朔风掠城，夜色沉沉如铁。
襄阳城外旌旗猎猎作响，同时城中忽然爆出一连串火光。有好几处民宅着火，赤红的火舌攀上屋脊，浓烟在夜空中翻滚。原来是金轮法王率领番邦高手直闯襄阳，在城中到处放火。城中的武林好手连忙制止，巷弄间叫战声不绝于耳。
烽火喧嚣中，一道杏黄身影悄然独立于西城门飞檐之上。
那道姑袍袖随风翻卷，身段窈窕如柳，面容在火光映照下竟似三月桃花般娇艳，唯独一双眸子寒如深潭，静静俯瞰脚下纷乱。江湖中识得此女者，若见这般风姿，定要倒抽凉气，颤声吐出那个令人闻风丧胆的名号：
赤练仙子，李莫愁。
她静立许久，火光映在她脸上，为她披上一层妖异红晕。
原来李莫愁一年前自以为武功大成，携弟子洪凌波强闯终南山古墓，欲夺师门不传之秘《玉女心经》。岂料古墓机关诡谲千变，反被杨过那狡黠小子设计困于石室，险些命丧地下。最后关头，幸好是小龙女仍念着同门之情，亲手解开她的穴道，放了她一条生路。
师妹那双澄澈眸子，她至今记得真切——无悲无喜，无怨无憎，只有一片琉璃般透明的怜悯。那般眼神，比任何羞辱更加摧断肝肠。
更令她气愤难平的，是后来传到江湖的消息——
襄阳城英雄大会之上，杨过接连打败蒙古国师弟子，智勇双全名扬武林。小龙女更是剑光初亮，力压金轮法王，成为武林盟主。
「好一个古墓派，好一个师恩深重！」李莫愁齿间沁出冷笑，指尖深深掐入掌心：「师父偏心将玉女心经传予师妹。我这大弟子，倒成了门派弃徒！」
怒火灼心，终驱使她孤身南下，星夜兼程直赴襄阳。
「古墓中机关重重，我不是你们的对手。」她立在檐上，目光扫过城中混战，心中暗忖：「襄阳城中可没那些机关可以倚恃，这次定要让你们尝尝赤练仙子的手段。」眸中闪过一抹杀意。
她来之前便料到襄阳必不平静，只是未想到，乱世烽火比她想像的更加猛烈。
她抵达襄阳城那晚，正好遇到金轮法王带领大批番邦高手要来击杀郭靖。
只见襄阳城内火光处处，原来是金轮法王要逼郭靖现身，在城内到处放火。
正当襄阳城到处混乱，中原武林人士和番邦高手战成一团时，李莫愁忽然听闻一阵婴儿啼哭自混战深处传来，清亮尖细，竟穿透重重喊杀声。
李莫愁心念电转：「这孩子该不会是⋯⋯」她一年前闯入古墓那次，意外让冰清玉洁的小龙女和徒弟杨过互表衷情，原本相敬相依的师徒，从此爱意纠缠，缘系一生。
若他二人真已相伴江湖一年……
孩子，也非不可能。
李莫愁嘴角勾起冰凉冷笑，身形倏动，如一抹黄烟飘下城头，掠向哭声来处。
但见战场中央的屋顶之上，杨过与小龙女正联手鏖战金轮法王。
原本，杨过与小龙女若使出「双剑合璧」，对上金轮法王是稳操胜券。然而，小龙女怀中赫然抱着一个婴儿，宛如横在他们之间的第三者，使得剑招处处隔阂，威力大减。
是以金轮法王以一敌二，仍稳占上风。过没两招，小龙女怀中的婴儿不慎摔落。他们三人在屋顶恶斗，婴儿一离小龙女怀抱，迳自往地下摔落。杨过和小龙女齐声惊叫，想要跳去相救，哪里还来得及？
危急中，金轮法王将手中的银轮凌空掷出，那银轮像飞盘一样平稳地飞过，恰如一只托盘，不偏不倚地承接住自屋顶坠落的锦缎襁褓。
「手法倒是精准。」李莫愁暗赞一声。
一名番僧见状高声大呼：「那是中原武林盟主之女！擒下！」番邦众高手闻言，顿时齐向银轮抢去。
小龙女日前在襄阳的英雄大会上大出风头，打败金轮法王夺得武林盟主，此事人尽皆知。
李莫愁再无怀疑，心道：「杨过这贼汉子的手脚好快，师妹连孩子都生出来了。」
她趁乱出手，杏黄道袍化作虚影一闪即入战团，玉手轻探如白鹭掠水，瞬息间已抄起轮中婴孩。只因为她想要用这个小孩来威胁杨过和小龙女。
那孩子不过才刚出生，裹在杏黄锦缎中，哭得满脸通红，被她抱入怀中竟奇迹般止了哭声，睁着一双乌溜溜的眼望着她。
「何方妖女，敢夺本座之物！」金轮法王怒目圆睁，掌风排山倒海般扫来。
李莫愁却已飘然远遁，只留下一声清冷笑语随风送还：「赤练仙子李莫愁，谢过法王。」
声未散，人已在十丈外屋脊之上。金轮法王暴怒欲追，却被几个中原豪杰缠住，只能眼睁睁看那杏黄身影几个起落，没入浓浓夜色。
李莫愁甩开追兵后，开心地想着：「嘿嘿！有这个小女孩在手，不怕师妹小龙女不听话，终究是要拿玉女心经来换回自己的孩子。」想到当日在古墓被困受辱之仇得报，心里不禁颇为得意。
***
同一时刻，郭府内灯火纷乱。
黄蓉产后气血亏损，面白似纸，却强撑着坐起。
「我女儿……被谁夺走了？」
听完守卫的描述后，她几乎昏厥。黄蓉挣扎起身，额间冷汗涔涔。她深知赤练仙子手段狠毒，迟一刻，孩儿便多一分危险。
在旁照料的郭芙，见到母亲脸色苍白，不禁脱口而出：「娘，我和你同去。」
郭芙咬唇，声音带着不安：「我……我担心妳产后身体未复，我不能让你一个人涉险。」
黄蓉望了长女一眼，心中暗叹：这丫头武功平平，性子又躁，带去只怕添乱。于是轻轻地吸了口气：「此事凶险，你武艺未精，去了只会……」她本欲说「拖累」，话到舌尖，却只化为叹息：「……只会让我分心。」
郭芙仍固执地说：「娘，她是我妹妹。我怎能袖手旁观？」
黄蓉擡起头时，眼中掠过一丝疲倦。这些年她见过太多恩怨情仇，如今自身气海虚弱，却仍不得不踏入刀光剑影。她伸手按住郭芙的肩，指尖微冷：「芙儿，你的心意，娘都明白。只是……此去凶险。」
郭芙眼眶微红，声音发颤：「正是此去凶险，我才一定要去，多少有个照应。」
黄蓉怔了一怔，感念她的孝心，终是心软。
「罢了，就当历练一番。」黄蓉强提真气，换上一袭劲装：「但须答应娘，一切听令行事，绝不可擅自出手。」
郭芙用力点头。
丑时三刻，皓月当空，母女两人两骑，纵马踏出襄阳城门。
