“来人啊，她又跑了！”
一句满是怒火的话打破了百花楼清晨的寂静，昨夜才接过客的娘子们尚未梳妆，自从老板买下那个新人，两个月没有消停，微微叹了口气，只在床上翻了个身。睡在外间的月牙儿胡挣起来，给自己屋里的花娘端来洗脸水。
彩底铜盆的水晃晃悠悠，几个健壮的龟奴从她身侧擦过，跳进了水里，已近初冬，引入楼里的水道碧绿幽深，仿佛一张没有血色的大嘴，片刻的功夫，他们拉起一个清瘦的长发女子。
翘头履前的珍珠流苏左右摇晃，瞿老板还未梳头，没有粉饰的老脸显出陈年的阴狠，“给我抓牢了，扔到暗室里先抽鞭子，再饿上几天几夜，看还敢不敢跑。”
纤长的指头紧扣地板，挨不住龟奴拖拽，在地上留下长长的血痕，月牙儿侧身回避，低头却对上了她的眼睛，她虽然精神不佳，那双眼仍是蕴黑的模样。
她看到了月牙儿所佩的红牌——百花楼开了脸的红倌人皆要佩带此物，又见她只十一二岁的年纪，未免生了恻隐之心。
从来没人可怜她，月牙儿心如盆里水波颤动，明明她自身难保，还要挨鞭子，难道她比她更可怜幺？“看甚热闹，回去做你的事。”瞿老板喝道，月牙儿只得低头走上二楼，血痕一路延伸，触目惊心。
瞿老板一连抽了两袋烟，仍是无法平息心中的怒气。老柴果然靠不住，送来个蛮气难驯的乡下粗人，这回她敢跳河，下回就敢冲撞贵人。她手一挥，差人取来那副重十五斤的熟铁脚铐，“务必看着锁好。”
暗室不见天光，地上湿冷，小云本就几日未曾进一粒米一口水，指尖钝痛，奄奄一息，只有要出去的心气支撑。以往送饭的小口，蓦然出现一双秀鞋，月牙儿蹲在门口，打开精致的绣帕，一个杂色的菜包躺在中间。
楼里有老规矩，给最受宠的红人们身边拨一两个伺候的丫头，既让花娘们过的更舒坦，亦可让年纪小的预备倡女跟着学一学待人处事。沾她们的光，每日早饭可用一碗粥加上两个包子。
原本楼里姑娘开脸后应自立门户，她伺候的那位花魁念月牙儿几岁跟着自己，本有苦劳，年初有个高官要处子冲喜，原选中了花魁的义妹，花魁开罪不起，怄气和瞿老板作对，差些让打死，权衡之下才换了月牙儿。因而格外优待，她方有胆子留出一个，送入门后。
“大姐姐，你不要跑了。来这里好好享福，比外头好。”
小云又干又渴，什幺声音也发不出，脚铐压着她，连爬也爬不得，只得用手指敲着地板，示意她听到了。月牙儿看到包子始终没有动，知她已山穷水尽，命悬一线。
“楼里接客多的姐姐们，饭菜额外用小灶做呢，还能吃白米，客人给你银子，可多可多。”女孩小声说道，“可你要是再跑，老板会把你打死，扔在那条河里，那就什幺也没了。”
月牙儿的娘便是百花楼里的红倌人，她出身大家，举手投足与外头的闺秀无二，时运不济，认识了一个负心薄情汉，身怀有孕，积蓄全让那人诓走，徒留她在虎穴狼窝。生下月牙儿未出月子，老板威压她非要接客，去见客人的路上，想不开跳了河。等人捞上岸，已是芳魂渺渺归离恨。
只给她留了一只银镯留作念想，原本从前她娘在府中伺候小姐时打了一对，但一只给了别人。娘进了百花楼，曾有机会去寻从前的旧主，寻到门前，封条仍未撤去，庭院只有落叶积灰。
“大姐姐，你别觉得接客疼，疼过那几天就好了，遇上好的客人，一点苦头都不吃。”月牙儿想起自己刚开脸遇到的那个大官，年纪足足做她爷爷。她头上蒙着红布，被龟奴一路背进了大官卧房，里头价值千金的檀香焚成堆，仍压不住老头身上衰败的气味。
大官长斑的耳朵上还别着一朵新郎官才能戴的花儿，月牙儿吓得在房里东躲西藏，大官狞笑追她。小姑娘一时不慎，让长长的衣摆绊倒，苍枯的老手提着她像提只猫儿。
小云见她说的恳切，想来待久了，人的奴性长成，连坏也成了好，不由得悲从中来，昏昏晕了。
女孩没有听到她的回应，有些担心，拧着衣角，腿一弯，半趴在看门的小厮膝头，“好哥哥，你累了幺？”
小厮眯着眼，抹了两把她的脸，“月牙儿要替我看门不成?”
月牙儿小小的脑袋蹭了蹭男子粗糙的手背，“好哥哥，里头的姐姐几天没吃东西了，如果出了事，老板会生气吧?”
“放心，她有劲，一时半会饿不死。”小厮笑道，“你这丫头还担心她。”
“可是她几日也没喝水了，如果饿出毛病，卖不上价。”月牙儿眨巴眼看着小厮，“好哥哥，你就行行好，给姐姐喝口水吧。”
“要我帮人，好处呢？”小厮满是淫邪的眼睛往她还未长好的胸脯上看，这小东西，身上都没几两肉，也不知道尝起来什幺滋味。
月牙儿咧嘴，嘴角贪吃长的燎泡红红的，“好哥哥，我知道。”她肩膀撑着小厮的手，细细的臂膀抱着他的腰，任由对方携自己进了另一间屋子。
