翌日清晨，和煦晨光铺进寝殿。
卫衍已然起身，他动作极轻，没有惊动身旁熟睡的少女。
昨夜宫宴中途传来急报，南边某地突发疫病。与昭帝共商后，已决定由他启程赴南地巡察。
待一切准备妥当，他转身走回榻边。林清依旧侧身蜷缩在锦被里，呼吸均匀绵长，清丽的小脸大半陷在枕间。
卫衍在榻边坐下，指尖轻轻拂开她颊边一缕发丝，低声唤道：
“清清。”
睡梦中的人儿长睫小幅度地颤动了几下，才发出了一声带着浓重睡意的鼻音：
“……嗯？”
“南边有紧急疫报，需我亲自走一趟。你在府中安心休养，万事有我安排的人照看。”
他言简意赅，顺势用掌心包裹住她露在锦被外的手。
林清意识仍困顿，只觉得握着自己的手掌温热，捕捉到几个模糊的字眼后，下意识轻轻回握了一下，像某种确认，含混地应了一声：
“嗯，知道了……”
话音落下，便再次沉入了无梦的睡眠。
卫衍指腹在她手背上轻轻摩挲了一下，并未再多言，只是仔细替她将被角掖好，悄无声息地退出了内室，将一室静谧留在晨光之中。
——
转眼间卫衍离京已五日。
林清起初尚能静心休养，读书、习字、侍弄花草，但时日一长，心中也难免寂寥，也不知卫衍何时能归京。
庭前梧桐又落了一层金叶，她只觉府中实在无趣，便唤上两名侍女，备上一顶不起眼的小轿出了门。
林清隔着纱帘望向车外，街市上商贩的叫卖声、孩童嬉笑声交织成鲜活的烟火气，驱散了郁结。
马车停在书肆旁，林清戴上帷帽，带着侍女步入店内。
墨香盈室，她正俯身翻看一册水经注疏，忽闻身后响起温润带笑的嗓音：
“公主殿下好雅兴。”
林清脊背微僵，缓缓转身。隔着轻纱，只见悦王卫泓执扇而立，月白锦袍衬得他愈发风度翩翩，眼底笑意如三月春水。
“悦王殿下。”
她依礼微福，帷帽垂纱随动作轻晃。
“真是巧遇。太子殿下南下巡察疫病，公主一人在府中难免寂寥，出来走走也好。”卫泓语气关切体贴。
“劳殿下挂心。”
林清与他并不熟络，只是礼貌谢过。
卫泓也不甚在意，自顾踱步至她身侧，随手拿起她方才翻阅的书册：“此书考据精详，公主慧眼。”
随即折扇轻点书页上一处地名，若有所思道：“南地……听闻疫区情势焦灼，太子此行归期恐难预料……”
林清呼吸微微一窒。卫衍只道“紧急疫报”，从未提过“情势焦灼”。
她强压下心头波澜，只淡淡道：“殿下心系黎民，自会妥当处置。”
“公主说的是。太子智勇无双，定能化险为夷。”
卫泓将她的细微反应尽收眼底，笑意温煦依旧。他放下书册，似随口提议：“鹤云楼新进了江南厨子，听说手艺甚妙，公主若得闲，不如让本王做东，也算替太子略尽地主之谊？”
“多谢殿下美意。”
林清微微后退半步，划出无声的界限，语气恭谨，却带着疏离：“只是府中尚有庶务待理，不便久留。”
“既如此，本王便不扰公主清净了。”
卫泓只遗憾般轻叹，侧身让开通道，折扇优雅一展。
“秋凉风急，公主珍重。”
林清颔首告辞，步履平稳地走出书肆。直至登上马车，帘幕垂落隔绝外界，才微微松了一口气。
车窗外，卫泓的身影仍立在书肆檐下，遥遥望向她车驾的方向，唇边那抹温润笑意，在秋阳下显得意味深长。
——
泥泞小道上，卫衍常服沾染了污秽与血渍。一群形容枯槁的病人，如被丝线牵引的傀儡，伸着乌黑溃烂的手臂，踉跄向他围拢。
空气中浓重的药味混着腐烂气息，几乎令人窒息。
“卫衍！”
林清惊惶呼喊，想冲过去，双脚却像陷入泥潭般沉重。
卫衍回头。月光下，往日沉静的墨眸，竟蒙上了一层死气。他张了张嘴，却呛咳出刺目鲜血。
林清愣在原地，眼睁睁看着一只枯瘦如柴的手，即将抓上卫衍的手臂！
“别——！！”
林清猛地从床上弹坐起来，冷汗瞬间浸透寝衣，她大口喘着气，仿佛刚从溺毙的边缘挣扎上岸。
梦境中画面刻在脑海，挥之不去。她掀开锦被，赤足走到窗边，推开半扇窗棂，夜露的湿意扑面而来，吹散了些许梦魇的窒闷。
卫衍是否真的深陷险境？梦境难道是某种不祥的预兆？
忧虑如藤蔓疯长，她就这样倚着窗，望着远处直至天际现出第一缕鱼肚白。
