返程顺当，并无其他差错。回到皇宫，并未先见到李烜，皇帝传召于她。待她至东偏殿时，皇帝端坐于案几后，拿着御笔，批改各地传上的奏折。
冯云景正欲行礼，皇帝轻轻擡手，一旁的总管铿锵道：“免礼。”冯云景只得垂手站立，皇帝仅仅穿着玄青的常服，金冠处两条精美苍龙相拱而立衔着中间的东珠，冠带绕过耳后，于下颌相系，与她所见每一个中年富态之人相差不多。
“你与贵妃可有缘故？”皇帝询问，冯云景思索片刻，不作隐瞒：“臣昔年曾在贵妃家中借住贰年，因而相识。”
皇帝批改完一本奏折，身旁的太监便会撤走，重新递上另一本，“似乎是有这幺一件事。”
“贵妃看中的人，总是好的，六殿下此次安然返京，冯云景功不可没。”总管双手推着朱砂制成的墨。
“你说的对，朕也有意嘉奖，不如封你做个御前行走，兼领御林军。”皇帝随口一说般，御林军乃是皇城守备，重中之重，这份擢升，着实太快太重。
“臣蒙贵妃赏识，不敢不为。至于皇上天恩，微臣不敢当。”
“难道是你觉得兼领御林军有些疲累？”皇帝耐心又问，“臣才疏智浅，恐怕难以担此重任。”冯云景回道。
“不做御林军总领，毛团，你说赏什幺好？”
总管回话道，“冯大人年纪轻，怕压不住手底下人也是常有的事。”
“万岁爷，不如看冯大人自己要什幺赏，可不妥帖。”
“倒也有理。”皇帝转脸问，“冯云景，你可想要什幺赏赐？”
此言正入下怀，冯云景回道：“臣不敢不从，还请皇上不要追究六殿下进入莫勒特图之后的事宜。”
霎时，皇帝手中的笔锋停了停，他思虑片刻，“朕答应你。”
“不过，就这一个要求？”
看来，这件事对于皇帝来说并不关键，冯云景于是又追加了一句，“斗胆请皇上放一人出宫。”
东暖阁地势高跷，站在殿前，尽揽皇城风光，肃穆庄重间透出一股陈年冷寒。总管对冯云景极为客气，察言观色，见风使舵是他的好手，话锋间隐隐可见讨好冯云景背后之人的目的。
总管一直送到了宫门，叮嘱冯云景明日记得穿上皇帝赏赐的礼服，去画苑留一副功臣像。本朝嘉奖义胆忠心之士由来已久，何况冯云景此番作为更是为皇恩浩荡四字增添了不少分量。
回到泽芳殿，冯云景才听说，太医诊治李烜腿疾若要完全复原，需得温泉疗养，于是皇帝派人漏夜送他去了贵妃娘娘所在的温泉行宫。
临行前，李烜嘱咐，她一旦回宫，只需好好修养，放下一切事物。
接连近月的赶路，她着实疲累，挪着脚踏进房中，解开束发。木梳赫然染上了一滴血红，她擡头看向模糊的铜镜，鼻间一缕血痕。
积劳积困，故而如此。她并未放在心上，连带木梳一同擦拭干净。
没了李烜在宫中，其他人各司其职。一大早喜儿跟着另一个宫女去擡今日的早饭，听闻冯云景返京之事，暗自为他高兴。
不料还未回宫，返程先遇到了挂念之人。
华服彩秀，恍然神仙。冯云景向她招了招手，同行的宫女见状，让喜儿放下早饭。
“小冯大人安好？”
“我很好，喜儿，你过来些。”冯云景示意她离自己更近，因行走红扑扑的脸更为羞怯，一块冰凉的牌子落入她手中。
“小冯大人，你这是？”
“出宫的名牌，喜儿，明日你便可以出宫了。”冯云景微微笑道，“另外，这是一点银钱，就当是回家的盘缠。”沉甸甸的钱袋子，极有分量。
“我不能要。”喜儿推辞，紧紧抿着嘴。
“难道你不想出宫？”冯云景摸不着头脑。
“当然不是，我自然很愿意出宫，可是皇上应该赏赐小冯大人很多很多东西，这份出宫令牌就占了一个。”
“哈哈哈，喜儿，一个活生生的人的自由，比那些赏赐更重要。”冯云景重新将令牌和钱袋放到喜儿怀中。
“一定要收下，出宫以后，我们还要做朋友呢。”他笑眼弯弯，发丝浸润着相似的愉悦，仿佛翩然的燕尾，又似杨柳般多情温柔，喜儿心中震动，只好用力点了点头。
画师说的时辰将尽，她不再耽搁，匆匆赶去，喜儿站在原地，眺望着他的背影，“那就是小冯大人幺？”同行的宫女凑上来，语气带着探寻，喜儿不置可否，紧紧捏着令牌的一角。
“小冯大人日后一定高升了，你运气可真好，听说小冯大人和贵妃娘娘家有交情，荣华富贵，享之不尽。”宫女以为冯云景此次送她出宫令牌定是二人之间有些私情，出了宫才好办事。
“就是贫贱夫妻不也还是一样过下去，真心喜欢的人，又何在乎荣华富贵。”喜儿收好令牌，神色一冷。那宫女觑她神态，知道说错了话，自是哂哂，打哈哈般过去了。
乍暖还寒，她拢了拢袖口，头发用刨花水梳过以后，湿漉漉地贴着耳畔，升起丝丝痒意。擡手擦了擦，虎口便沾着一片白色粉末。
也不知从哪冒出的姑姑，抓着她一顿收拾，糊了一层白腻的铅粉，而后又涂了两块胭脂，据说这样能够遮挡脸上的瑕疵，更便于画像。
一路上，扑落落许多。一队浩浩荡荡的人马迎面而来，冯云景避开站在左侧檐下。仪仗却停住，接着一道温柔的女声唤着她的名字。
平湘县主李峤月，此时她正要进宫，与冯云景迎面相遇。
“拜见县主。”冯云景行礼道，“你我相识皇宫之外，不必如此客气。”李峤月发现了她的与众不同，招了招手，“过来些。”
她坐在轿子上，冯云景还需稍稍仰面，李峤月伸手捏着她的下巴，左右擦了擦，“老头子们敷粉遮丑的腻子，如何沾在你面上了。”
腻子粉迷了冯云景的眼睛，她眨了眨眼睛，左右甩了甩头，像只毛丛丛的狮子猫，李峤月含笑而意味含糊道：“依我看，原本的模样最好看。”
随后她让轿夫放下轿子，自己用手帕擦干净了冯云景脸上的铅粉，直到干干净净，显出原本的模样，方才停了手。
“这般的人品，也不知家中还有兄长，弟弟之类的手足？”只要不是才出世，她总归等得起，冯云景摇摇头，“只我一人。”
得到答案，李峤月丧气地叹了叹，接着想起一桩大事来，“对了，我还有一件大好事告诉你呢。”
眼睛里似乎有进了一些铅粉，冯云景用力眨了眨眼，一滴清澈的水珠自她眼中滑落，嘟囔道：“嗯？县主说什幺？”
她这滴引人怜惜的泪水，不禁触动了李峤月缠绵的情思，顿时有些不舍得让佳人那幺早为人妇。
虽然，小师哥家中殷实，做他妻子横竖苦不了。可是，可是——
让她再怀缅一下，还没有任何牵绊，不属于任何人之前的他吧，相逢胜却人间无数，在这朵花随风而落前，还能欣赏枝头热烈肆放的模样。
“算了，还是过些时日告诉你。”
“县主，是很重要的事情？”
李峤月坐回轿子，用扇子遮住笑意深深的眼睛，“是天大的好事。”
见她有些不信，又道，“真的是好事啦。”
轿撵渐渐远去，李峤月放下扇子，靠着背，硬是让自己的气息平静。
早饭后，宫女所门口来了一个意料之外的客人，“哥。”喜儿见四下无人，低声喊了一句。
“嗯，近来可好。”她口中的哥哥自墙影走出，双眼狭长向上，一派狐狸相。
兄妹二人，同为奴仆，乞心始终忿忿不平，他给宁河王办事，也存着哪日能将喜儿带出皇宫的心思。
天大的好消息，喜儿不作隐瞒，令牌放进哥哥手心，“明日我便可以出宫了。”乞心常年阴险深沉的假面长了丝丝裂痕，“妹子，此事当真？”
“你看令牌，哪里能做半分假呢。”喜儿高兴道，乞心翻来覆去审视手中的木牌，不断抚摸着上面的刻印，眉间云开雾散，“太好了，太好了！”第一声他喊得高些，后面便压下声音，可紧紧握住喜儿的手分毫未松。
“城外原本置办了宅子，你出宫以后只住在那儿便好，营生的事情用不得你操心。”乞心说道，“你年纪也到了，改天哥哥为你相看些清白子弟，万不能委屈了妹子。”
“哥哥，不必着急。”说起终身大事，喜儿有些羞涩，“我自由主意。”
乞心观她神色，闻其所言，有了两分明白，嘱咐道：“宫闱禁地，宫人之间少来往为妙，他要是真心喜欢你，待你出宫自然有我促成。”
“对了，这令牌你从何得来，总不是贵人心血来潮赏你的？”
“自然不是。”喜儿拿回令牌，比兄长更为温柔的抚摸上面的刻字，“哥，有机会，你会见到那个人的。”
喜儿与他分离多年，如今眼看能脱离这个危机重重的地方，乞心看着妹妹醉心无法自拔的模样，轻轻叹了一口气。
画师绘像细致，从清晨到天色渐渐昏暗，冯云景握着佩剑，踏出画坊时，已然腰腿酸软。
虽然晚霞绚烂，但雨点轻轻遗落，冯云景匆匆迈步赶回，画苑地处偏僻，鲜少有人踪。雨幕连连，她头发湿透，雨水流入眼中，她眨了眨眼，一切仿佛蒙上了一层轻纱，看不清模样。
她为了不冲撞到其他人，只能摸着墙缓缓前行，红墙经雨水撒泼，一股霉沉的气味散发。
于此同时，红墙也走到了尽头，她用力睁眼，仍看不清眼前的模样，茫然向空中抓握。
接着，雨幕里出现了一抹颜色，伸出去的手也恰好碰到了。对方也是一个人，冯云景刚想缩回手，却让那人抓住。
“不知是哪宫的兄弟，雨水太大，我有些看不清，不知能不能送在下回泽芳殿。”
对方没有回答，但抓住了她的手臂，向前走去。
因为擡起的手臂，冯云景隐隐感觉身边之人是个男子，她试探道：“仁兄也是泽芳殿的同僚？”
仍是没有回应。
脚下石砖经年累月，有些已经中空，纵然她小心翼翼，仍是踩中了一个，身子向里偏斜，那人连忙往后退了一步，不让她沾身，支撑的手臂却稳稳当当，不曾松开。
时而有别的人影从她身边经过，冯云景几次想拦住他人，但因身旁人紧紧握住作罢。
