新婚的燕尔之喜尚未在府中弥漫开，边关的急报便如一道凛冽的寒风，吹散了短暂的平静。匈奴铁骑再度南下，烽烟骤起。将军府内，空气仿佛凝固，弥漫着一种压抑的、山雨欲来的紧张气息。
沈寒霄即将领军出征。
楚宁端坐于厅堂案前，看着他一袭戎装，冷硬如铁。她深吸一口气，语气坦然，却带着不容置疑的倔强：“我放心不下，也想随行。”
沈寒霄整理护腕的动作未停，甚至连眼皮都未曾擡起，只冷冷扫过她一眼，那目光如同冰刃，带着久居上位、不容违逆的坚定：“公主千金之躯，战场非是儿戏。在府里，静候凯旋即可。” 他的声音没有起伏，却像一块巨石，堵住了她所有未出口的话。
楚宁微微蹙眉，没有再争辩，只是袖中的手悄然握紧。她目光低垂，看似顺从，眼底却燃着更为坚定的火焰——他不会带她去，但她自有办法。
当夜，月色被薄云遮掩。一道纤细的身影换上粗布仆从服饰，青丝紧紧束起，以一块灰扑扑的巾帕掩住大半张脸。楚宁凭借着对府邸结构的熟悉，避开巡逻守卫，如同夜色中的一道影子，悄无声息地混入了军队后方庞大的随行车队之中。她紧贴着冰冷的车辕，蜷缩在装载帐篷与物资的木架缝隙里，每一次马蹄踏地的声响，每一次士兵靠近的交谈，都让她的心跳如擂鼓，指尖因用力紧握而微微泛白。尘土扑面，颠簸不堪，她却咬紧牙关，眼神里闪烁着执拗与不容退缩的好奇。
白日行军，队伍如长龙蜿蜒。沈寒霄策马行于最前方，玄甲在日光下折射出冷冽寒光，马蹄踏在尘土路上，发出沉闷而富有节奏的声响，仿佛敲击在每个人的心弦上。他的随行亲卫军容整肃，动作划一，带着一股凛然的杀气。
楚宁趴在车辕后，小心翼翼地观察着一切。篝火旁，士兵们沉默地擦拭兵器，低声交流着布防要点；刀剑的寒光映照着一张张饱经风霜却眼神专注的脸。她的目光，始终追随着那个最醒目的身影。她注意到，沈寒霄巡视队伍时，每一个细节都处理得一丝不苟——检查箭囊的饱满，调整士兵松动的甲胄，确认战马鞍鞯的牢固。即便是短暂的休整，他也会走向最偏僻的角落，背对众人，处理个人事宜，动作迅捷而隐蔽，不容任何窥探。
他像一座精密运转的孤岛，独自完成所有程序，不容许任何外界的靠近与打扰。 楚宁的呼吸不自觉地放轻，仿佛一丝声响都会打破这微妙的平衡，暴露自己的存在。
偶尔，他会毫无预兆地侧头，目光似是不经意地掠过她藏身的那片区域，深邃的眸子里看不出情绪，却让楚宁瞬间屏住呼吸。那短暂的注视，不像搜寻，更像是一种无声的确认，一种心照不宣的考验。他或许早已察觉，只是想看看，她能坚持到几时。
队伍即将驶出最后一道城门，踏入真正的旷野与危险之地。
“别藏了，出来吧。”
沈寒霄勒住缰绳，低沉的声音打破了行军固有的节奏，不高，却清晰地传入后方。
他终究还是开了口。城中尚可纵容她的任性，一旦出了这屏障，前路未知，危机四伏，让她混在杂役队伍中，远比在他视线所及之处更令他……难以安心。
那一刻，晨光恰好穿透云层，斜照在他身上。他翻身下马，动作利落从容。几缕未被银盔完全束住的墨发被风拂动，映衬着冷灰色的甲胄，泛着潋滟的冷光。眉目如刻，清俊依旧，却因这身戎装更添几分肃杀与孤高。肩膀宽阔，撑起一身傲骨，仿佛真是不可逾越的城防。
他一双眼眸深邃如寒潭，望过来时，里面藏着难以化开的孤意与岁月沉淀的冷寂，让人望而生畏。
“你还是坐马车里吧。”
声音依旧低沉平稳，像被塞外风沙淬炼过的铁器，带着寒意，此番却并未伤人，反而透着一丝无奈的、近乎妥协的意味。
楚宁从藏身处缓缓走出，掀开那辆明显是为她准备的、更为稳固舒适的马车车帘，迎上他复杂的目光。心头像是被什幺轻轻撞了一下，微震。
他站在光与尘的交界处，身后是浩荡的军队与苍茫的前路，整个人像一座沉默的、遥不可及的孤峰。可在此刻的楚宁眼中，他的轮廓却前所未有的清晰。
“是。”她轻声应道，依言登上马车。
明明行踪早已暴露，如同跳梁小丑，可奇异的是，她并未感到难堪，反而从他那份冰冷的“驱逐”和此刻的安排里，清晰地感受到了一种潜藏的、笨拙的在意。
那不是拒人千里的疏离，而是一种深沉的、小心翼翼的克制与回护。
如同冰封的河面之下，暗流悄然涌动——不显山，不露水，却拥有足以卷动她心底柔软的力量。
她垂下眼睫，唇角弯起一抹极浅极淡的弧度，微不可察，如同春风拂过冰面初融的细微涟漪，连她自己，都未曾立刻察觉。
