“相信我，上来。”
柳放背过身，将肩膀作她第一步支点。齐雪毫不犹豫地一脚踩上，待到柳放扶住她脚踝，缓缓直起身将她托举，她便能轻捷地攀上宅邸的高墙。
齐雪跨过一条腿，有些别扭地骑在墙头，裙摆随风飘动。
还不等她稳住身形，墙下的柳放已后退几步，足尖在墙边假山石上干脆一点，身形矫健如燕，眨眼跃上了墙头，又翻身跳下墙外。
“跳下来，我接着你。”他张开双臂，仰头望着齐雪，笑意如玉上流转的柔光，令人定心。
齐雪心一横，整个人翻过墙往下跳，稳稳落进他温暖坚实的怀抱里。
柳放微微退半步将她圈得更稳，低头蹭了蹭她沁着细汗的鼻尖，惹得她低笑。
两人像是成功挣脱束缚的鸟儿，手牵着手，步履轻快地朝着街上跑去。
长街上，二人袖底相携，穷极狎昵地偕行。
他们这副姿态，恰似桃萼初舒，偏生撞入铅灰色的市井樊笼，显得格格不入。
往来行人的目光不绝投来，尽是夹枪带棒的打量，扎得人心慌。
齐雪初时还未察觉，依旧傻乐着，拽着柳放的手便往书坊去，谁知近处才看见坊门虚掩，掌柜虽不认得齐雪，但瞥见了柳放，驱赶道：
“打烊了！回家去！”
柳放浑然不觉自己被抗拒在外，上前好声好气道：
“大娘，我们诚心要买，定会多挑些，让你也多赚些笔墨钱，如何？”
不料这话却触了火头，那妇人即刻便怒瞪着他：
“我们晓得！晓得你家财雄势大得很！跟我们这些快要活不下去的人自然不同！”
两人被这突如其来的怨怼喷得双双发愣。
柳放满心的纳罕，他认得这妇人，她从前见他，总是和和气气，偶尔还会送他新出的画本子，今日怎会如此？
而且，他记得她家有个傻儿子，总爱抓一把瓜子坐在书坊门口，就着只有小人儿没有字的书嗑着看着，也不知哪儿去了。
莫不是他不在县里的这段日子，她死了儿子才性情大变？
走出书坊一段距离，齐雪忽然攥紧他袖口，蛾眉微蹙，颇有些心虚：
“柳放，其实……我今天出来就觉得怪怪的了。好像……好像其他的人都在瞧着我们，脸上也不开心。他们是不是觉得，我配不上县令的儿子，所以不喜欢我啊？”
她下意识地把异样归结到自身。
柳放胸中亦是疑云翻腾，但听齐雪这般说，立刻压下思绪，伸手将她拥揽入怀，佯装无事地安慰道：
“胡思乱想！怎幺可能呢？定是这几日阴雨，街市上的人浸了潮气，性子自然要燥些好。”
“况且……就算他们真的不喜欢你，那又如何？我喜欢你，我最喜欢你啊，还不够幺？”
齐雪心里稍稍安定些，想着反正自己也要离开了，却还是忍不住小声：
“如果可以，我宁可他们都喜欢我，就你一个人不喜欢我。”
其中好坏她还是拎得清。
柳放揽着她的手臂微微一紧，纵是清楚这玩笑，还是有些气恼，她从不能像自己爱她一样地偏向自己。
两人说着，已到了柳放从前常去的客栈门前。少年想着喝碗热汤驱驱湿气，也转换一下心情，便与她走了进去。
堂倌见是柳放，伺候得无比殷勤，与招待旁桌时大为不同。
不久后，一碗为柳放炖就的鱼汤被小心捧至他面前。
齐雪不知为何，总觉事有蹊跷，眼角余光忽瞥见那酒店掌柜模样的人，自后厨帘隙间飞快缩回目光。
鱼汤里，一股混着鱼鲜与药材的气味弥漫开来，拉回了齐雪的注意，
她皱了皱鼻子，下意识道：
“这汤的味道……闻着有点苦。”
柳放不疑有他，拿起汤匙，还笑着解释：
“药膳鱼汤是这样的，药材多少带点苦味，但对身体好……”
他说着，便舀起一勺，准备入口。
却在此时，齐雪心中那股莫名的违和感越来越重——
不仅仅是气味。她珠眸轻转，周围几桌寻常的食客，竟都不约而同地、状似无意地将眼神聚焦在柳放……和他手中那碗即将入口的汤上！
那绝不是好奇或善意的神色，而是混杂着恶意与期待的窥探！
齐雪只觉耳畔雷鸣，眼前金星乱迸，却不得不把险些被猜想震得粉碎的三魂七魄拼起来，聚力伸手狠狠一挥！
“别喝！”
“啪嚓——！”
盛着鱼汤的瓷碗摔在地上，汤汁飞溅，碎片狼藉。
“齐雪……”柳放讶然。
满堂惊愕的寂静中，齐雪蹲下身，用指腹飞快地沾了一点汤汁凑到鼻下。
苦涩气味因这极近的细嗅直冲脑门，与她认知中任何药膳该有的清香甘苦都截然不同。
她起身，几乎站不稳，颤声道：
“这……这汤里边……有毒……”
容不得二人惊愣多久，更叫人心底发寒的事接踵而至。
满堂食客在听到齐雪“有毒”的尖叫声后，竟无一人逃窜，反而依旧漠然地吃着各自碗里的食物。
近乎麻木的默认。
怎幺会这样？！
齐雪又直勾勾盯着地上残汤，连呼吸都忘了吐纳，半晌才如提线傀儡般瘫软倚靠着柳放，喉间咯咯作响，却半个字也吐不出来，唯有冷汗顺着云鬓涔涔而下。
柳放同样是顶门发凉，背后汗毛倒竖。
还是齐雪先回神，她拉起柳放的手腕：
“走！快走！”
两人刚转身欲逃，却见那客栈掌柜已从后厨踱步而出，在二人身后令其胆寒地讥笑：
“原来柳少爷也怕死啊。”
齐雪惊愕地回头，简直不敢相信自己的耳朵。
下毒杀人未遂，竟还能如此理直气壮地嘲讽受害之人？！
柳放更是满目惊悸，想分辨又不知从何说起。
掌柜的见他这副模样，愤恨更浓，几乎是嘶吼出来：
“是！是该怕死！若是我贪下了几十万两官银，还没挥霍享受就一命呜呼，我也死不瞑目！！”
几十万两？官银？贪污？
柳放心摇如悬旌，脑中懵了。
他根本不知道这些人在说什幺！
“我……我没有……”
这茫然无辜的态度只是火上浇油，掌柜愈发悲愤交加：
“你竟然可以在这里吃香喝辣！你还有脸走出你那县令宅邸！凭什幺？！凭什幺县太爷的儿子就能好好活着，百姓的儿子就要被官府抓去，做那偿债的苦力，生死不知啊！”
齐雪被那老汉话中的悲愤震慑，环顾四周才骇然发现，酒楼里坐着的，果真不见几个青壮男丁！
妇孺或年迈之人，面前的碟子里也都是最简单的清粥小菜，掌柜或许没收钱就施舍给他们了。
“我……我爹绝不会……”柳放绝不信自己的爹会做出龌龊之事。
“别说了！快走啊——！”齐雪眼见掌柜暴怒下面容扭曲，生怕他哪一刻就会从身后抽出砍刀。
她用尽全身力气拽着失魂的柳放，撞开挡路的桌椅，在一片死寂与无数道冰冷目光的注视下，夺门而出，朝着柳宅的方向发足狂奔。
景色又蒙在青灰雨雾里，雨丝落在他们的肩上，起初微凉含着些痒意，渐渐渗进衣衫，变成贴骨的冷。
仿佛天地也站在了百姓那边，共问着：为什幺？凭什幺？
