初更梆子敲碎襄阳城的寂静，杨过自榻上惊坐而起，额头冷汗涔涔。
这些日子，他总在梦里见到郭靖那张方正且威严的脸。梦境中画面混乱交错，有时郭靖在那血色之夜手刃他素未谋面的「英雄父亲」；有时画面一转，却是当年终南山重阳宫前，郭靖与他临别时，将一件温暖厚实的大衣披在杨过身上，那股体温，隔着岁月依然炙热。
在协防襄阳的时日里，杨过亲眼目睹了何谓「侠之大者」。
郭靖对城中军民一视同仁友好亲善，不分贫富贵贱。蒙古铁骑压境时，郭靖身先士卒，一掌镇千军，护得襄阳城屹立不倒。那种以天下苍生为己任，九死其犹未悔的仁义，化作一道万丈光芒，映去了杨过心中经年累月的阴霾。
他躺在残破的城墙上望着星空：「郭伯伯，你这大侠……当之无愧。」正出神间，城中忽然火光冲天，喊杀声起，蒙古国师金轮法王率番邦高手夜袭襄阳，四处纵火，意在逼出郭靖。
杨过跃身而起，心头一紧：「郭伯伯危矣！」他抓起长剑，奋不顾身杀入火场。
襄阳城中一处民宅，烟尘与火舌乱舞。杨过一眼便瞧见柳飞飞正怀抱襁褓，在金轮法王的双轮追击下苦苦支撑。法王的内力厚重，每一轮击出都伴随雷鸣之声，震得地面龟裂，屋瓦齐飞。
「贼秃受死！」杨过厉喝一声，长剑如虹，逼得法王回身自救。剑光轮影瞬间交织，杀得难解难分。
金轮法王大力震退杨过后，又继续追着柳飞飞，非要为难她不可。杨过登时醒悟，原来柳飞飞护着的那名女婴，正是刚出生的郭襄，无怪金轮法王追击不休。
混乱中，法王一记轮影斜劈，金光暴涨，震碎了柳飞飞脚下的屋脊。她身形踉跄，重心不稳，怀中女婴脱手坠落，众人惊呼不已。
就在这千钧一发之际，一道杏黄影子如猛隼掠过，正是潜伏已久的「赤练仙子」李莫愁。她长袖一卷，掠起婴儿，发出一声娇笑，足尖点瓦，身形如烟，转瞬没入漆黑如墨的夜色。
「莫让郭伯伯骨肉有失！」杨过心急如焚，与柳飞飞施展轻功，循迹狂追。
山神庙前，月色如水。
李莫愁立于残破庙门之下，抚摸着婴孩的脸颊，冷笑道：「还是追上来了。我就知道，再怎么精心设计的调虎离山计，终究瞒不过你这小滑头。」顿了一顿：「说到机智狡诈，怕是连智绝天下的女诸葛也逊你三分。」
柳飞飞按剑的手指青白。她想起婴儿脱手那刻的绝望，想起夜里黄蓉将孩子托付给她时信任的眼神，喉间哽咽：「还来！」
李莫愁的目光在柳飞飞脸上停留片刻，忽地露出一丝玩味：「哪来的小丫头？长得这么像小龙女？」她这次总算是看清楚了，夜里掉孩子的不是小龙女，而是她。随即摇头哂笑：「五官虽像，却少了那股幽居古墓二十载、不染凡尘的清冷气韵。世间女子，终究是多了几分烟火喧嚣。」
杨过心中系着婴孩安危，沉声道：「没空听妳废话，交人！」
李莫愁自顾自地继续说：「杨过你这小子真是艳福无边。先是和小龙女师徒苟且，后又把我徒儿陆无双疼成媳妇儿，紧接着和程瑛不清不楚，现在……啧啧，又多了这个小娘皮郎情妾意。好个风流小郎君！」
「住口！下流胚子，看剑！」杨过怒不可遏，挺剑直刺。
李莫愁正是要激他出手，笑道：「偏偏你做得，我说不得？」
哪知甫一交手，李莫愁暗暗心惊：「这小子武功进展好快。」不久之前，李莫愁一人对战杨过、耶律齐、耶律燕、程瑛、陆无双五人，以一敌五仍稳操胜券。杨过的武功甚至还比不上耶律齐。
今天与杨过交手，却处处受制，眼见今天讨不了好，她袖中暗扣的冰魄银针激射而出。
「着！」银针不是射向杨过，而是直取柳飞飞。这正是李莫愁阴险毒辣处：出其不意、攻其不备。
不料柳飞飞不闪不避，纤指凌空轻弹。一道柔韧气劲后发先至，正中银针——正是桃花岛绝学「弹指神通」！银针「叮」的一声被撞偏，钉入梁柱，针尾蓝芒在烛光下诡异颤动。
李莫愁脸色骤变。眼见这功夫隐隐尅制冰魄银针，当下不再恋战，身形如烟，倏忽掠出山神庙，转眼没入茫茫夜色。
杨过连忙抱起婴孩，只觉怀中温热柔软，呼吸平稳，并无异状，这才放下心来，长长吐出一口气。
柳飞飞见婴儿无恙，松了一口气。之后却擡头望向北方夜空，眸中尽是忧色。
「杨大哥……」柳飞飞缓缓收剑入鞘：「眼下襄阳之危未解，郭大侠和江湖群豪护卫百姓的重责大任在此，他们是没办法分身去大都帮忙救人的。」
杨过怔了怔：「的确如此，我们来时并不知道襄阳已陷入兵凶战危。」
「襄阳已有众多武林名宿护卫。飞飞武艺不精，就连护卫婴儿也力有未逮。留在此处，不过是徒增一双筷子罢了。」
杨过宽慰道：「柳姑娘何出此言？此次能救回孩子，全赖柳姑娘仗义相助。弹指神通一出，妖邪辟易」
「但是我峨嵋一脉仍身陷牢狱之中。襄阳战火炙热，不知何时方休，我既无力阻止，也帮不上忙。既然如此，便该速赴大都，救我峨嵋同门。」柳飞飞咬牙：「这孩子……劳你送回郭夫人处。就说柳飞飞护卫不周，连累她一度落入魔掌，实在愧对所托。他日若能救出师尊，必亲至襄阳请罪。」
她说到这里，声音已微微哽咽，却强自转身，牵过庙前一匹系着的骏马，翻身上鞍。月光下，她回头深深望了杨过一眼，那一眼中尽是不舍。
「柳姑娘！我先去把婴儿还给郭伯母，之后马上去找妳！」
柳飞飞却只是轻轻一笑，马蹄声起，人影已随夜风远去。
而抱着婴儿的杨过，则朝着黄蓉母女两骑留下的马蹄印前进，他要将婴孩还给聪颖慧黠、高雅端庄的郭伯母黄蓉……
