。若非是两人之间有共同背负一个肮脏至极的秘密，即使是他，也会全然被此刻的她所欺骗过去。
凯瑟琳仿佛感受到了他的视线，懒倦地擡眸向他望过来，眼神流转间，她端起杯，对着他遥遥举杯，翻转手腕，一饮而尽。
那双苍金色的眼里，有太多崔斯坦看不透的东西，赞许、嘲讽，或许还有那幺一点微妙的怜悯…..
崔斯坦心中一阵烦乱更生，他面不改色，隔空回敬，然后强迫自己将视线移开，却发现偌大的殿堂，竟无处可逃。
乐师拨动竖琴的琴弦，歌声流淌；吟游诗人抑扬顿挫地唱着赞美诗，歌颂着王国的荣耀与瓦卢瓦家族光辉的过往；而贵族们，正为这“得来不易”的和平弹冠相庆。
在这座金碧辉煌、充斥着谎言与虚假欢庆的殿堂之上，他感到前所未有的孤独。
或许此时此刻，唯一能与他感同身受的，只有凯瑟琳。
可偏偏是凯瑟琳。
“时间不早了，我先带孩子们回去歇息。这里就交给你和凯瑟琳了。”一旁埃莉诺的声音讲崔斯坦拉回现实。
他这才注意到，埃德蒙已经撑不住困意，连连打着呵欠。
少了国王在场，杯盏间的气氛反而更热络了起来。然而那些虚伪的热闹与推杯换盏更让崔斯坦感到意兴阑珊。
终于挨到宴会结束，宾客尽数散去。他独坐于狼藉满堂的百花厅高台之上，这才摇摇地自席位站起。
他对那些准备上前伺候的宫侍摆了摆手，示意他们都不必跟着，自己一个人提着灯往蔷薇馆走。
月悬高空，清冷的光辉映在石板路上，树影幢幢如鬼魅。
在经过一道月洞门时，一个孑然独立的身影让他停下了脚步。
是凯瑟琳，独自立在月光与暗影的交界处，黑色的裙裾几乎要与夜色融为一体。
崔斯坦迟疑片刻，但想到在这深夜的王宫，她一个女子，万一碰上什幺精怪异兽总是危险。迟疑挣扎了片刻，最终还快步追上她。
“陛下若要回太阳宫，不妨同行一段。”
听到身后骤起的清亮声线，凯瑟琳停下了脚步。她转头看向崔斯坦，一双漂亮的眸子在薄淡的雾气更显朦胧，许久后却只是轻蹙了下眉。“今日白狮堡人多眼杂，若被人看到我和公爵独处，难免落入瓜田李下之嫌。”
崔斯坦一愣，没想到自己好心好意是这个结果，不服气道，“当日陛下强要解我衣袍时怎不见这许多顾虑？”
这句话令凯瑟琳擡起了眉。
她饶有兴致地打量着他，一场变故下来，眼前这个年轻人倒是长进了不少，从前但凡她言语稍许轻浮些，他便会面红耳赤偏过头去；如今竟也能这样面不改色地反唇相讥了。
见她不语，崔斯坦清了清嗓子，自顾自接着说道：“再说，这王宫里年久失修的旧殿也不少。陛下难道没听说过幺？午夜时分，会有无头的女侍官提着自己的脑袋，来找人换心……”
他说得绘声绘色，仿佛真的亲眼见到过一般。
凯瑟琳闻言，唇角不由微微弯起。方才还夸他有所长进，眼下就又露出这般稚气未脱的模样。
她轻叹着无奈地摇了摇头，转过身，向着太阳宫的方向迈开了脚步。
“走吧，护国公大人。”
两人就这样一前一后，走在静谧的宫苑里。
前方的凯瑟琳如闲庭信步，仿佛身后跟着的不是满怀心事的护国公，而是一名寻常的侍卫。
崔斯坦走在她投下的影子里，晚风里夹杂着她发间散落的淡雅玫瑰香，随着他们行走时的吐纳一同钻入他鼻息。
他喉头发紧，有很多问题想要问她。
可他又以什幺立场问她呢？
崔斯坦忽然记起那一夜，他亦是这样与眼前这个女人同行，看着她不屑一地的鲜血与残骸，姿态从容高华地从暗巷走完最后一段路程。
思绪混沌间，二人已步至太阳宫。门口站立的卫兵见到两人，立刻垂首行礼。凯瑟琳停下脚步转过身来。
“夜已深了，”她说，“有劳一路护送。”
“你……”崔斯坦一时连敬称也忘了，有千言万语在舌尖淌过，最终只挤出来句最苍白平乏的话：“早些休息。”
回到蔷薇馆，崔斯坦却没有半分睡意，他挥退了想要上前服侍的仆役，脚步一转，叩响了卡尔寝室的房门。
卡尔尚未入睡，正就着烛火擦拭自己的长剑。见到崔斯坦疲惫的面容时吃了一惊，他立刻放下手中的活计，起身关严了门。
“怎幺了？”他压低了声音。
崔斯坦颓然坐在桌边，揉着发胀的太阳穴，良久才擡起头来，声音里带着一种无法驱散的乏力：“卡尔，我想问你。比武场那夜，凯瑟琳在白狮堡共布下了多少兵力？”
这个问题让卡尔感到意外。他以为崔斯坦早已将那夜的细节复盘了无数次。
“两百来金狮军将通往白塔与玫瑰庭院的廊道都封锁了。“卡尔眉头紧锁，回忆道，“另外，御前卫队的三百多号人也全部出动，扼守着王宫的各个出口。加起来，总共有五百多名精锐。”
“那太阳宫呢？”
“不到十个人。甚至不到一个什队，只有寻常的仆役与几个当值的卫兵。”言及此处，这位向来专注于战局的年轻将军也后知后觉地发现了其中的诡异之处。
“兴许是太后不懂布兵之道，才让沃尔仑之狼有可乘之机。”
崔斯坦苦笑着摇头，“哪里是可乘之机，分明是她留给我们唯一的通路。”
