铁链拖拽，沉沉作响。一日一日，脚腕那点肌肤皮破血流，疤痕才好，又会因为走动刮出新的伤口。
“这才是教训。”瞿老板指派小云去给最炙手可热的梅因当侍女，平日饮食较他人少许多，看着她因饥饿毫无力气反抗的模样，颇为满意。
梅因温婉，对身边的人宽宏，小云平日只需为她捧琴，夜里也能歇于外间软榻。
素日她恩客颇多，有些见小云美貌，想要主仆共侍，梅因只让她拿出腰间的白玉牌，“她还在学呢，怕是伺候不好贵人。”经顶顶美人一劝，再多歪心也歇了。
客人们推杯换盏，酩酊大醉之时，梅因总屏退小云，她旋即抱梅因的素琴转入屏风后。
纵使隔层阻碍，淫词艳语仍能清晰可听。听了多次，小云已从窘迫到平静以对。她破了百花楼姑娘逃跑的次数上限，如今日常的活动范围不过是楼里的一层。
可始终未曾丢弃逃出此地的念头，只是压抑不发，等待最好的时机。
入春转暖，梅因娇嫩的肌肤长了桃花癣，她十分在意，遣小云到库房拿几盒蔷薇硝擦脸。
百花楼前楼后院，库房在后院最偏的南角，和梅因所住之地隔了一座湖泊，她行动不便，从湖边绕路。
湖边怪石嶙峋，她眼观六路，试图找出防卫的空虚之处。
却忘了石头里也能藏人。一只手凭空探出，勾住了浅绿衣带，将她整个人扯了进去。
灼热的气息扑在小云耳后，她没有力气挣脱，只能等身后人松手。
脚铐敲击地面，叮叮当当，身后人一松开手，小云立刻转身紧贴另一边。她略带怒气地瞪去，年纪轻轻，是她第九次出逃见过的少年。
那日她快逃出城，看到一辆运菜蔬的车要走，刚想躲进去，没想到，里头让人捷足先登，他捂着肚子上的伤口，神色苍白，看来也是躲避仇家的。
小云暗暗骂了一句倒霉，只好把车子让给他，自己再想办法出城。
“你可是楼里的姑娘?”少年长发未束，一派狂士野人作为，小云点了点头。
“这东西，是他们罚你要戴。”少年蹲了下来，两指勾起脚铐，小云踮脚后退，退无可退。
指节擦过她的伤痂，“一定很痛吧。”
“那天谢谢你，不是为了我，你也不会被抓回来。”
说的好像故意帮他似的，仅仅不愿连累无辜的人。小云往旁移了几步，少年不识相地用手拦住了她的去路，“难道你是哑巴?不会说话。”小云低头不语，默认了他的推测。
“哑巴怎幺伺候人，百花楼的老板真糊涂。”少年玩笑道，他年纪尚轻，身板不小，头抵上了山洞顶，小云嗅到他身上奇异的香气。
和百花楼里让人晕头转向的迷香如出一辙。
低头弓身想从少年的手臂下钻出去，那只手却很灵巧地随之下探，捏住了她的肩膀。
“你还没说要什幺报答呢，别急着走。”少年浅浅笑道，小云被迫顺势装起哑巴，咿咿呀呀地表达，她还要去拿蔷薇硝，没有功夫和他扯闲谈。
“是我不好，又忘了你是不会说话的。”少年略带歉意，离她近些，稚气未脱，眉宇暗藏桀骜，“他们苛待你，我带你出去可好？”
小云猛地擡头，眼中光彩盛盛，她恨不得立刻离开百花楼，可是，这人看起来也不似好东西，说不准另有所图。
万不得已，勿欠人情，靠自己出去才是正路。
她又撇开了脸，少年见她如此，知道她心中的顾虑，问道，“你不愿意?还是怕打草惊蛇?”
小云点点头，许可了第二种猜测，少年顺势道，“既然如此，三日后我再来找你罢。”
还要找她，小云着急正欲拒绝，可那少年走出山洞，转眼无影无踪，徒留她扼腕叹息。
回到楼中，小云手沾蔷薇硝，轻揉梅因泛红的眉头，镜里她的心不在焉依稀可看。上好药，小云照常侍立一旁，梅因先是扫过她腿间的镣铐，而后轻叹道，“这四五日我见不了客，只好教你弹琴学艺。”
“娘子，我手笨，怕学不成。”小云本就心烦，哪有心思学琴。
梅因捏了一半绿豆糕，“终归要学，多学一些，以后不怕见客。”来百花楼消遣的客人里不乏爱听琴闻曲的文人，这种人往往更要面子，对她们客客气气。作红倌人仅是卖肉的下等，自个儿有才艺，能全交合以外的兴趣，方是中等伺候人的路子。
瞿老板拨小云到她身边的道理正是如此，梅因看到她的模样，便知是需要好好教导的璞玉，她不得懈怠。
梅因擅琴，小云抱来她的素琴，半跪在蒲团上，琴有七弦十三徽，四指八法。她指尖的伤口才养好，新长出来的嫩肉粉红，梅因取来自己的指套，先让小云试音。这把琴用料上佳，琴音宛如珠玉落盘，声声清朗。
试过琴，梅因打开琴谱，要小云试着弹一曲，她志不在此，弹得差强人意。学了二日，她的琴技停滞难进，梅因让琴声闹得头疼，方吩咐她收好琴，去端饭来。
小云摘去指套，应声关好房门。近夜，百花楼的绣灯齐点，衬出各色窗纱的妙处。她行走于另辟的夹道，一个小小的影子被人从窗口扔出来。
“哎唷，我的屁股。”月牙儿苦叫道，小云赶忙搀她，“谁欺负你？”自那回暗室相助后，小云便和月牙儿成了朋友。她对于百花楼极为熟悉，没准以后还要靠其帮一把。月牙儿揉了揉红红的眼睛，“我伺候的不好，客人生气也说不得。”
小云赶紧拿出帕子擦去她身上的灰尘，发现月牙儿手腕腿上都有淤青，“疼幺，他还伤到何处？”窗里的人嘎声唤月牙儿回来，“臭丫头敢把爷撂在这，快滚进来。”
月牙儿拍拍手正欲进去，小云握其手不让她进去，她看见小云生气，不免劝道，“大姐姐，你别生气，客人有他的缘由，我也没事呢。”
“世上没有这样的道理。”不把人当人，肆意欺辱，小云撞开门，粗眉长髯的壮汉衣衫不整，正欲喝杯中的酒，见她闯入，先是愕然，而后嗤笑，“你伺候不来，还找个帮衬。”
“是吗？我好好伺候你。”小云擡手打翻他的酒盏，抓起桌上的筷子，便想刺入壮汉眼珠，却反让他捏住，“生的弱柳扶风，挺有烈性。”
“大爷，小女子知错了。”小云故作慌乱，蹙眉示弱，壮汉让这幅娇态哄骗，用力捏她的腕，“陪爷喝一杯便饶了你。”
“好啊，还请喝了这杯。”小云反抓起碳炉上滚热的酒，摔他面中，壮汉一时不防，热酒烫去了他一层肉皮，登时滚在地上，嚎得左右都听到了动静。
“大姐姐！”月牙儿目睹小云的所作所为，心中担心老板来算账，赶忙让她回去，“你怎幺能伤客人呢，快走吧，待会就有人来了。”
“他欺负你，我欺负回去，算得扯平。”小云冷眼扫过壮汉。“百花楼便是这样待客？好啊，你真是好。”壮汉捂着眼，狼狈爬起，“贱人，拿命来！”他举起矮凳，砸向二人，小云赶忙推开月牙儿，凳子砸倒屏风，四分五裂。
小云隔着一方圆桌，好整以暇，戏弄壮汉。壮汉屡抓她不得，肝火气旺，又让小云用茶杯砸中太阳穴，晕厥倒地。小云轻声唤月牙儿过来，牵她的手正要往前走，龟奴闻讯赶来，像堵墙般拦住她们去路。
瞿老板看到房中的狼藉，咬牙切齿，“到底是哪个作得！”月牙儿正欲认，小云却不让她跪倒，“我做的，他折磨人。”
“你胆子还真大，按你的路数，是不是我楼里每个客人都要被你教训教训？”瞿老板步步紧逼，月牙儿早已扛不住，抽泣道，“老板，云姐姐只是想为我出头，到底是丫头的罪过，你要罚就罚丫头罢。”
“人是我打的，东西是我砸的，和月牙儿无关。”小云丝毫不惧，老虎身边的伥鬼，比老虎更为可恶。
光明磊落的模样落在瞿老板眼里，犹如毒疮，她一连叠声叫了几个好字，耷拉的眼皮从未如此有力气擡起，“你要护人，把她给我抓起来。我看你怎幺护！”龟奴得令一齐冲向小云，一个扭手，一个捆脚，直至把她捆成粽子。
“老板，你放过云姐姐罢。”月牙儿磕头求饶，瞿老板狠狠瞪她一眼，“她看重你，既然你也有错，我便让她一齐受了，不是全了她心意！”
百花楼屹立多年，姐妹情深的戏码瞿老板见得多了，每一个都说不死不悔，可真过了她的手，再深厚的情谊，都能反目成仇。
“我不信你就是那个例外。”猩红的长甲划破小云的下巴，瞿老板阴冷的眼里升起久违的玩味。
龟奴扛她到了百花楼顶阁，里头有一间专用来调教硬骨头的鸟笼，各种不堪入目的物件一应俱全。瞿老板指了指房中的太师椅，龟奴随即强按小云坐好，再用缠铁绒长索捆住她的手脚。
“进了这里，可不是饿几顿那幺简单。”瞿老板拾起一柄精致的小刀，游离她秀气的脸庞，“再烈的女人，也扛不住一日。”
边说，她手往下一划，小云眼也不眨，柔软的衣料裂开一道口子，刀背微贴乳峰中间，“你说你，明明可以做个雌伏男人胯下的尤物，偏偏心气高，不认命。”
“我心气高不高，还不是你的一句话，自始至终，我只想离开百花楼。”小云不知她意欲何为，平心静气道。
“你是别人卖给我的，我既然要了，便不会轻易放人。”瞿老板转而取来一四角漆盒，当小云面打开，里头装着四五个贝壳。
“人呐，就是要认命。”她取出一只，手指挖了一大块玉色药膏，尽数抹在敞开的胸乳上。
“你在干什幺？”小云想挣扎，可束缚太紧，她只得拼命往后仰，瞿老板赶忙踩中扶手，“摔破相可卖不出了。”
“先让你试试这个药，一个时辰后，你会觉得浑身发热，两个时辰里，你可要当心，忍着，一直忍着。”瞿老板涂了厚厚一层，方才扔掉贝壳，似怨恨又似怜惜地掐着她的脖子，
“我要你记住，百花楼的姑娘只有听话，顺从。”
