宋还旌与江捷沿着隐秘的溪谷一路疾行，在跨过寒风呼啸的界碑后，悄然进入了宸朝的地界。
越过山脉，地势豁然开朗。一片广袤的秋日平原出现在眼前，风声不再是山间的呜咽，而是平野的呼啸。在确定摆脱了渌王亲卫的追踪后，宋还旌向天空发出了一道隐秘的信号。
不久，一队轻骑踏着秋风下已现枯色的草地疾驰而来，领头的是一位身材魁梧、面容坚毅的中年副将，正是宋还旌的心腹——徐威。
徐威翻身下马，见到宋还旌的一瞬，紧绷的面容先是松了一半，随即目光立刻落在了他身旁的江捷身上。
但他迅速移开目光，快步上前，压低声音问道：“将军……您找到解药了吗？”
他的目光在宋还旌和江捷之间来回穿梭。
宋还旌语速沉稳，道：“徐威，这位是江捷姑娘。她是我们此行带回的唯一希望，也是唯一能治愈伤卒的人。”
他语气一顿，加重了语气：“你无需多问她的身份和来历，她的安全由我全权负责，一切听从我的安排。”
徐威沉声应是：“末将遵命。”
随从牵来了两匹马，宋还旌本以为江捷不会骑马，可与他同骑，只说了一个“你……”
话头就被江捷截断，她迅速道：“我会骑马。”
几人翻身上马，骏马飞驰，直奔伤兵驻扎之地。
行至平原之内，十六个巨大的军营帐扎在荒凉的草地上。尚未靠近，一股浓重的气味便扑面而来，那是药材、血腥气、以及血肉腐烂的腥臭味混合在一起的黏腻气味，让江捷的呼吸瞬间一滞。
宋还旌放缓脚步，低声对江捷说：“原本是四百六十一人，现在只剩四百四十八人。每日都在减员。”他略微侧身，遮挡住迎面而来的风，声音压得更低，语调沉重：“军医以麻药缓解伤兵痛苦，但麻药有限，连七溪城内都不剩了。如今，他们只能硬熬着。”
江捷的脸色变得凝重。
国族大义、父母规劝、背叛的罪名，在面对眼前真实的、正在被毒素折磨、吞噬的生命时，显得如此遥远、苍白。
她的内心不再有挣扎，所有的心神被瞬间集中。她已不再需要再去问自己这个选择是否正确。
在徐威的引导下，两人进入了一个单独清理出来的小型营帐。营帐内设施简陋，但很干净，角落堆满了药材和绷带，显然是为她的到来做好了准备。
江捷没有寒暄，没有休息。她放下随身背篓，立刻脱去外衣，只穿着一身轻便的内衫，向宋还旌道：“带我去重伤营。”
宋还旌点头，带着她进入了第一顶伤兵营帐。
一踏入营帐，此起彼伏的痛苦的哭号、压抑的呻吟和低低的咒骂声，瞬间充斥了江捷所有的感官。营帐内昏暗拥挤，三十名伤兵大多躺在简陋的草垫上，伤势触目惊心：被毒箭射中的四肢、躯干，皮肤呈现出恐怖的暗黑色，伤口边缘皮肉翻卷，渗出黄褐色的脓液，散发着骇人的腥臭。许多士兵双目紧闭，面容扭曲，紧紧咬着牙关，显然正在承受巨大的煎熬。
宋还旌担心她会被这副人间惨景吓住，正欲开口安抚。
然而，江捷却仿佛完全没有听到那些哭嚎，她的脸色虽然苍白，眼神却变得更加清明、坚定而锐利。她身上所有不安和犹豫，都在这一刻彻底消失了。
她蹲下身，俯向最近的一名伤兵，她微凉的指尖精准地搭上了伤兵颤抖的脉搏。
“脉象滞涩，气血凝滞，毒素循经脉深入内腑。”江捷低声呢喃，语速极快。
她仔细观察了伤口，用随身携带的银针探入溃烂的皮肉边缘。当银针抽出时，针尖只带了一点点暗沉的蓝色。
“此毒，源自于琅越族的神花夜昙骨。传闻初代越王与花神结合，方得此种，在我们琅越之民眼中，是护国神物。其花瓣可入药，药性至柔；其根茎蕴含剧毒，毒性至烈。磐岳用毒箭所取的，正是夜昙骨的根茎。”
她的声音虽低，但字字清晰：“我们琅越之民，因血脉中流淌着越王与花神的血脉，得以天然免疫此毒。但对于外族而言，这毒素在侵入体内后，便如生根发芽，因此难以治愈。”
“灰鸦，要彻底根治此毒，除非拥有我们王室掌握的完整花种，但此花栽种之处，只有王和三合长老会数名长老知晓，连我亦不知。你的人不可能、也来不及找到花救人。”
她低声道：“我无法根除此毒。此毒有如活物，只能将其驱赶出体外，永绝后患。唯一的办法，是牺牲一指，保全四肢。”
“我带来的夜昙骨花干作为药引，将潜伏的蛊毒全部唤醒，再将蛊毒镇压，全部逼到一只手掌或一根手指上，立刻截肢，才能彻底清除。过程中他们会经历比现在更剧烈的痛苦，然后是清醒的截肢。你必须保证，他们能承受得住，且不会抗拒。”
“我需要人来帮我，一旦毒素成功集中，必须在半柱香内完成截肢和止血。你需要找来稳妥可靠的大夫，越多越好。”
她迅速列出了一张长长的药单，交到宋还旌手中，药单上大部分是七溪城和周边城镇常用的药材，但用量惊人。
“这些药材，必须为我找来。”
宋还旌和副将快速找来了许多药材，并自七溪城和周边迎请了许多大夫。
江捷首先对病情最凶险的伤兵进行施救，军营后方被清理出临时药庐。珍贵的夜昙骨花干被磨成细末，配入大量购回的烈性药材，调制成内服的引蛊药剂与外敷的药物。
药剂的起效立竿见影，伤兵体内的夜骨蛊被花干药引的猛烈药性所激怒，开始在血肉中疯狂窜动。一时间，营帐内的哭号与呻吟陡然升级，变成了更加撕心裂肺的嚎叫与凄厉的诅咒。
江捷保持着绝对的清醒。她和留下来帮忙的军医以及来自七溪城的大夫们，已经快两日一夜未曾合眼。
那些年纪大些的七溪城大夫，本是怀着救死扶伤的仁心而来，却被这种以毒攻毒、以痛断痛的残酷疗法彻底震慑。不仅体力不支，精神更是临近崩溃。
伤兵被强行压制在简陋的桌台上，身强力健的士兵们用绳索和身体，死死地将他们绑住或压住，以防他们在剧痛中挣脱反噬。
一旦江捷根据脉象和毒素的颜色变化，确定蛊毒被成功逼至末端——无论是手指、手掌还是整个手臂，她便立刻下达截肢的命令。
空气中弥漫着血腥、药香和汗水的味道。许多来帮忙的士兵和大夫，在亲眼目睹这种清醒状态的截肢后，忍不住将头扭向一边。
江捷再未踏出过这片伤兵营区。时间对她而言，失去了昼夜的意义，只剩下一条条需要挽救的生命。
眼眸下的青黑日益深重，原本就单薄的身形更是清减。她几乎不怎幺说话，偶尔极度疲惫时，也只是靠着营帐立柱合眼片刻，稍有动静便立刻惊醒，再次投入救治。
宋还旌将这一切看在眼里。他命人按时送去饭食，虽知她多半食不知味，甚至常常忘记。他劝她休息，哪怕几个时辰也好，但她只是简单快速地说：“不用。”
他只能沉默地调动一切资源，确保药材、人手源源不断，成为她身后最稳固的支撑。
整整十四天。
当最后一名重伤员的截肢伤口被妥善包扎，高烧终于退去，转为平稳的沉睡后，一种异样的寂静笼罩了营地。他们肢体残缺，却已脱离了剧毒的折磨。曾经的痛苦号叫，如今只剩下低微的、劫后余生的呻吟。伤口虽然残忍，但毒素已清，创面正在被妥善包扎。持续了半月之久的哀嚎，第一次真正停歇下来。
江捷站在最后一座营帐的门口，望着眼前终于得以安眠的伤兵，一直紧绷如弦的精神骤然松弛。
疲惫瞬间涌来，她甚至来不及走到旁边的休息处，身体晃了晃，便软软地向后倒去。
一直守在不远处的宋还旌，在她摔倒在地之前，稳稳地将她接入怀中。她已彻底失去意识。
他打横抱起她，走向那个早已为她准备好、她却几乎未曾使用过的营帐。
徐威快步跟上来，看着将军怀中那张苍白如纸、却奇异地平静的脸，低声道：“将军，四百四十八人，除十三人因救治前毒素已深入心脉，回天乏术外，其余……皆已保住性命。江捷姑娘她……”
宋还旌没有回头，只是将怀中的人护得更稳，隔绝了外面初冬的冷风。
他低头看了一眼怀中沉睡的女子，“她需要休息，任何人不得打扰。”
