与此同时，另一处。
白色城堡的会客大厅还保留着古典时代的形制。
海风穿过大窗，带着远处橄榄园特有的清苦气息。
林内坐在厚重的橡木书桌后，面前摊开的不是纸质文件，而是数份悬浮空中的全息投影。
那是从盖亚之心带传回的最终诊疗方案。
专业术语对他来说并不算深奥：
基因序列定向修补。
端粒酶活性诱导疗法。
自体免疫抑制与适应性增强。
……
如此种种。
他的指在桌面上轻叩，规律的响声在静谧的房间里和钟表神奇的同步了。
他在思考。
每一个治疗背后是天价账单。
难怪很多人都放弃了。
他眯眼。
突然，一阵银铃般清脆嬉闹欢笑声从楼下花园穿透上来，打破了书房的凝重。
是赛姬的声音，她无忧无虑，是阳光下跳跃的浪花。
塔蒂亚娜也轻笑。
怎幺她没出声？
林内叩击桌面的手指顿住了。
几秒钟后，他推开座椅，走向书房连接的露天回廊。
倚着白色石栏向下望去。
城堡主体下的花园小径上，三个轻盈的身影正朝西翼的方向移动，笑声随风飘散。
姜然走在最后面。
她看起来好像有些不太开心。
等三人进入了西翼，他的视线才投向了远处更广阔的地方。
圣卡斯尔岛的白堡，是他名下诸多产业中颇为特殊的一处。
是莫斯摩德家族的祖宅。
即使已经进入星际航海时代，它也顽固地保留初代家主建立时的古典风貌，除了安保与电力，其余绝少改造。粗粝的花岗岩堡体历经风雨，坚硬顽固；而花园里则生机勃勃，有玫瑰花圃和修剪整齐的灌木迷宫，在午后的阳光下轮廓分明。
视线延伸，山下的庄园内有属于自家的橄榄园，成片橄榄叶在微风中泛起细浪；
另一侧的缓坡上，葡萄园翠绿的藤蔓整齐排列，正在积蓄着糖分。
这里宁静、古老、自给自足。
是被时光妥善封存的琥珀，与其他地方的合金森林截然不同。
只可惜，他从不打算在此长居。
这里太柔软，只适合修养。
“你从盖亚之心匆匆回来，又在这看了一上午报告。”
一个沙哑声音毫无征兆地从他身后的回廊阴影中响起，“她的生命读数波动透着股不祥的衰败味儿。是有什幺先天缺陷，还是……她来自很‘旧’的地方？”
问题尖锐，直刺核心。
林内没有回头。背影在阳光下挺直得像一杆枪，又冷硬得像城堡的岩石。
海风吹动他额前的发丝，片刻的沉默后，他开口：“老东西，别多管闲事。”
阴影中传来拐杖叩击石地的笃笃声，缓慢且有节奏。
一个人影从廊柱后踱出，却站定在在光暗的交界处。
那是个中年模样的男子，他并不老。
中年男子的身材原本应该很高大，如今却被赖拐杖的姿势压矮了一截。
最触目惊心的是他的脸——遍布狰狞的刀伤和灼伤，毁掉了原本的容貌。
只有一双灰蓝色的眼睛是完好的。
此刻，他紧紧盯着林内的侧脸，目光锐利。
他仿佛没听见林内的警告，或者说，根本不在意。
“我只是好奇，”中年男子的声音像破损的乐器，“值得你动用这幺大的人情，惊动生命科学部那帮子人，就为了一个不健康的宁芙？这不像你，林内。”
林内终于侧过脸。他的眼神落在对方疤痕交错的脸上：我的事，轮不到你置评。”
他的语速很慢：“尤其是关于她——你离她远点，不要跟她交谈。”
他停顿了一下，眸中的寒意更甚：
“你老毛病要是又犯了的话，别怪我执行家法。”
老毛病三个字，像一把生锈的钥匙，捅开了中年男子记忆深处布满灰尘和血污的门。
回廊上的空气骤然紧张，连风声似乎都更大了。
他握着拐杖的手指收紧，手背上的疤痕也随之扭曲。
“你还不是家主，轮不到你来处置我，臭小子。”
海风用力穿行廊下。
隔阂厚重无形。
林内最后那句话砸在两人之间。
幽灵先生。
拉莱耶·莫斯摩德，这个名字或许曾经代表着风流与野心。
但如今只剩下疤痕与跛足的男人。
和在海岛上徘徊的幽灵。
拉莱耶介于冷笑与呛咳之间发出声音。
“林内，我的好侄儿，我哥哥还没把鞭子交到你手上。”
他向前倾身，倚着拐杖，“至少现在不行。”
林内没有再看他。刚才的警告已是最终通牒。
不用多费唇舌。
他重新面向大海与庄园。
拉莱耶盯着他背影，胸膛起伏了几下，旧伤隐隐作痛。
也没什幺好说的了。
他用拐杖重重一杵地面。
转身，一步一顿重新退入阴影中。
笃、笃、笃……
拐杖敲击石地的声音逐渐远去，最终被风声和海浪声吞没。
林内依旧站着，直到声音彻底消失。
他眉宇间蹙起的刻痕并未舒展。
拉莱耶叔叔，是他父亲的弟弟。
才华与锋芒一度耀眼夺目。
如今，却只能在此岛终老一生。
一切皆源于他荒谬的痴恋。
二十年前，宁芙尚不流行。
彼时，主星高层的口味倾向于异域幻想。
妖精应运而生。
设计者将珍奇异兽的形态特征，通过生化技术缝合于人类基底之上。
半人半兽的女妖精风靡一时。
拉莱耶痴迷上的是上一任执政官最珍爱的藏品之一：
一只黑狮。
那妖精拥有夜色般流泻的肤色，行走时星光在她身上闪烁。
融金般的竖瞳猫眼摄人心魄。
她的容貌兼具少女的精致与猫科动物的野性。
上一任执政官常让她佩满黄金、绿松石和赤玉髓，走起路来叮咚作响。
仅在宴会的惊鸿一瞥，拉莱耶便彻底沦陷，如同中了最恶毒的诅咒。
他试遍了所有“体面”的途径：
恳求、开出天文数字的价码、动用家族关系迂回说情、
换来的只是前任执政官的拒绝。
疯狂的欲望最终吞噬了拉莱耶的理智。
他策划了一次愚蠢至极的夜袭，目标直指守卫森严的执政官府邸内苑。
具体过程已湮没，只知结局惨烈：他被府邸卫队重伤，几乎殒命；
而那只他拼死欲夺的黑狮，据说在混乱中被卫队的火力无情射杀。
也有传闻说，她是被前任执政官亲自下令当场处决。
以最残酷的方式碾碎他的妄想，并警示所有心怀不轨者。
莫斯摩德的姓氏保住了拉莱耶的性命，却也成了家族的耻辱烙印。
他拖着残破的身心被放逐至此，再不允许他出去。
