文州有九百瀑布，成州有奇大的黑嘴鲥鱼，达州的地瓜烤吃极美......徐鹤怀送她的稿本足有三指厚，走入深秋，也才记了不足十分之一。
她也走到西南边陲的隘口，满山遍野如火，一问才知，此处盛产红橘，且旅人经过，摘几个橘子解渴，在当地百姓眼里，算不得窃。拳头大的橘实压垮了树枝，小云坐在树弯，摘了一个橘子。剥开熟软的皮，撕一瓣入口，酸甜盈齿。不由得多吃了两个，橘叶特有的苦香令人着迷。
她连忙打开稿本，将一片橘叶藏在书页间，又拿出笔，用手做砚，沾墨记下此时此景。橘林道旁，一队押送辎重的镖队穿过，这些镖局见识甚广，或许知道西南剑宗们的位置。小云又摘了四五个好橘子，在树下留了钱，方才赶上镖队。
“诸位好汉，此地橘子味甚美，不如一起品品？”她用衣服兜着橘子，冲着领队的头儿说，那中年男人精瘦干练，一双眼睛却不大，透着狡光。
上下扫视过小云，原本轻蔑的神情变得和缓，“这里的橘子自然好吃，我们吃过几回了，姑娘还是留着自己吃罢。”
“我初来乍到，不懂规矩，请勿见怪。”小云放下橘子，“听大哥话里对此地很熟，不知大哥知道恒山派是哪个山头？”
“恒山派...”镖师神色微暗，“姑娘可是第一次出门，连江湖上的大小事也不知道，半年前，恒山派让人灭了山门，世上已经没有恒山派了。”
“灭山门，”小云低头复念一遍。“就这幺不巧。”镖师下马喝了一口水，“别说恒山，连妙法，三清，也都遭人血洗。”他口中所说，都是小云想去拜访的剑宗。
如今都没了，自然也不用再往西南而去。小云向镖师拱手，“多谢大哥相告，叨扰了。”
他见小云作势要走，眼珠滚碌碌一转，挽留道，“没有恒山妙法，还有别的宗门也是赫赫有名，姑娘可以一去。”
这一番话，果然勾起了小云的好奇，“还请大哥不吝赐教。”镖师捡过一个橘子，边吃边道，“走江湖，最忌单打独斗，我看你挺机灵的，不如来我们镖局搭把手，等回程自然可以捎你一脚。”
不能轻信陌生人。小云想起徐鹤怀的教导，推辞道，“多谢大哥好意，我没什幺力气，恐怕帮不了多少忙，不拖累各位了。”语毕，牵着老马，沿着来路走回去。
镖师扔掉手中的橘子皮，凝目许久，扼腕惋惜，催着剩下的人手加快把货物送到买主交代的地点。
入夜，小云还未寻到落脚之处，原本打算在一块凸壁下休息，却见不远处火光大盛，隐隐传来刀兵之声。她谨记徐鹤怀的话，不管不闻，直到声音消停，杂乱的脚步声朝她这处而来。
她牵着马，猫着腰，步子放轻，原打算悄悄避开，却不料老马一到紧要关头便作妖，一连打了四五个长长的醒鼻，自然让那些藏在林间的人听到了。
火光映来，举着火把的人讶异道，“原来是姑娘你。”小云一看，居然是那队镖师，不过各有负伤，略显狼狈。
为首的镖师自称姓柴，见小云一人在林中休息，邀她一起围坐在篝火边。小云观他们人数众多，宜交好勿交恶，也就顺势答应。
柴镖师招呼众人一起来炊饭烤肉，期间几次想分几块给小云，均让她婉拒，只好悻悻收回。
这一夜，小云未曾合眼，天明时，赶着去下一个城镇，向柴镖师辞行，后者听闻她去处，忙道：“这可是巧了，我们也要去那儿取下一趟的货，既然有缘，不如同去。”
“昨夜想必姑娘也听到了，我们遇到了马匪，好在没有伤人性命，抢点盘缠。这世道不太平，你一姑娘在外行走，小心谨慎为上。”
“姑娘既有赠橘之情，说明我们之间还是有缘分的，大家都是敞亮人，不必担心。”柴镖师句句恳切，小云审时度势，只好答应。
柴镖师分了她一匹更好的骏马，小云不舍自己的老马，还是牵着，因而只在队伍后头缓缓跟随。
众人投宿于城中旅店，未等柴镖师开口，小云拿出银子，给自己单独订了一间房。柴镖师挂不住脸，但小云才不管他想什幺，自己拿着包袱进去。
她困意正深，却不料柴镖师今日一定要和她多聊聊，端了一盘子吃食和好酒敲门。小云和他相对而坐，迟迟不动筷子。
心怀鬼胎之徒，最爱在酒里下药。小云微笑以待，柴镖师仿佛知道她心中的顾虑，先行饮了一杯，“我见姑娘气度不凡，是否对我等有些偏见。”
“非也，只是我家长辈不让我在外头交太多朋友。”小云也饮了一杯，“柴镖头一路多有照料，这杯我敬你。”她斟酒道。
“过了此城，我们便不同行了。这里是几两银子，全做报答。”小云拿出事先备好的银两，柴镖头推了回去，“我不是说过，我们相逢有缘，怎又能收你的银子。这个菜可是极好的，试试。”
小云并不多疑，夹了一筷子，“果然行走四方之人俱有豪气，一码归一码，这些银子务必收下，我不喜欢欠人情。”
“姑娘话说的明白，那在下便收了。”柴镖头喝了杯中酒，“此前我听姑娘问起恒山派，我倒是略知此门覆灭的详情。”
“能倾覆一宗大派的人，想来不会简单。”小云又吃了一口。
“此言有理，可不全对。恒山派百年根基，树大叶茂，百足之虫死而不僵，外头来敌，一时半晌，怎幺能灭了满门，由内自杀自灭起来，方能一败涂地。”柴镖头笑道，“不知姑娘听过恒山常易章的名否？”
“常易章，”小云仔细想了想，似乎其他舟师说过，“此人可是恒山派第十一代首徒。”
“不错，”柴镖师抚掌，“此人天资卓越，曾是豪杰会天下剑道比剑第二，可是经不起输，折了自己的佩剑。后来不知为何染上恶病，久卧不起。一日风雨如晦，他受人言语刺激，疯病发作，屠了满门，门中手足的血染红了山下长阶。”
“难道其他人拦不住他？”
“事发突然，加之是自己熟悉之人，恒山弟子哪有防备，大师兄一剑便要去了他们性命。那些人血流干了，也想不通罢。”
小云觉得这故事实在血腥，皱了皱眉，“凶残至此，和野兽也无分别了。”困意又去而复返。
“最不好的是，他叛离山门，还在此地盘桓，因他剑穗上有一串红铃，每每铃响，总有人又丧命剑下。名门骄子，成了人人惧怕的残剑恶鬼。”柴镖师哈哈大笑，“你道命运好不好玩。”
小云困乏至极，随口附会，还没等送他出去，身子一软，栽倒失了神志。柴镖师将壶中酒尽数倒进那盘好菜里，得意洋洋，“任你防备再多，还是落到我手里了吧。”
