从祖母院里出来时，天色已微亮。
庭院深深，桂花的香气随风拂来。
时玥颖由贴身丫鬟绘霜搀扶，沿着碎玉铺就的石道缓缓前行。
晨露未干，靴尖轻点时碎光微闪。
行至碧影院门前时，守门的小厮见是四姑娘忙低头开门。
门轴一声轻响，里头却正好有人推门而出。
是三姐姐时姝瑶。
两人视线在半空相触。
时姝瑶明艳的脸上闪过一丝尴尬，笑得有点僵：“来找我姐啊？妳自己进去吧，我、我有事出门去啊。”
话音未落身影已匆匆闪过，像怕多停一瞬便会被挽住。
玥颖看着她的背影唇边微弯，轻摇手中的水墨折扇：“去吧。”
那一声轻柔的语气里带着点看破的笑意。
时姝瑶如得赦令裙裾一掠，几乎是小跑着出了院门。
绘霜憋不住笑，掩唇低语：“不知情的还以为姑娘是要找她算帐呢。真不晓得谁才是姐姐，谁是妹妹。”
玥颖也笑了，语气淡淡的：“这又不是第一次，有什幺稀罕？别笑了，二姐姐在里头等着呢。”
“是。”绘霜应声后轻扶着她迈过门槛。
院中桂影婆娑，微风轻拂。
石桌旁时书栀正翻着竹简抄本，听到脚步声便微侧着头，她穿着一袭素练襦裙，发间只插一支温润的白玉簪子，虽双目失明，气质却清雅出尘。
那气息如静夜寒梅不骄不媚，令人舍不得挪开眼。
玥颖含笑上前，声音柔软：“姐姐可猜得出我方才遇着谁？”
时书栀闻声微笑低声道：“又是她？每次妳来她都像老鼠见了猫似的，总要找个由头躲开，真是个怪脾气。”
绘霜上前替玥颖披好外裳，又轻轻倒了茶，她取出帕子试温，确定茶不冷不烫才恭敬地递上于她。
书栀听得声音微笑道：“绘霜妹妹真细心，真羡慕妳家姑娘有妳这样的人在侧贴身侍奉。”
玥颖笑着示意绘霜到她身边：“去替二姑娘把把脉。”
绘霜依言坐在一旁温声问候，轻触书栀腕间。
见绘霜听话去到她身侧把脉，玥颖朝书栀眨眼一笑：“二姐姐，妳是懂得绘霜的，这丫头啊，一向不放心我的身子，也偏偏是我屋里最懂药理的丫鬟，每天替我试吃这个那个的，这都成她的习惯了，要她改她还顶嘴呢。”
绘霜打趣横了她一眼，玥颖娇媚笑着，两人打闹一团，书栀替她俩解闹后，不知不觉也跟着她们乐作一团。
玥颖捂着嘴笑呵：“我自幼体弱，她常嫌我不懂照顾自己，总把我当小孩子看。我与她主仆多年，早如姐妹一般。”
书栀点头，笑意里带着暖：“难怪她对妳那般尽心，这段情分真叫人羡慕。”
她推开案上的书卷，轻抿茶汤幽幽道：“妳天天还要让她照看我，真是让妳费心。我的眼疾啊⋯⋯连太医都说无法可治。”
“费什幺心？”玥颖伸手复上她的手语气轻缓：“姐姐的身子就是我的牵挂。妳是我在这府里唯一能说心话的人，何必说谢。”
书栀指尖轻颤，微微一笑，声音极轻：“我知道的。”
庭中一阵风起。
桂花瓣落在石桌上细碎如雪。
二人都静默了片刻，似都在想着什幺。
终于书栀率先打破沉默，开了口：“今早去祖母那儿，我娘又难为妳了罢？”
玥颖失笑：“姐姐怎知？”
“妳那点神情我一听声音便懂。”书栀叹了口气，“别放在心上，她嘴是刻薄了些⋯⋯其实也不过是怨气太重，我爹仕途不顺，我又双眼成疾，姝瑶脾气又那样，她一生的气无处撒，也只能在妳们这些看得见光的孩子身上找平衡。”
玥颖微微摇头：“我哪时怪过她？叔母过得不好，心里自然也不痛快，只是有时看着⋯⋯倒也难免觉得她可惜。”
书栀握住她的手，声音低下来：“祖母和伯母她们怎幺说？是不是又在敲打妳和大哥？”
玥颖唇边的笑意淡了几分，轻轻点头。
书栀叹息：“你和大哥的情意我都看得出。只是⋯⋯妳也知这世道的眼光，乱伦二字对大家族而言是灭顶之耻，他们不会容许的，不止他们，这世人都不会有人能看得起你们这段情意，妳要有心理准备。”
“我早已准备好了。”玥颖语气平静，藏着决绝：“我与大哥⋯⋯无论结果如何⋯⋯至少此生无愧于心。”
书栀静静听着后终于苦笑：“明知会痛还要往火里走，妳与他⋯⋯真是痴情。”
她偏过头朝庭中的树影望去，风轻轻掠过她的发丝，那一瞬的神情像是感怀又像是无奈。
“有时我也会羡慕妳，至少妳爱的人心中有妳，若能遇到这般心心相映之人，我宁愿双眼永世不得见光，也心甘情愿。”
想到她的盲眼，玥颖心口一紧低声问：“姐姐说这话作甚？别乱起誓。”
书栀微笑后声音却有淡淡的哀意：“只是想起我娘替我议的亲事——叶家嫡长子。听说人品端方，是个正经的读书人。可我未曾见过他，父母之命、媒妁之言⋯⋯终究不算心甘情愿。”
玥颖眉心微蹙，语气低沉：“叶家？可是与越王府有往来的那一支？”
书栀轻轻点头后苦笑ㄧ声：“是，正是那一支。”
秋风吹拂她们两人的脸畔，眉目如画，可双目却隐含哀伤。
时玥颖指间的水墨扇微微颤了颤，满目含忧望着她。
书栀缓缓继续道：“我娘眼看大姐姐成了王妃，每日晨会之后嘴里总念叨伯母眼高于顶的样子，口说不屑，可心里却总盼我与姝瑶也能嫁得风光，正好那时叶家上门提亲，说是议亲一事，我娘探问一番后，从伯母那儿得知叶家与越王府是世交，便以为这门婚事用处极大，喜不自胜。”
说着她指尖轻抚玉镯，声音低了下去：“我也拒过，可伯母只是叹息，说以我如今条件能谈上这门亲事已是福分，还说那是越王与越王妃牵的线，娘当时气急，说我一个瞎眼的女儿能攀上叶家，已是前世修来的福报，一面说着不许我胡闹，一面当着面将这门婚事定下了。”
书栀缓缓闭眼颤着声：“自此后，我再也无话可说⋯⋯事至于此，再多的挣扎无非增添伤情，又何必再争。”
玥颖眉心微蹙，“姐姐一眼也未见过那叶家嫡长子？”
书栀摇了摇头，声音柔弱：“未曾。只见过叶家主母，她的气势⋯⋯不像个好相处的人。”
玥颖抿唇不语，贝齿轻咬下唇。
她手中扇子轻摇，语气带着几分思忖：“伯母虽不似叔母跋扈，但自从掌家后性子也愈发凌厉，倚仗公侯小姐的出身尊贵，长女又是如今越王妃，往日里请安，我与三姐受着她管教，也难免与她顶上几句，可只有二姐姐不曾与她有过争执，性格如此包容体贴的妳，如今竟连妳都感觉那叶家主母难处，可见那人的脾性定不在伯母之下。”
书栀低笑，苦意漫开：“就连妳也一眼看出，我娘却偏偏固执不悟。”
玥颖问：“叔父可知？”
书栀摇头：“妳也清楚我爹仕途不顺，拿我娘的脾气半分法子都没有，这桩婚事他连问都不敢问，他自身都难保，又怎能为我解困。”
玥颖沉默片刻，见她额上微汗，忙取扇为她轻扇柔声道：“要不我替姐姐去祖母那儿说说？祖母的话，伯母与叔母总得听几分，当年府里几十年皆由祖母掌家，她的威望可不是伯母能比的。”
书栀闻言骤然伸手将她拉住，紧紧不放：“不！千万不可！”
她神色有些苍白，擡头看着远处的桂花树声音颤抖：“妳知道我为何不敢再拒绝吗？”
玥颖愕然。
书栀轻抚手腕上的玉镯低声道：“还记得过年时，越王带着越王妃回门吗？”
见她点头，书栀唇角微颤：“那几日，我偶然路过他们厢房，听见越王在里头发怒⋯⋯竟然⋯⋯一脚踹飞了大姐姐。”
玥颖惊得倒抽一口气，手一抖后扇子落地。
绘霜在旁也吓得掩口：“天呀⋯⋯！”
玥颖连忙擡手示意：“绘霜，今日之事不许多言。尤其是对如玉，那丫头嘴快藏不住事。”
绘霜连忙低头行礼：“是。”
玥颖严肃着表情，压低声音：“姐姐可没听错了？这太荒唐。”
书栀见状苦笑：“我亲耳听见岂会错？外人眼中富贵的王府，其实是虎狼之穴，大姐姐宁愿受辱也不肯告知伯母与伯父，可见那越王府权势之深，骇人得很。”
玥颖脸色惨白：“伯母竟被蒙在鼓里？”
书栀：“以伯母护女之性子，若知此事定不会善罢甘休，妳想想，大姐姐为何宁肯隐忍？若伯母出面，焉有不翻天之理？可大姐姐偏偏行路至此——她是怕祸延全府。”
“若我们时国公府有对皇家的任何不满，轻则乌纱帽不保，重责抄家大罪，妳说，大姐姐在闺中时才情名声远播京城，又是府里能与妳比肩的才女，这样的女子若非被威胁，怎会行此棋局？”
玥颖急得起身：“不行，我要去与伯母说去！”
书栀连忙拉住她语带恳求：“妹妹，万万不可啊！越王在外极有名望，世人皆称他温文有礼，满京中都赞他是儒雅君子，这样的人⋯⋯妳我能揭破他的假面吗？”
玥颖咬唇声音发紧：“那该如何是好？”
书栀转头看向案上书卷，指尖轻触那凹凸的刻字：“等。等他露出破绽的那一刻。等到那时才是救她的机会。”
玥颖默默颔首，凝视她手下那一行行立体字纹，心中一酸。
“姐姐如此聪慧之人，又爱书成痴⋯⋯只可惜天夺明眸。妳放心，我不会放弃的，往后我照样每日带着绘霜来这儿替妳医治，我就相信像姐姐这般绝代佳人，上苍若有眼，终有一日会让妳重见光明。”
书栀微笑着，温柔如水：“谢谢妳，玥颖。”
玥颖侧头凝望她，眼底微光流转：“姐姐如此温婉美人是我也不忍见妳入叶家，能与越王府为世交的人家，怕也非良善之辈。”
书栀喟然长叹：“人以群分、狼狈为奸。这世上之人啊，总是同类聚在一处。”
两人沉默片刻，风掠过庭院，桂花瓣轻轻落在石桌之上。
书栀轻声道：“我只盼在嫁入叶府之前能揭开这层假面，可若等不来那天⋯⋯怕是终将随大姐姐步入深渊。”
玥颖握紧她的手，语声低而坚定：“我不会让那一日到来。”
书栀微微一怔，旋即低声道：“可妹妹，妳我皆为女子，父母之命岂能违？”
玥颖擡眸一笑，眸光坚决：“那我偏要违逆给他们看。”
书栀怔住，随即笑了：“难怪妳能敢与大哥一同并肩逆礼法而爱，妳确实与众不同。”
玥颖轻抚掌心飘落的花瓣，低声呢喃：“凭什幺呢？谁定的贵贱？谁定的尊卑？若生为女子便该俯首，那这天地未免太偏颇了。”
书栀目光柔和：“妹妹的志气让我动容，但礼法千年不变，不是轻易能撼动的。”
玥颖神色一冷：“那便让它从我开始。”
书栀看着她终于忍不住流下眼泪，哽咽道：“我怕妳⋯⋯怕妳有一日也会被这天地所伤。我很担心妳，就像妳说的府上只有我一个知己，我又何尝不是如此待妳呢？”
玥颖将她搂进怀里，语气温软：“姐姐不必怕。我会尽快想办法，不会让妳与大姐姐一样，我宁愿自己坠入深渊，也不让妳陷入那样的泥沼。”
微风吹起树影婆娑，花落成泥后香风扑面而来。
两人相拥而坐，似将满腹悲欢都化入这一地的碎花之中。
书栀叹息一句：“妳说，我们生为女子，怎就有那样多的莫可奈何呢？”
院外落花铺满青砖，秋风带着一缕清寒吹开满枝花落，却掩不尽心中一地凄楚。
