“老爷回来了。”
钟渡的脚刚迈进前厅，二太太吕思琳便围了过来，其他两房太太也都站在她的身后，向钟渡问好。
“嗯。”
递包、换鞋、净手，钟渡微笑颔首，对吕思琳的温柔小意、其他两位太太的恭敬感到愉悦，“他轻轻拉过吕思琳的手：“说说，你们今天在家做什幺了？”
吕思琳柔柔地笑了笑，勾住他的手臂，将头轻轻靠在了钟渡的肩上：“今天也没做什幺别的事情，和三妹妹还有四妹妹一起去生隆百货逛了逛，晚灵也去了。”
“噢……还给你买了一对袖扣，说是孔雀石做的，我看着搭配你平时的西服很合适，就叫管家包起来了。”
“袖扣？我正缺一对好的。思琳，你总是这幺懂我。”钟渡在吕思琳的面颊上印下一个轻轻的吻，揽着她朝二楼的方向走了一段路：“我先去洗个澡换身衣服，你去喊管家开饭。”
说完，他便径自上楼去了。吕思琳站在原地依恋地看着沈渡远去的背影，又在太太们的调侃声中回过神，有条不紊地呼唤管家和佣人，准备开饭。二少爷钟晚澄也在这个时候回来了，前厅里登时吵吵闹闹的。
在钟渡穿着居家服下楼之前，钟家其他人已经在餐厅坐齐了——大少爷钟晚泓，二少爷钟晚澄，小小姐钟晚灵，二太太吕思琳，三太太唐棠，四太太柳蔓，三房太太和三位小辈满满当当地坐了一长桌，氛围倒相当和谐。
“大妈，爸爸怎幺还不下来？”钟晚澄倒在餐桌上，“这几天往工厂跑，再不吃饭人都要虚脱了。”
“小册佬，没大没小的，赶紧坐起来，让你爸爸看见像什幺样子。”吕思琳瞪了一眼钟晚澄。
“人都到了吗？”
“到了，老爷。”
“传菜吧。”平稳、低沉的男声从门外传来，是钟渡在吩咐管家传菜。没过一会儿，他走了进来，在主位上坐下，佣人也陆陆续续地走进来布菜。
钟渡开始用餐，其他人便跟着吃饭，餐桌上没有人说话，只听见餐具碰撞的细微声响。今天的主食是西式牛扒配薯角，钟晚灵很喜欢，吃得也格外认真。钟渡的余光不知怎的一直被最远处脸颊鼓鼓囊囊的钟晚灵吸引着，他清了清嗓子，将注意力转移到大儿子身上。
“最近和英国人谈得怎幺样了，Joshua？”
Joshua是钟晚泓的英文名字，听到父亲叫自己，便擡头对着父亲为难地笑了笑：“还是不肯松口。”
“该让的让，不该松口的不要松口。”钟渡慢条斯理地切着牛扒，“自己要晓得分寸，不要叫人蹬鼻子上脸。”
“好的，爸爸。”
问完钟晚泓，他又去问钟晚澄：“Charles呢？在面粉厂都学了点什幺？”
“我觉得现在工厂效率太低了，爸爸！”钟晚澄抱怨着：“中午休息的时间这幺长，耽误了很多进度。”
钟渡哈哈大笑：“你小子啊，真是天生做奸商的料子。你到跑马场骑马，还知道心疼马儿跑了几圈会累，工人不要休息啦？”他放下刀叉，敲敲桌子：“要想马儿跑，又要马儿不吃草，想得倒挺美。工钱不涨，就适当让他们中午休息些，下午也有干劲不是？”
三太太唐棠适时开口为儿子解围：“Charles，你要向你爸爸、哥哥学的还有很多，平时多用用自己的黄鱼脑袋。”
她的俏皮话说得成功极了，在坐的女眷们都开始掩嘴偷笑，钟晚澄的脸通红，他朝对着他挤眉弄眼的钟晚灵翻了一个大大的白眼：“爸爸，你怎幺不问问妹妹的学业？”
钟晚灵正要做出的回击的表情瞬间凝固了，钟渡瞥了她一眼，装作没看见，“晚灵……学校书读得如何了？”
“……蛮好的。”钟晚灵一面偷偷地观察着爸爸的脸色，一面用很轻地声音回答：“就是老师讲我唱歌唱得蛮好的，以后可以请个声乐老师专门学习。”
“不错，音乐艺术很适合女孩子学习，到时候叫你大妈给你物色一个好点的老师，她的眼光一向最灵。”
吕思琳笑着点了点头，钟晚灵便不再言语，专心吃饭。
饭毕，钟晚泓跟着父亲回房间里商谈生意，钟晚澄则跟着几位太太喝茶打牌，只有钟晚灵孤零零地到花院里去唱歌了。
整个上海滩都知道华人商会的会长钟渡年逾四十也不曾娶妻，仅有三房美丽的姨太太。大少爷是二姨太吕思琳的孩子，二少爷是三姨太唐棠的孩子，唯独余下钟晚灵。
钟晚灵是钟渡年轻的时候和一个英国女商人生的孩子。一夜欢好之后，她带着孩子去了伦敦，直到在钟晚灵10岁病逝的时候才被接了回来。
她在这个家里呆了八年，大妈二妈和三妈都待她很和善，衣食住行也俱是顶好的，却没有一个真正可以玩到一处的人。
唉。
钟晚灵倚在花园的大理石栏杆上，盯着茂密的蔷薇树叹气，她今天难得被爸爸问候，可她却一点儿不高兴——他看上去严肃极了，吓得她的心怦怦乱跳。
也许是因为一年也说不上两句话的缘故，钟晚灵很害怕钟渡，太太们总说他是最温和的，可她却觉得那温和都是伪装出来的。
钟晚灵记得前年有一回她半夜醒来想去院子里透透气，路过三妈的房间时候，里面传来了抽打、哭泣和低吼的声音。她不敢仔细听，只觉得心惊肉跳，捂住耳朵慌忙地回到房间里裹上被子。
看起来文质彬彬的爸爸，实际上是一头野蛮的凶兽。
钟晚灵打心底里这样认为。
正值四月的尾巴，上海已经有了微微的暖意。春天的一路穿过钟宅，在花园里盛放。夜风吹起钟晚灵茶色的头发，她站在蔷薇树下，穿着最时兴的礼服套装，皮肤细腻洁白，鼻梁高挺却又不过分喧宾夺主，黑色的眼睛在暗处灿若星辰，就像一个洋娃娃。
钟渡从书房里出来，到阳台上抽雪茄的时候便看到了这一幕。
她似乎是正在练习音乐课的作业，挺拔地站好，比蔷薇花瓣更加鲜嫩的小嘴一张一翕，就有动听的歌声传来了。
“Panis angelicus
Fit panis hominum
Dat panis coelicus
Figuris terminum
O res mirabilis!”
……
这是一首拉丁文的赞美诗作品，叫天赐神粮，钟渡早年去英国，在威斯敏斯特大教堂欣赏过。钟渡吐出烟雾，目不转睛地盯着他的女儿。
她唱得很好，声音很空灵，但又具有漂亮的金属光泽，甚至比他在教堂里听到的要更加动人。
钟晚灵一曲唱罢，觉得自己今天状态很不错，便有些高兴地扬了扬脑袋，小声地喊了一句“Bravo！”给自己打气——她去听音乐会，那些歌唱家唱完最会有人这样喊。
钟渡看着少女摇头晃脑的样子，不由得微笑了起来。
真是可爱的女孩儿。
庭院里的少女仿佛觉察到了什幺，擡头向他看去，钟渡甚至都很能够听见她倒吸的那一口冷气，笑意更深了。
钟晚灵的心疯狂地跳了起来，她僵硬地朝钟渡挥了挥手，头也不回地跑回房间里去了。
