叶翎浑身一震，愕然地看着他。
凌与苦笑一声，手指轻轻摩挲着她被雨水打湿的鬓角，眼神飘向了漆黑的雨幕，仿佛穿透了时光，回到了那段最柔软也最惨烈的岁月：“我爹是苏家的护卫，而我，只是个家生子。”
“但我守着你的时间，比你想象的还要早。”他的声音变得很轻，带着一种陷入回忆的温柔：“那时候夫人怀着你，肚子滚圆。我第一次大着胆子，把手贴在夫人的肚子上。”
他拉过叶翎的手，贴在自己的脸上，仿佛在重温当年的那个触感：
“我感受过那个生命在我掌心跳动。我当时就跟老天爷祈愿：一定要是个可爱的小女孩，千万别是臭小子。”
“后来，你真的来了。如我祈愿的那样，粉雕玉琢，可爱得要命。”
“我陪你玩，背着你去市集买糖葫芦，在院子里陪你捉迷藏……”凌与看着她的眼睛，眼底满是宠溺：“你大概不记得了。你学会说出的第一句话，不是爹也不是娘，而是对着我喊了一声……哥哥。”
原来这一声哥哥，是她生命之初最本能的依赖。
“可是……”凌与的声音忽然哽咽了一下，眼底的温柔瞬间被那场大火的红光吞噬：“那天院子里冲进来了很多人。我爹拔出刀，一个人挡在了最前面。”
“他回头看了我一眼，那一眼，就是最后的告别。”
凌与的手指微微颤抖，仿佛又回到了那个炼狱般的夜晚：“外祖母把你塞给我，她亲手敲碎了天鹤令，把那一角残令塞进我的怀里。她推开我，让我带着你走，跑的越远越好。”
“四周都是惨叫声。你吓坏了，张嘴就要哭。”
凌与闭了闭眼，声音沙哑：“我怕你看到那些死人，怕你记着那副地狱的景象。我从衣服上撕下一块黑布，蒙住了你的眼睛。”
“我把你绑在背上，说：别怕，哥哥在，别出声。我就那样背着你，在黑暗里狂奔。”
“我爹倒在了大门口，外祖母倒在了火海里。整个苏家大院乱成一团，杀戮震天……却没有任何人发现我们俩。”
凌与将怀里的人勒得生疼，声音颤抖：“这十四年，我做过无数次噩梦。”
“梦里总是那场大火。我背着你跑，跑着跑着，蒙在你眼上的布条散了……”
“我感觉背上一轻，一回头——”
“只有漫天大火，背上的小翎儿，没了。”
“那种滋味，比死还疼。”
他睁开眼，眼底满是破碎的红血丝，却又透着劫后余生的庆幸：“所以，我剩下的这一半，全是为了守着你而活的。”
“不要觉得我脏。”他吻去她眼角的泪水，声音低哑而虔诚：“我是看着你出生、听着你第一声呼唤长大的哥哥，也是这一世……唯一能和你生死相依的男人。”
叶翎早已泪流满面。
所有的枷锁在这一刻彻底粉碎。
没有什幺比这种羁绊更深重。
他不是她的亲人，却比这世上任何亲人都要亲；他是她的守护神，是她从出生起就注定的半身。
她转过身，不顾身体的酸痛，伸手环住了他，将脸埋进了他滚烫的胸膛，用尽全身力气回应着这份沉重的爱。
“哥……”她闭上眼，声音哽咽却坚定：“你也是我此生唯一的归处。”
若没有他在身后，这世间一切都不过是过眼云烟。
雨慢慢停了。
凌与勾起唇角，眼底的阴霾尽散，只剩下满足的柔光。他用那件宽大的外袍将赤裸的她严严实实地裹进怀里，抱起她往屋内走去。
“既已收了我的身，又知了我的名，还晓了我的根……”
他在她额角落下一吻，许下了这世间最重的一句誓言：
“那从今往后，便是生死同命，进退同心。”
——
清晨，天蒙蒙亮。
楚冽没有骑马，牵着缰绳，一身戎装被晨露打湿。他整个人像是一杆生锈的标枪，目光死死地钉在城门最显眼的位置。
半个月了。
他在京城找了半个月，她就像人间蒸发了一样。
今日是出发的日子，他在赌。赌她会出现。
一阵不急不缓的脚步声穿透晨雾传来。雾气散开，一道纤细熟悉的身影缓缓浮现。是叶翎。她看起来有些疲惫，但衣着整齐，安然无恙。
楚冽甚至没等她走近，便如离弦之箭般冲了出去。
叶翎刚想擡手打招呼，眼前黑影一闪，紧接着一股巨大的冲力袭来。
她被狠狠撞进了一个坚硬滚烫的怀抱里。他抱得太紧了，双臂像是两条铁链，死死箍住她的腰和背，仿佛在确认她是活生生的人。
“楚冽……轻点……”叶翎被勒得喘不过气。
就在这时，楚冽敏锐地察觉到了一丝极淡的雪松冷香。他猛地睁开眼，目光越过叶翎的肩膀。
那里不知何时，多了一个人。无声无息，就像是从叶翎的影子里长出来的一样。
那人一身黑衣，抱着剑，身形修长。半张脸隐没在阴影里，露在外面的那双眼睛冷若寒潭，正毫无波澜地看着拥抱在一起的两人。
如果楚冽是死死咬住猎物的狼，这个人就是盘旋在万丈高空的鹰。
阴鸷、沉默、致命。
“抱够了吗？抱够了就松开。”
楚冽几乎是下意识地将她护在身后：“你是谁？”气氛瞬间剑拔弩张，空气仿佛凝固。
黑衣男人没说话，只是目光淡淡地扫过楚冽按刀的手，嘴角勾起一抹极淡、极轻蔑的嘲讽。
“楚冽……”叶翎从楚冽身后走出来，按住了他就要出鞘的手，站在了两个男人中间。
她看了看满身煞气、红着眼睛的楚冽，又回头看了一眼凌与，轻轻吐出一口气，正式开口：
“认识一下。”她指了指身后的黑衣人，对楚冽说道：“凌与。鹰旗之主，我的……哥哥。”
听到“哥哥”二字，楚冽愣了一下，眼底的杀意稍退，但警惕未减。
鹰旗？那个传说中只听命于天鹤、未闻其影的鹰旗？
叶翎又转向凌与，指着楚冽道：“哥，这是楚冽。北境第三军前锋营统领，我最信任的人。”
凌与抱着剑，缓步走上前，每一步都落地无声。直到站在楚冽面前三步远，他才停下，那双桃花眼里似笑非笑。
“幸会，楚将军。”
凌与的声音低沉悦耳，却带着刺：“感谢之前对翎儿的……照顾。”
他刻意咬重了照顾这两个字，带着一丝若有似无的挑衅，仿佛在暗示些什幺。
“前些日，我和她重逢，带她在京城逛了逛市集，也是为了第三关做准备。”凌与说着，目光越过楚冽，温柔地落在叶翎身上：“是吧，妹妹？”
这是在圆谎，也是在宣示主权。
叶翎感受到凌与眼底的深意，只能配合地点点头：“……是，哥哥帮了我很多，一直在保护我。”
楚冽冷笑一声。他虽然不知道这半个月到底发生了什幺，但他能感觉到这个男人身上的敌意。
他寸步不让地回视凌与：“不用你说。只要我活着，就没人能越过我去伤她。”
一黑一戎，两股截然不同的强大气场在清晨的城门口无声碰撞，火星四溅。
叶翎夹在中间，揉了揉隐隐作痛的眉心。这趟津海之行，怕是安静不了了。
京城南门，骄阳似火。楚冽正验蹄铁，凌与倚树拭索。
恰在此时，一辆青蓬马车压着石板路，不疾不徐地破暑而来。一只冷白如玉的手腕挑开帘子，云司明缓步而下。
在一众铠甲劲装中，他一身天水碧的薄绸长衫，手提紫檀药箱，如雨后晴空，看着便觉生凉。
他径直走到叶翎面前，递过一只触手冰润的瓷瓶。
“津海湿毒入骨，这是我特制的清暑丸，先压压惊。”
叶翎微讶：“你想得周全。”
云司明整理袖口的动作一顿，目光投向遥远的东南，眼底平日的疏离散去，化作一种了如指掌的笃定。
“不仅去过。”
他迎着众人审视的目光，嘴角勾起一抹极淡的笑，轻描淡写地交了个底：
“诸位怕是忘了，津海云家，正是云某本家。”
