宴殿内。
琉璃盏映着烛火，将宫殿照得亮如白昼。丝竹管弦声悠扬悦耳，舞姬身姿曼妙，水袖翩跹。空气中弥漫着佳肴香气与清雅熏香。
林清端坐于卫衍身侧，仪态端庄，谨守本分，目光低垂，偶尔在卫衍低声提醒或旁人敬酒时方得体回应。
身处高位，面对周遭或探究、或艳羡、或隐含不屑的目光，她始终维持着恰到好处的疏离与沉静。卫衍虽与宗室重臣应酬，余光却不时落在她身上。
宴至尾声，气氛正酣。
一名内侍神色凝重，步履匆匆地行至御座旁，俯身与昭帝耳语了几句。
昭帝原本威严的脸上掠过一丝阴霾。他微微擡手，乐声立止，舞姬翩然退下，殿内瞬间安静下来。
“朕有紧急政务处理，众卿自便，尽兴。”
昭帝声音沉肃，未作多言，便起身离席。龙袍曳过地面，在众人恭送的目光中消失在殿侧门廊。
殿内气氛稍显凝滞片刻，很快又在管弦声中重新活络起来，只是多了几分小心翼翼的揣测。
不多时，另一名内侍悄然行至卫衍身侧，同样低声禀报。卫衍听罢，墨眸微沉，显然这政务需他参与。
他侧身对林清低语：“父皇召见，我去去便回。你在此处安心等我。”
林清顺从地点点头：“嗯，殿下自去，我等你。”
卫衍离开半盏茶功夫，一名身着浅碧宫装的侍女悄无声息地上前，动作娴熟地为她面前空了大半的琉璃盏续上琼浆。
侍女低眉顺眼，动作轻巧，并未引起过多注意。
林清隐约觉得这侍女眼生，但宫宴上侍者众多，不便多问。为不显失礼，她端起杯盏，将盏中酒液饮下近半。
温热的琼浆滑入喉间，果香中似有一丝极淡的涩味，她只当是新酿的特性，并未深想。
琉璃盏中的琼浆尚余微漪，林清的目光仍停留在卫衍离去的方向。
一名身着靛蓝宫装的内侍悄然行至她案前，躬身低语，恰好只够林清一人听清，带着宫人特有的恭谨：
“公主殿下万安。太子殿下此刻正在西暖阁处理急务，一时半刻恐难脱身。特命奴才前来引您过去，说是有要事需即刻与您相商，请公主移步，随奴才来。”
林清闻言，心头微动，一丝疑虑悄然滑过心间。目光下意识地再次投向卫衍离去的方向，廊道幽深，不见人影。
眼前的内侍垂首肃立，姿态恭谨，看不出丝毫异样。殿内喧嚣依旧，觥筹交错声萦绕耳畔。
或许真是突发了要紧事。
她擡起眼帘，对着内侍微微点头，面上维持着平静：
“有劳带路。”
话音落，缓缓起身。在周遭或明或暗的目光注视下，沉稳地跟在那靛蓝宫装的内侍身后，朝着宴殿侧门灯火稍暗的回廊走去。
方才饮下的琼浆漾开一丝微热，却又被她强行压下。
林清跟着内侍，穿行在幽深的宫道回廊。起初还偶有巡逻侍卫的身影，但随着七拐八绕，四周愈发寂静。
深秋晚风穿堂而过，非但未能带来丝毫凉意，反而像裹挟着火星，激起一阵阵难以言喻的燥热。
不对！这绝非寻常的闷热！是刚才喝下的酒！酒有问题！
林清心头警铃大作，一股寒意上涌冲散了部分燥意。她猛地顿住脚步，环顾四周，朱红的高墙在昏暗宫灯下显得格外压抑，脚下的路已偏离了主殿方向，正通往一片黑黢黢的园林深处。
引路的内侍步履未停，背影在晃动光影中透着一股说不出的鬼祟。
“公公。”
林清强自镇定，声音却因体内翻腾的热浪带上一丝微颤：
“太子殿下究竟在西暖阁何处？此地似乎并非通往西暖阁之路。”
内侍身形微微一滞，并未回头，声音却比方才更显刻板：
“公主稍安勿躁，抄此近路，即刻便到。”
敷衍的回答如同冷水泼入热油，林清最后的侥幸被彻底打碎。
体内的燥热如蛰伏猛兽骤然苏醒，疯狂流窜，一股难以启齿的空虚感自小腹升起，冲击着她的理智。
眼前景物似乎都蒙上了一层薄纱，心跳声如擂鼓般在耳畔轰鸣。
逃！必须立刻逃！
林清不再犹豫，猛地转身，朝着来时的方向拔足狂奔！绣鞋踩在冰冷的石板上，发出急促而慌乱的声响。
“公主！”
身后传来内侍气急败坏的惊呼和追赶的脚步声。
药力却开始更汹涌地侵蚀她的神智，双腿像灌了铅又像踩在棉花上，绵软无力，视线阵阵发花。
意识在清醒与混沌边缘疯狂拉扯。一个踉跄，她重重地绊倒在铺着鹅卵石的小径上！
“嘶！”
膝盖和手掌传来火辣辣的刺痛，但这皮肉痛楚竟带来一丝短暂的清明。
顾不上看迅速渗出血丝的伤口，她拼尽全身力气，用手臂撑起身体，爬起来继续跌跌撞撞地向前冲去。
脑海里只有一个念头：快点朝光亮处跑！
