夜深了。
艾德里安起身，胯下长茎从温热潮湿的花径中撤离，带出一股乳白又捎带着几缕血色的黏腻。
这个曾在他预知里出现的少女，从这一刻起，成为了他生命中不可或缺的牵绊。
他执起她的手，指尖在她的手背上停留了一瞬，仿佛在确认温度与存在。随后，他低下头，额前的发丝在月光中微微晃动。
吻悄然而落。
唇瓣贴上她的手背，温热却短暂。
或许对这个少女而言是一场交易，而对他来说，却是一场无声的誓言。
他缓缓松开她的手，重新穿戴整齐，随后走到那扇半开的窗边。 举目远眺，月亮高悬于夜空，清晰而冷静。月光如水般倾泻而下，铺满屋瓦与塔楼，将整座王城照得轮廓分明。银白的光线压过人间尚未熄灭的灯火，使那些方才还喧闹的街道此刻显得空旷而遥远，仿佛所有的欢腾，都已被时间悄然收回。
他收回目光。 像往常这个时刻一样，他伸手拿起一卷书。烛光映着他侧脸的轮廓，眉骨与鼻梁被光线勾勒得清晰而冷峻，睫影在眼下投下一小片阴影。那双眼眸此刻专注而沉静，目光沿着书页缓慢移动，仿佛适才的喧嚣都暂时被隔绝在纸张之外。
伊娅起身，手指停在烛台旁。那支蜡烛已经燃了整夜，火苗本该趋于平稳，却在她靠近的一瞬，轻微地晃动了一下。
她一怔，屏住呼吸，指尖再往前挪了半寸。
这一次，火焰明显向上窜起，亮度微不可察地增强了一点。
只是一点点。
伊娅的心跳却在那一刻乱了节奏。
她能感觉到，有什幺东西在体内被触动了。是某种早已存在、却沉睡着的部分，被短暂地唤醒。
她试着移开手。
火焰随之恢复原状。
再靠近。
火焰再次变大。
她无法凭空生火，也无法改变火焰的形态，甚至连温度的变化都极其有限。她只是……让原本存在的火，稍微燃得更旺了一点，仿佛炭芯被重新拨动了一下。
艾德里安擡起头，看见了这一幕。那双澄净的眼睛在烛火与她的指尖之间停留了片刻，目光像是在确认某种缺失。
直到伊娅收回手，烛火重新变得黯淡，他才开口：“这不是你应有的程度。”
伊娅一怔。
她转过头，看向他。
“这就是现在的极限。”她说。
艾德里安缓慢地摇了摇头。
“这是你现在所能触及的部分。”他说，“但不是全部。”
他向前走了两步，停在几步之遥处："你体内的本源不完整。它被被撕裂过，也被迫消散。现在的火焰，只是它愿意回应你的一小部分。"
“所以我该怎幺找回本源？”她问。
艾德里安轻轻叹了一口气：“如果你继续留在王城，你找不回它。”
伊娅微微一怔。
他的语气平稳，却在字句间压着更深的重量：“你的身份已经发生了改变。”
他停顿了一瞬，像是在确认她是否已经明白这句话真正的含义。
“王室已经知道你今夜侍奉了我。”他说，“年轻王储的第一个女人。在他们眼里，这本身就足以让你被留下，被保护，也被限制。你会成为王室豢养的金丝雀，永无自由。”
伊娅并未立刻开口。
“你的行动、去向，甚至你将成为什幺样的人，都会被重新定义。”他看着她，“因为你属于我。到那时，你不会再是你自己。”
“我并不属于任何人。”伊娅低声回应。
艾德里安沉默了一瞬。这一次，他没有立刻接话。
“至少现在，”他终于开口，“在天亮之前，你还能选择离开。”
他顿了顿，像是在确认自己即将说出口的并非推测，而是已经看见的事实。
“我看见过几条可能的路。”他说，“其中大多数，都在王城里结束。”
他的目光擡起，越过窗外逐渐泛白的天际。
“但有一条，没有。”
伊娅顺着他的视线看去。
“北方。”他低声说，“那里没有王权替你定义身份。也只有在那里，你才有机会找回真正属于你的本源。”
天色正在变亮。
晨光一点点侵入房间，夜晚正在迅速退场。
留给她的时间，并不多了。
***
凌晨时分，她坐上了北行的船。
那是一艘不起眼的货船，船身狭长，吃水很深，甲板被货箱占去了大半空间。船舱低矮而潮湿，木板上常年浸着水汽，空气里混杂着盐味、油脂和陈旧木料的气息。
伊娅被安排在靠近船尾的位置。
那里最不起眼，也最不受关注。她挤在几个赶路的商人与零散的货物之间，没人询问她的来历，也没人对她多看一眼。在这样的船上，每个人都只关心自己的行程，陌生反而是一种安全。
船离岸时，曙冠城仍笼在雾气之中。高处的城墙与塔楼只剩下模糊的轮廓，像是被刻意抹去的痕迹。港口的钟声被水面吞没，听起来比平日更远。
伊娅没有回头。
航程并不顺利。
船上的补给原本就有限，而北行的路线并不固定，常常需要绕行避开巡查与暗礁。食物被严格分配，水更是节省到近乎苛刻。
饥饿一点点侵蚀身体—— 先是四肢变得发虚，动作迟缓； 然后是思绪变慢，连简单的判断都需要反复确认； 到最后，她站起身时，必须咬紧牙关，才能不让自己显得踉跄。
第三天夜里，船速明显慢了下来。
第二天清晨，船在一个不起眼的渡口靠岸。
那并不是正式的港口，只是一段被临时修整过的河岸。岸边立着歪斜的木桩，供货船短暂停靠卸货。再往北的水道水位不稳，货船吃水太深，无法继续前行。
船主没有解释太多。
“再往前，得走陆路。”他说，“前往北地的人都在这里下船。”
伊娅跟着人群下了船。
她站在岸边时，脚下的土地仍带着潮气，鞋底陷进湿软的泥土里。身后是缓慢离开的船只，桨声渐远，很快被水声吞没。
她没有停留。
向北的路只有一条。
她沿着那条被踩出来的土路前行，走进了森林。
天色在她踏入林间时彻底暗了下来。
北地的森林与南方不同。
树木高而密，枝叶在头顶交错，几乎不留缝隙。光线被彻底遮挡，林间很快只剩下深浅不一的黑。空气湿冷，带着苔藓与腐叶的气味，脚下的地面松软而不平，稍不留神就会踩空。
风穿过树冠，发出低沉而断续的声响，像是有什幺东西，在黑暗中缓慢移动。
伊娅握紧了匕首。
她知道，这里已经不属于王城的秩序之内。
