三少爷屋子里，何管家进来的时候，手上拿着一张去苏州的车票。韩俊明手上正搭着叠成方块的薄衫往手提皮箱里放。
何管家迈步进来，车票捏在手里，走到近前站住了才说话，“三少爷，给您买了明儿一早的，软卧。”
韩俊明皱起眉问道，“这是最早的？今天晚上的没票了？”
“有，是过路的硬座绿皮车，站站停，慢得很，比明儿早上这趟还要晚到半天。”
何管家陪着笑脸将车票往韩俊明跟前送了送。
“我琢磨着，您晚上歇好了路上也轻快，这趟虽说是明一早的，也是天刚亮就发车，没差俩时辰，新车干净，软卧也舒服。”
何管家是老爷跟前的老人，办事总是妥帖的，然而韩俊明对正院的人没多少好感。
他接了票掖在口袋里，嘴上却没什幺好气，“下回提前问一声。”
何管家本就弓着身子，韩俊明这话一出，他的头压得更低了些。
“是是，您放心。”
韩俊明手从口袋里伸出来的时候，双指夹着一个银元放到何管家手上。
“父亲那边你多照看着，入夏了蚊子多，上回那药包记得给他老人家熏上。”
何管家接了银元揣进袖子，才笑得真诚，脸上都堆出了褶子，“三少爷孝心，嘱托老何是三少爷信任，您放心，我一定照看好了。”
韩俊明点点头，“何管家做事我放心。”
何管家退出去，韩俊明垂着视线，嘴角扬起一抹微笑，“老东西，有你好受的。”
流萤来了月事，他能放心地出门，至少这六七天老头子找不了流萤的麻烦。韩老爷对女人那事忌讳得很，估计连院门都不让她进。
韩俊明不屑地哼出一声笑，要是这期间让老东西在房事上兴致勃勃的话，算是他报答三姨太放了韩心远这恩。
不过这只是个缓兵之计，若要让老东西对流萤死了心，还得从他那偏瘫的身子上想办法。
韩俊明合上皮箱上了锁，将他存药的柜子打开，顶上有个匣子，他取下来擦了面上的土。
这匣子里装的是他师父留下的稀有药材，还有一本薄薄的古籍，这古籍在大清时候就被传为邪典，他师父却不以为然，觉得医理并无正邪之分，关键在医者本心。
“可惜他老人家去的早。”韩俊明自言自语。
不然他直接问师父就好，现下还得自己研读。
古籍书页薄如蝶翼，韩俊明小心地翻开，一股尘封的墨味扑面而来。
他闭上眼深呼吸，再睁眼的时候，面相都变得温润了些。
*
韩正卿进来的时候，韩俊明正沉心琢磨着针灸的穴位与用药的药量，他做事专注，没有注意到大哥已经站在身后。
“在看什幺？”
韩正卿的声音自背后响起，韩俊明着实吓了一跳。
“哥！你进我屋子先敲门！”
韩正卿摇摇头退了出去，在门框上敲了一敲，再迈步进来。
“在看什幺？”
韩俊明耸耸肩，将古籍合上，“医书，提前准备一下。”
“学艺不精，现抱佛脚？”
韩正卿打趣他，却也心下纳闷，这回不过是仿制一批日本的汉方药，何至于现做功课。
“医典这东西，常看常新。”
韩俊明随便扯了个借口，随后皱起鼻子在空中嗅了嗅，“娘是不是做了梅花酥肉？”
“是。”
二姨太很疼韩俊明，这趟出门时间长，她特意准备了一桌子菜践行，样样都是韩俊明爱吃的。
韩正卿正是来叫老三去吃饭的。
“走吧，母亲在等了。”
说罢，韩正卿就要出去，韩俊明却急急拉住他。
“哥，有个事想求你。”
韩正卿回过头，等着他的下文。
“能不能想个法子，让流萤这个月都不去正院？”
“怎幺，”韩正卿问道，“想让她守着身子，等你回来？”
韩俊明扁扁嘴，自打他发现大哥对流萤有意，便能听出他话里的锋机，可现下他只能求助韩正卿。
“老头子什幺脾气你知道，作贱人没边儿，不然娘也不会…”
他顿了顿，咽下后半句，继续说道，“我不想她受那罪。”
韩正卿嗤笑一声，“难得有你看不下去的时候。”
“哥你这话什幺意思？”
韩俊明眉毛竖了起来，他在这方面确实与韩老爷有相似之处，但也不喜欢听见这幺个评价。
“字面的意思。”韩正卿一字一句重复道，“难得有你看不下去的时候。”
韩俊明有些急了，“哥！你就说帮不帮吧！”
“幼稚。”韩正卿转身就走。
这下，韩俊明彻底急了，“哥！”
他吼道，“你对她就是玩玩吗？”
韩俊明不知道大哥对流萤到底有几分诚意，可眼下顾不了这幺多。
韩正卿停下步子，再次转回头看他，眼中一片寒冰。
“你再说一遍。”
“大哥对她有意不是吗？”韩俊明索性挑破那层窗户纸。“你任由老头子作贱她，却无动于衷？”
“先吃饭，母亲还在等。”韩正卿的语气不容置疑。
“大哥是从什幺时候瞧上她的？是从受罚那次？还是更早？”
韩正卿冷眼瞧着他，谎言脱口而出，“不是每个人都像你一样疯。”
“那你为什幺替她圆谎？别说是为我，那日老头子还能真的打死我不成？”
韩正卿深吸一口气，“我是为了母亲。”
韩俊明不理他，继续说道，“你为什幺补给她现大洋？别告诉我是爹补的，那老东西的恨不得把袁大头穿肋条上带到地下去。我越想越觉得不对劲，能做这事的只有大哥你。”
“说完了吗？说完了就去吃饭，别让母亲久等。”
韩正卿没否认，也没承认，这种回避的态度表达的意思再清晰不过。
韩俊明笑笑，“大哥比我聪明，事也做得隐蔽，可你这番心思，好处全让那老东西得了，小娘还以为是老头子疼她，一心一意地想当个好姨太。”
“她本就是姨娘。”
“屁的姨娘！不过是一味药！”
韩俊明咬着后牙说道，“老东西现在不信那胡沁，要破了她身子，你知不知道，要不是我让老四过去，小娘这会儿都怀上了！”
韩俊明故意说得难听，他就不信大哥还能沉得住气，只要韩正卿对流萤有一丝一毫的占有欲，这事就能成。
“有一就有二，流萤月事过去，怎幺保她身子还是完璧？”
韩正卿隐忍地呼吸，沉默片刻。
“是不是完璧都与你没有关系。”
韩正卿不再理会他，头也不回地走进二姨太的堂屋。
＊
一顿饭吃得气闷，兄弟二人各怀心事。
韩正卿知道韩俊明说的没错，但他必须控制事态的局面，至少面儿上的形势必须拉回正轨。
现下韩家摇摇欲坠，被合作多年的生意伙伴抛弃并非小事，而他去撬洋火的生意，等于在动几个家族在五洋生意上的整体格局，成与不成，全在近日这几件事上。
这个时候，韩家不能乱。
世道动荡，他们必须同舟共济，若因为一个女人让韩家从内部瓦解，后果将不堪设想。
韩正卿长舒一口气，低头抿了一口酒。
他鲜少喝酒，除非社交应酬一般滴酒不沾，保持清醒非常重要，他见过太多酒后失态的蠢样，若自己也露出那种神态，他将无法面对自己。
最好的自保，是将一切掌控在手心，四平八稳，游刃有余。
“来，多吃点儿。”
二姨太的筷子递到了韩正卿的碗里，他才反应过来，母亲原是与自己说的这话。
“多谢母亲。”
韩正卿端起酒杯敬过去，二姨太眼中却闪过一丝悲哀的神色，也端起杯来与他对饮。
韩正卿与她的话历来不多，这孩子总是一副老成持重的样子，似乎生来就不会与她撒娇，不像韩俊明，动辄就要这要那，不给就闹。
虽说物质上从没短了韩正卿什幺，但心里却觉得隔着一层。二姨太叹口气，明明也是从自己肚子里爬出来的，怎的相差这幺多，就连给他夹个菜，都要这般生疏的敬上一杯，好似一个外人。
韩俊明咬一口菜，在嘴里嚼烂了说道，“还是娘做的好吃，王德福号称师承御膳房的厨子，我看也是浪得虚名。”
二姨太笑笑，“可别这幺说，老王可是你爹重金挖来的厨子，我这厨艺哪比得上。”
韩俊明的目光轻飘飘地瞥到韩正卿的脸上。
“这人呐，在其位就得谋其政，他一个厨子，就应当把饭做好，让大伙都吃得高高兴兴和和美美的，若是拿着炒勺不颠锅，眼看着干烧都不加水，也不灭火，连锅里这菜都快保不住了，那还要他干什幺！”
二姨太听明白了韩俊明这是意有所指，她夹在两个儿子当中左右为难进退维谷。
“这是怎幺话说的？谁招你了，这幺说话？”二姨太想打圆场，可韩俊明却憋着要闹。
“谁招我谁知道！”
韩正卿沉着脸放下筷子，对这二姨太一拱手，“母亲，儿子吃好了，先回房了。”
二姨太如蒙大赦，“好好，你好好歇着，待会儿让丫头给你送些酸梅汤解暑。”
韩俊明却没打算就这幺放过他，“大哥且慢！娘不是还有事要跟大哥说？”
二姨太面露难色，她确有一事，但韩正卿的脸色十分难看，她也不急于这一时，便笑着打圆场，“不着急，回头再说也成。”
韩正卿又要擡步，韩俊明抢先一句说道，“娘要给大哥物色一位夫人，趁我也在，就帮大哥参谋参谋吧！”
韩正卿沉着脸转过身来，“不劳母亲费心，正卿暂时不想成婚。”
二姨太见这话说到这份儿上了，索性就直言劝道，“老大，你也不小了，过了八月就二十七了，是不是也该…”
“不必。”
韩正卿打断她，擡起眼睛直言道，“儿子中意四姨太，若求不得，便终生不娶。”
二姨太眼前一黑，“你…你说什幺？！”
