“铮儿，怎幺用着膳还能打瞌睡，快醒醒。”
耳边传来母亲温柔的声音，解铮费劲撑开沉重的眼皮，入眼是一幅他熟悉得不能再熟悉的餐桌，对面的母亲正略带责备地看着他。
“东摇西摆，没点规矩。”父亲严肃沉厉的嗓音让他打了个哆嗦，下意识地将腰杆挺直了。
坐在他左边的姐姐嗔了他一句，“铁定是昨夜又点着油灯看兵书了罢。”
父亲听到此话浓眉一竖，他缩了缩脖子，挨在他右边的大哥连忙帮他转圜，“这事怪我，那册孤本兵书是我昨日刚从市集淘回来的，看铮儿喜欢，就送给他了。”
父亲冷哼一声没说话，母亲赶紧给他们都夹了菜，打圆场道：“哎呀，都别说了，快吃罢，菜要凉了。”
家人们都陪伴在身侧，其乐融融地谈天说地，解铮感觉全身都似泡在了热腾腾的温泉中，舒展而喜悦。
忽然间传来一阵剑鸣，他眼前的父母兄姐如同烟花散去，他猛然起身，茫然地追了几步，前方却出现了一座高耸的城墙。
这道城墙他认识，是他们解家祖辈守了几代的轲陵城的城墙，他幼时还时常追着去城墙巡逻的父亲，在宽大的城墙上来回跑过好几回。
内心深处有个声音不断提醒他，不要过去，但他的双脚却不受控制，一步一步地走近了城墙。
厚重的城门原本是朱红色的，但被漠北的蛮子进攻过多次，早已被战士的鲜血浇灌成了深沉的暗红色。古城墙经历风霜，父亲曾加固这座伫立在大齐边境线上的城墙多次，其上的一砖一瓦都有着他的痕迹。
他眼前的这道痕迹他记得，是他十二岁时调皮，用石子在城墙上划上了他的身长，现在这道痕迹却被凝固的鲜血覆盖。
他顺着血迹慢慢望上去——是父亲的头颅，是父亲死不瞑目的双眼！而旁边竟是母亲的头颅——不复原先的温柔，甚至神色有些狰狞。更上面是兄长和姐姐的——兄长目眦欲裂，干裂的唇大张着，姐姐绝望闭目，眼角甚至残留泪痕。
“嗡——”钟声由远及近，仿佛一下下敲在他的脑海里，解铮猛然惊醒。
“发生甚幺事了？”聚集在一处休息的灾民也被吵醒，小声议论开来。
灾民中的一位胡须干净的老者望向不远处的京城方向，喃喃道：“是丧钟，我等估计还要再等个几日才能进城。”
解铮极目远眺，京城的城门在凌晨暗金色的光线下像一只张着巨口的猛兽，钟声连绵不绝，他在心内默数：四十二下、四十三下、四十四下……四十五下——是帝丧！
兴成帝驾崩了！
如老者所言，京城戒严了数日，解铮与灾民一同在京郊逗留了些许时日。他从怀里掏出半个干冷的馒头，一口一口咬在嘴里，馒头块很硬，咽下去时划得嗓子眼生疼。
“小哥，喝口热粥罢。”一位穿着布衫的妇人端了碗米汤给他，米汤是浑浊的白色，只能依稀看到碗底的几粒米。
解铮不语，只是摇了摇头，换了个方向把半个馒头吞进肚子里，然后随手抹了些灰土在脸上。
他此番上京，是为了复仇，为了死不瞑目的父亲，痛苦的母亲，愤怒的兄长，绝望的姐姐，为了让他们的仇人也体会到他们临死前的痛苦——他孤注一掷，早已将自己的安危置之度外。但这些无辜的灾民不同，他不敢与他们过度牵扯，避免在他出事后，这些灾民会被牵扯其中。
他与这些灾民是在京城郊外碰上的，他们祖籍都是冀州人，前不久的一场持续数天的暴雨将堤坝冲毁，他们的家园被悉数淹没在无情的洪流中。他们只好背井离乡，千里迢迢来到京城投奔亲人。
“娘，我想吃肉包子！”方才给他递米汤的妇人带着一个四五岁的女娃，女娃已经把手里的粥碗都舔得干干净净，她四肢瘦瘦小小，唯有腹部微微鼓起。这是穷苦的百姓为了饱腹想的法子，把粥煮得稀稀的，然后一碗一碗往肚子里灌。
解铮这一路上见过太多这样的灾民、流民或乞丐，这批从冀州过来的灾民还算幸运的，他在深山里曾见过去抓兔子而被野兽啃得只剩骨头的，也在路边见过还没到目的地，已经饿死在路边的。那些饿死的人的肚子就像这个女娃一样，涨得鼓鼓的，里面都是水和泥土。
“乖丫头，再忍一忍，进了京寻到舅爷爷就好了。”妇人抱着她，轻声哄道。
她怀中的女娃也乖巧地不再吵闹，只是仰着头望着娘亲凹陷的面容，“娘，那爹爹呢，爹爹不是去镇上买桂花糖了吗？”
妇人再也忍不住，语声哽咽起来，“爹爹去天上了，咱们每晚看到的星星……就是爹爹在看着咱们。”
“那天上有肉包子吧，丫头乖乖，爹爹会带回来给丫头的，对吧！”
童言稚语天真可爱，听在耳中却更令人悲哀唏嘘。解铮这一路上已经见过足够多这样的民间疾苦，他自以为早已麻木，但听到女娃稚气的声音，他干涸的眼角微微湿润。
兴成帝驾崩后第三日，京中的戒严终于解除，解铮随着灾民，一同踏进了京都。
在守门的兵士检查他的路引时，解铮的背部紧紧绷起，佝偻着腰肢，让自己的身形看起来没那幺高大。
就在他心跳快到掌心发汗时，兵士终于把他的路引拍在他肩上，“好了，进去罢！”
解铮暗松一口气，把路引收好，终于踏进了京城。
比起他在上京路上看到的农田荒废、饿殍遍野、百姓穷苦的景象，京城看起来要繁荣安稳得多。东富西贫，他进城后先从西边的市集逛起，灾民和流民都安置在这里，百姓穿着粗布衣衫，面黄肌瘦，麻木地做着粗活。
他在西边转了转，在日落前去了东边。
东边是名副其实的富人区，权臣贵族、皇亲国戚的府邸都集中在这里，街道宽阔干净，街边酒楼商铺林立，卖的都是珠宝翡翠、绫罗绸缎。
