清晨的微光透过窗櫺的缝隙洒进温暖的寝殿，我睁开眼时，正躺在孤星宸结实的臂弯里，身上盖着厚实的锦被，空气中还残留着昨夜激情后的靡靡气息。寝殿中央，几道熟悉的身影正低声商议着什么，气氛凝重。
「乾坤镜在西域大漠深处，由千年沙魔守护，瘴气与流沙皆是致命陷阱。」
翼炎的声音沉稳有力，他指着地图上的一片标红区域，眉头紧锁。张烈站在一旁，手臂抱在胸前，脸色同样严肃，似乎在思考着路线的可行性。
「镇魂珠已得，但乾坤镜的取得恐怕更为棘手，沙魔无形无体，寻常刀剑难伤。」
柳音的声音带着一丝犹豫，他看了一眼床榻的方向，眼神中充满了担忧。孤星宸紧了紧搂着我的手臂，我清晰地感受到他胸膛肌理的瞬间绷紧，似乎对接下来的行程颇为忌惮。
「朕会亲自前往，我们在宫中守好天女，不许她再踏出皇宫一步。」
孤星宸的语气不容置喙，带着皇帝的威严与决断。他低下头，温热的唇轻轻拂过我的额头，像是在安抚，又像是在宣告。我能感受到他话语中强烈的保护欲与不容违抗的命令。
「不行！皇上您身系朱雀国安危，岂能轻易犯险。臣愿代劳。」
张烈立刻跪下，恳切的声音打破了殿内的凝重。柳音与翼炎也随之附议，表示愿意前往大漠，誓死夺回神器。三个七星士的意见出奇地一致，都将皇帝的安危放在首位。
「都起来。朕的决定，何时需要你们来质疑。」
孤星宸的声音冷了下来，他坐起身，居高临下地看着跪在地上的三人。晨光照亮他健坜的上半身，胸口的朱红印记在光线下显得格外鲜明，带着一种神秘而威严的力量感。
「妳就在宫里等着朕回来，听懂了吗。」
他转过头，深邃的目光锁定着我，那眼神里没有商量，只有命令。他用手指轻轻勾起我的下巴，语气虽然平淡，却透着不容抗拒的霸道，仿佛我的整个世界都只能在他划定的范围内活动。
「我要去，怎么可以只能你去。」
我的声音不大，却像一颗石子投入平静的湖面，在整个寝殿中激起千层浪。孤星宸脸上的温存瞬间褪去，取而代之的是一阵阴沉的怒意。他猛地松开我，站起身，高大的身影带来的压迫感让空气都为之凝滞。
「妳说什么？再说一遍。」
他的声音冰冷得像是西伯利亚的寒流，每个字都带着冻人的威压。跪在地上的张烈、柳音和翼宿都惊讶地擡起头，不敢相信我竟然敢直接违逆皇帝的命令。
「朕不准！这件事没有商量的余地。」
他怒极反笑，抓起一旁的袍子随意披在身上，遮住了那片引人遐想的肌理，却遮不住他全身散发出的磅礴怒火。他来回踱步，每一步都像是踩在众人的心脏上，显示着他极度不稳的情绪。
「妳知道那里有多危险吗？断龙崖的教训妳忘记了？妳是想再被妖物抓走一次，让所有人都为妳陪葬吗？」
他停下脚步，猛地转身，锐利的眼神直直刺向我，那里面满是后怕与心痛。他几乎是冲到床边，却在最后关头硬生生停下，只是用手指狠狠地戳着自己的胸口印记。
「妳必须去！天女与七星士一同觉醒神力，是召唤朱雀的唯一途径，这是妳的使命！」
柳音的声音带着一丝颤抖，他似乎想站起来，却又因为皇帝的怒气而不敢妄动。翼炎也皱起了眉头，低声补充道，天女的光芒是引导神器、净化邪恶的关键，没有我，他们可能连沙魔的所在都找不到。
「朕说了，不准去！」
孤星宸怒吼一声，桌上的茶杯被他一掌扫落在地，发出清脆的碎裂声。他看着我倔强的眼神，心中的怒火与爱意疯狂交织，最终化为一声疲惫的叹息。他重新坐回床边，却不敢再碰我。
「灵梦，听话，别再让朕担心，好吗？」
他的声音软了下来，带着一丝近乎哀求的脆弱。他伸出手，似乎想抚摸我的脸颊，却在半空中停住，最终只是无力地垂下。他转过头，不让我看见他眼中的动摇。
那三个字轻轻飘落在静谧的寝殿中，却像是一道无法违抗的圣旨。孤星宸紧绷的肩膀，在漫长的沉默后，终于颓然地垮了下来。他深深地看了我一眼，那眼神里有着无奈、有着愤怒，但更多的，是一种明知山有虎、偏向虎山行的认命。
「好，妳去。」
他从牙缝里挤出这两个字，声音沙哑得几乎听不清。他猛地站起身，背对着我，似乎是不想让我看见他此刻脆弱的表情。他高大的背影在晨光中显得有些单薄，仿佛我那句固执的坚持，抽走了他所有的力量。
「但是，妳必须答应朕三个条件。」
他转过身来，脸上已经恢复了皇帝的冷峻与威严，只是眼底深处的疲惫却掩饰不住。他走到我面前，用那双深邃的眼睛锁定我，不容我有一丝一毫的逃避。跪在地上的张烈等人也屏住了呼吸，等待着他的决定。
「第一，全程跟在朕的身边，不许擅自离开半步。第二，不许充英雄，一切行动听从朕的指挥。第三，」
他顿了顿，伸手用指腹轻轻摩挲着我仍带泪痕的脸颊，那动作温柔得不像话，话语里的霸道却不减分毫。
「如果妳敢再像在断龙崖那样，用自己的身体去当诱饵，朕就亲手把妳锁在皇宫里，一辈子都不许出去。」
他的声音很轻，却带着令人心悸的认真。他凝视着我的眼睛，仿佛要看进我的灵魂深处，确认我的答应。整个寝殿鸦雀无声，只能听见窗外偶尔传来的几声鸟鸣。
「张烈，去准备，朕要亲自带兵护驾。」
他最终收回目光，转向跪在地上的张烈，下达了命令。张烈立刻领命退下，脸上露出了欣慰的表情。柳音和翼炎也站起身，脸上的忧虑化作了决心，他们知道，这趟旅程，只会比断龙崖更加凶险。
「哼，霸道。」
那轻哼声在空旷的寝殿里显得格外清晰，甚至带着一丝不甘的倔强。已经走到门口的孤星宸，身体猛地一僵。他没有立刻回头，只是静静地站在那里，背影挺直得像一杆标枪，周遭的空气仿佛都被抽干了，压抑得让人喘不过气。
「霸道？」
他终于缓缓转过身，脸上看不见任何怒气，反而是一片令人心悸的平静。他一步步地重新向我走来，脚步很轻，却每一步都像是踩在我的心尖上。他在床边坐下，倾身向我靠近，我们的距离近到可以感受彼此的呼吸。
「对，朕就是霸道。」
他的声音低沉而温柔，像情人间的呢喃，但里面蕴含的却是无可动摇的独裁。他伸出手，用指背轻轻划过我的脸颊，那触感冰凉，却让我的皮肤瞬间燃烧起来。
「如果这就是霸道的话，那朕会让妳知道，什么才是真正的霸道。」
他俯下身，温热的唇瓣贴上我的耳廓，灼热的气息喷洒在我敏感的皮肤上，引起一阵细密的战栗。他的声音压得极低，像魔鬼的诱惑，又像神明的宣告，每一个字都钻进我的脑海深处。
「朕会霸占妳的时间，让妳的眼里只能看见朕；朕会霸占妳的身体，让妳的肌肤只能记住朕的触碰；朕会霸占妳的心，让妳除了朕之外，再也装不下任何人。」
他轻轻咬了一下我的耳垂，带来一阵酥麻的刺痛。他擡起头，深邃的眼眸像一汪深潭，将我的倒影牢牢锁在其中。那眼神里不再是帝王威严，而是一种近乎疯狂的、赤裸裸的占有欲。
「妳是朱雀国的天女，更是朕的女人。这一点，妳一辈子都别想改变。」
他直起身，深深地看了我一眼，那眼神复杂得让我无法解读。随后，他转身头也不回地离开了寝殿，那决绝的背影仿佛在说，这场关于掌控与挣扎的游戏，他才刚刚开始。殿内只剩下我，和他留在我耳边那炽热又危险的宣言。
经过数日的长途跋涉，浩荡的皇家队伍终于抵达了西域大漠的边缘。眼前的景象豁然开朗，却也满目荒凉。一望无际的金黄色沙丘在烈日下连绵起伏，如同凝固的浪涛，空气中弥漫着灼热的干燥气息，连风都带着沙粒，刮在脸上生疼。
「此地为无回之谷，入口处瘴气密布，稍有吸入者，轻则昏迷，重则癫狂，是沙魔设下的第一道屏障。」
翼炎勒住马缰，神情凝重地望向前方一片看似平静却隐隐泛着诡异绿气的沙地。张烈已经分发下去防毒面具，每一个士兵都严阵以待，准备进入这片死亡之地。
「跟紧我。」
孤星宸翻身下马，稳稳地落在滚烫的沙地上。他转过身，向我伸出了一只手，宽大的手掌带着不容拒绝的力量。阳光将他的影子拉得长长的，投射在我的脚下，仿佛一座可以依靠的山。
「乾坤镜就在这片谷地的中心，但真正的挑战，是找到它的方法。」
柳音从身侧的马鞍上解下一个水袋，递给我，眼神中满是关切。他指着远方一座在热浪中扭曲变形的巨大黑色岩石，说那里传说是沙魔的核心所在，乾坤镜很可能就被藏匿在岩石的某个诡异空间里。
「所有人，进入瘴气范围后，以三人为一组，不可分散。朕的天女，由朕亲自护卫。」
孤星宸的声音在风沙中清晰传来，他拉过我的手，将我紧紧护在身侧，自己则走在最前方，用身体为我挡住大部分的风沙。他的手掌温热而有力，传来的温度让我混乱的心跳稍稍安定下来。
「别怕，有我在。」
他侧过头，低声对我说了一句。风吹起他乌黑的发丝，露出了他深邃而坚定的眼眸。在那片金色的沙海背景下，他的轮廓分明得像一尊完美的雕塑，周身散发出的帝王气势，足以镇住这片蛮荒的沙漠。队伍开始缓缓移动，一步步踏入了那片危机四伏的绿色瘴气之中。
就在我集中精神试图看穿前方那片扭曲的热气时，脚下的沙地突然毫无征兆地流动起来。我还来不及惊呼，脚踝便被一股巨大的力量猛地拽入沙中。同时，鬼衍司、井迅和轸影身边的沙地也骤然下陷，四只由黑沙构成的巨手从地底伸出，紧紧抓住了我们。
「星宿！」
我吓得魂飞魄散，下意识地大喊出那个熟悉的名字。那种被滚烫流沙包裹、身体不断下沉的窒息感，瞬间勾起了断龙崖洞穴里被妖龙控制的恐惧。我的心脏狂跳，血液仿佛在瞬间凝固。
「放开她！」
孤星宸的怒吼声划破长空，他反应极快，手中朱雀火焰瞬间爆发，狠狠劈向抓住我的沙手。但火焰落在黑沙上，只溅起一阵浓烟，那沙手不仅没有消散，反而收得更紧，将我更深地拖入沙底。
「皇上，这是沙魔的本体化形，物理攻击和火焰都没用！必须找到它的核心！」
井迅一边挣扎着沙手的束缚，一边沉声大喊。他的脸色因缺氧而涨红，但作为修行者的镇定让他迅速分析出当前的窘境。鬼衍司则试图用额头的印记之力，但朱红色的光芒对上沙土，效果微乎其微。
「灵梦！别怕！试着感受镇魂珠的力量！它在井宿那里，妳们是天女与神器的持有者，一定有共鸣！」
轸影在被拖入沙中前，用尽力气朝我喊道。他的声音带着被风沙撕裂的杂音，却像一道惊雷点醒了我。我立刻集中精神，试图去体验那股曾在断龙崖救过我一命的温暖力量。
「该死！」
孤星宸眼看着我被沙子淹没到胸口，双目赤红，浑身散发出惊人的杀气。他不再犹豫，咬破指尖，以血为引，一个更加庞大炽热的朱雀法阵在脚下迅速展开，整片沙地的温度都骤然升高。他要以自身修为为代价，强行蒸干这片魔域。
那股巨大的拉扯力只持续了短短几个呼吸，随后便是失重般的急速下坠。风声在耳边呼啸，眼前一片漆黑，紧紧抓住我的沙手不知何时已经松开。当我们双脚终于触及实地时，眼前豁然开朗，出现的景象却让所有人都倒抽一口凉气。
这里不是地底洞穴，而是一座宏伟得令人窒息的地下城池。城墙由黑色的晶石砌成，闪烁着诡异的光芒，空中漂浮着无数发光孢子，像永不熄灭的星辰，为这座死城提供着微弱的光源。街道空无一人，只有风穿过建筑物时发出的呜咽声，平添了几分诡谲。
「这是……沙魔的巢穴，还是某个被掩埋的古代遗迹？」
轸影最先开口，他边说边警惕地观察着四周，右手已经按在了随身的药囊上。井迅则盘膝坐下，闭上双眼，似乎在感受这里的气息流动，眉头紧锁。
「这里的气息很奇怪，充满了怨念和死气，但又有种奇特的能量在流动，像是……被什么东西镇压着。」
鬼衍司站到我的身侧，将我护在身后，他的手紧紧握着腰间的符咒，额角的鬼宿印记微微发光，却没有发出任何攻击性的波动，显然他也对这个陌生的环境感到困惑。
「灵梦，妳还好吗？有没有受伤？」
轸影转过头，仔细地打量着我，确定我没事后，才稍稍松了口气。他的眼神专业而沉稳，即使身处绝境，身为太医的本能依然让他优先考虑我的状况。
「别慌，既然星宿他们暂时下不来，我们就得先靠自己找到出去的路，或者乾坤镜的下落。」
井迅睁开眼睛，语气平静地分析道。他站起身，拍了拍身上的沙土，目光扫向城市最深处那座最为高耸的黑色尖塔。
「所有的能量，似乎都朝着那个方向汇聚。乾坤镜很可能就在那里，或者说，控制这座城的东西，就在那里。」
他指着那座尖塔，塔顶镶嵌着一颗巨大的黑色宝石，在黑暗中散发着令人心悸的脉动。我们四人顺着他指的方向望去，心中都升起一股不祥的预感。在这座被遗忘的死亡之城中，我们唯一的依靠，只剩下彼此。
