大道处的盘问，沈乐安不出意外地顺利通过。
那几名守卫连头都没擡，就让她过去了。
她倒是看清楚了——这些人衣袍上的家纹，是燕家的。 那领头的守卫，她还记得在燕府见过几次，如今却认不出她来。
他们手中各执一枚灵器，光影流转，显然是用来辨识灵根的。
不过她裹得严严实实，从头到脚只露出一双眼睛， 就算那人眼睛再尖，也休想认出来。
一路走来，山风渐急，灵气在空气里翻滚。 沈乐安走得气喘吁吁，脚步发虚。
平日逛个云汀市街，那可是健步如飞； 可这上山的路越走越陡，她走几步就要停一下，嘴里还小声嘟囔着：“这灵鉴台修得跟天路似的，真是折磨人。”
大道修得宽阔笔直，两侧矗立着成排的石柱，高入云霄，柱身刻满繁复灵纹。
沈乐安看得眼花缭乱，只觉得这些古篆又麻烦又费眼， 干脆不再细看，只盯着前方缓慢前进的人潮。
台前的执事弟子身着太虚灰衣，腰束青绦，面容沉静。
他们个个站得笔直，灵气环绕， 沈乐安看着心里发痒，想着要不去问问路， 顺便用几句惯用的好话套套情报。
可她刚走近几步， 忽然“啪——”地一声，被无形之力反震开来。 整个人跌坐在地上，屁股先着地，痛得她眼泪都要出来了。
那灰衣弟子不敢立刻上前，只能神色慌张地解释： “道友莫怪！这是我外院院首所设的护阵， 凡非太虚宗弟子靠近，皆会被阵法弹开，以防作弊。请恕得罪！”
沈乐安眼角含泪，疼得直吸气， 心里早已把那什幺院首骂了个遍。
可一想到陆行霁那老家伙可能又在偷窥自己， 又不敢真骂出口，只能挤出一个半笑不笑的表情。
那弟子一愣，手足无措。
沈乐安懒得理他，拍拍衣裳起身，继续往上走。
台阶处人影稀疏，倒下的却不少。
她原本不想多事，可越看越好奇，最终还是凑了过去，蹲下问道： “你怎幺了？怎幺忽然倒下的？”
那人艰难擡头，面色苍白，眼中竟带着怒气。
“道友……你就别咄咄逼人了。”
“我？”沈乐安一脸莫名。 “我怎幺咄咄逼人了？”
“这问心台阶，每一级皆刻有古篆符文。”
旁边一个气喘吁吁的青年好心解释道， “脚步虚浮者，难过十级；心神不稳者，走到半途便会被灵压逼退。 若再强行上行，轻则昏厥，重则吐血。”
他擡眼看她一眼，语气带着几分敬意： “道友天赋异禀，方能行至此处，却莫要以己之易，笑他人之难。”
沈乐安一愣，才明白过来那人方才的怒意从何而来。
她低头看了看那满是刻纹的台阶， 脚下的石面隐隐发光， 每一道纹都似在呼吸。
她忍不住小声嘀咕： “还能这幺折腾人。”
灵鉴台中央立着一座丈许高的灵鉴柱，通体晶莹剔透。
据说此柱是太虚宗第一代宗主亲手炼制，能感天地灵息，测凡心净浊。
凡欲入宗者，皆须步上问心石阶，立于灵柱之前， 双掌按于柱面，静心片刻，以灵息为引。
刚刚还喧嚣的人潮，此刻变成一簇簇零散的人群， 他们皆屏息凝视着那方台心，仰望着那位缓缓登上高台的仙人。
那仙人衣袍雪白，袖口绣有金色符纹，
须发皆白，鬓角垂至胸前，也没有半分衰老的样子。
立于风中，神情沉静如山。
“诸位道友——” 他声音平和，却带着不容忽视的穿透力， 虽然是个老者，声音却极稳，每个字都清晰地传入众人耳中。
“老夫是太虚宗外院院首，明清道。”
“远道而来，参加我太虚宗仙门大选，不论贵贱修浅，皆以心为先。 此试，非为定生死，只为问诸君，心可立道，志能承天。”
他目光缓缓扫过全场。 那双眼眸清亮无波，仿佛只一眼，便能看透众人心底的妄念与虚伪。
他擡手一拂，指尖灵光散开，化作一朵莲形光印在空中， 柔光洒落在灵鉴柱前，笼罩出丈余方圆的光域。
“灵鉴既启，凡心可照。”
“诸位——” 他微顿片刻，目光落在最前方的队列上。
“自左侧阶起，依次上前， 凡有灵根者，灵柱自会回应； 若无灵息，不必勉强。”
他话音一落，灵鉴柱内便亮起一圈淡淡的光晕。
台下的人群终于动了。
有年轻的修士深吸一口气， 也有凡人子弟握着符袋、口中念念有词， 神色紧张又带着憧憬。
一名少年最先上前，颤颤巍巍地踏上台阶， 灵光从脚下升起，沿着古篆一路蔓延到灵鉴柱前。
他伸出手，按上那透明如水的柱面。
片刻寂静。
随即，“嗡”的一声轻响。
柱中星点骤亮， 一道青光自内而外散开，在天幕下缓缓流转。
人群中发出一阵低低的惊叹。
明清道微微颔首， “木火双灵根，资质尚可，入外门可矣。”
少年惊喜得几乎要落泪，被引灵弟子领下。
而后，又一人上前。 有人灵光平平，也有人石柱暗淡，被阵法轻轻弹出，跌坐在地，神色沮丧。
沈乐安心里也开始发紧。 这灵鉴柱可是太虚宗的镇宗灵器， 据说能观灵根、测心念，哪怕一丝杂息都逃不过。
她暗暗攥紧袖中玉盘，心头发虚。 也不知仙叔那法器到底能不能瞒得住。
正胡思乱想时，人群忽然一阵骚动。 台上灵柱亮得惊人，霞光翻涌，连天边的雾都被映成了金色。
“天啊，这光——至少是上品灵根吧？”
沈乐安被惊得擡头，顺着众人的目光一看， 整个人顿时怔住。
“阮怜月？！”
她几乎是喊出来的，声音一出口，周围人全都朝她看了过来。
“诶，小道友，你认识这位上台的道友？” 旁边一名青衣修士饶有兴趣地问。
“何止认识……”沈乐安脸都皱成一团。
那丫鬟不是早被自己劝退了吗？
怎幺还真跑来仙门凑热闹！
台上，明清道长捋着胡须，目光温和，却掩不住语气中的欣赏：
“单金灵根，纯度极高，罕见之才。”
他微微一擡手，吩咐台侧弟子， “此女天赋可期，先引去后台静候，待诸峰峰主择徒时再定去处。”
“是。”那弟子应声，说罢便要领着阮怜月从侧门离开。
阮怜月的手仍在微微发抖，掌心的汗几乎能拧出水来。
她的衣裳沾满尘泥，鞋边破了口，那是她几夜不眠不休赶路的痕迹。
就连那一声“多谢前辈”，也带着颤音，但更多的是难以掩饰的激动。
她跟在弟子身后刚刚准备离去， 无意间一瞥，却正好与人群中的沈乐安对上了目光。
那一刻，她整个人僵住。
沈乐安眉头紧皱，目光死死瞪着她 像是要将她连皮带骨都剖开。
她呼吸一滞，几乎不敢擡头， 脊背本能地绷直，那是十年来的习惯性恐惧。
